每年的农历正月十五，是我国的传统节日——元宵节。这一天，家家围坐在一起吃“汤圆”或“元宵”，晚上时还要出门赏灯。

    元宵节本来叫上元节，节日活动主要在晚上举行。在古汉语中，宵是“夜”的意思，正月又称为元月，因此人们便将上元节称为元宵节。

    据记载，元宵节始于西汉。汉高祖刘邦死后，吕后篡权，吕氏家族把持着朝政。后来，吕后病死，吕氏宗族害怕遭到排挤，就密谋夺取刘氏江山。开国老臣陈平、周勃等人得到消息后，便联合起来，设计在正月十五日的晚上铲除了吕氏势力，并拥立刘邦的第二个儿子刘恒为皇帝，历史上称他为汉文帝。此后，每年的正月十五晚上，汉文帝总要微服出宫，与民同乐。这一天，家家户户也会张灯结彩，以示庆祝。就这样，正月十五成了一个普天同庆的民间节日。

    隋朝时，为了粉饰太平，隋炀帝命令在正月十五这天，从晚上开始大张灯彩，使得京城到处灯火辉煌。后来，隋朝虽然灭亡了，但元宵节看灯的习俗却保留了下来，并得到进一步发展。据说在唐太宗时期，皇帝还亲自出游观灯。从此，元宵节又被称为灯节。元宵节赏灯的习俗也就一直沿袭下来。