清乾隆三十七年（1772年），乾隆帝设四库全书馆，先后从全国各省征集各类图书1.3万余种。命纪昀为总纂官，另有360名著名学者参与编修。全书分经、史、子、集四大部，故称“四库全书”。《四库全书》收入古书3461种，79309卷，装订成36000余册，历时10年，于乾隆四十七年（1782年）编成，是我国最大的一部文献丛书。另外还编有《四库全书》考证100卷，《四库全书简明目录》20卷。该书内容广博，保留了不少古代典籍，在中国文化史上占有极其重要地位。