传真机由发送机和接收机两部分组成，是一种具备特殊功能的机器。发送机使用一种具有光电转换功能的光电管，能够对画面上各部分颜色的深浅进行识别，并将其转换成不同强度的电信号，经过电子电路的整形、放大、调制、编码后，通过电话线路传送出去。传真接收机能将画面复制出来：它接收到通过线路传送过来的电信号，并对它进行放大、解调、限幅、鉴频等处理，把接收到的信号转换成图文信号，然后通过打印机，打印出原来的图形或文字。传真的发送和接收过程中，发送机和接收机必须一致进行。发送机对画面自左至右，自上而下，逐行扫描“分解”，扫描顺序、速度与接收机在传真纸上的记录顺序、速度必须相同，否则，接收后打印出来的图文就会出现歪斜，从而难以辨认。