《呼兰河传》是三十年代著名女作家萧红的代表作，是与其另一部小说《生死场》双峰并峙的杰出之作。《呼兰河传》是一条流淌着爱与悲伤的河流，它的爱恨情仇，支配了萧红的整个生命历程。
萧红一生颠沛流离，年幼失亲，成年时遭遇包办婚姻而逃家，后来历尽贫病和战乱，死于在战火中几成焦土的香港。
读原作也好，看其传记也好，你能感到，这个呼兰河的女儿，如冰天雪地里最莹亮如玉的琼枝，在迷漫的雾色里把生命里积蓄的每一滴力量都全力绽放出来，离家、去国、奔逃、恋爱、著述、忍耐冷眼贫穷病痛寂寞，最终她说：“我将与蓝天碧水永处，留得那半部《红楼》给别人写。”
在生命的气息一天天从体内流失的时刻，回望身后岁月，萧红郁愤交加：“半生尽遭白眼冷遇，……身先死，不甘，不甘。”她在散文《永远的憧憬和希望》中自陈：对着爱和温暖，她怀着永远的憧憬和希望。当我们翻开《呼兰河传》，就能触摸女作家的生命之根。她对于她的故乡呼兰河，怀着挚烈的爱恋，而自身及那里生生不息的苦难民众的不幸，又使她充满了无法尽诉的悲伤。所以《呼兰河传》首先显现给读者的是深沉家园之思，是关于爱和温暖的憧憬与不灭忆念。
从文字上来说《呼兰河传》是美的诗性的。有谁没有读过萧红的文字呢？“晚饭一过，火烧红就上来了。照得小孩子的脸是红的，把大白狗变成红色的狗了。”是的，是出现在人教社小学教材中的《火烧云》，清新、朴素、细腻，充满单稚的幻想色彩。这《火烧云》仅仅是《呼兰河传》这美丽彩锦中的尺幅一角。虽以儿童的视角来观察，但呼兰河的物态风貌却如工笔画那样清晰、细致：混乱的大泥坑、行将倾颓的草房、喧闹的戏台、灯影魅魑的河岸、蝶飞花香的后园……在中国最北的省份的最北的县市里，在一年之中几乎有八个月冬天的寒风雪影里，是美丽的呼兰河美丽的家乡。
《呼兰河传》不为一人一事立传，说是群塑也不过份，沿河而居的每一户人家，每一个在生活中挣扎的身影，每个不幸的事件，都为作家忠实记录。《呼兰河传》是群塑：善良而慈爱的祖父，可怜倍遭迷信和暴力蹂躏小团圆媳妇，有二伯，住磨房的冯歪嘴子，看野台子戏的民众，回乡探亲的出嫁媳妇。这些人物凸现呼兰河居民们的整个精神风貌：因循、忍耐、生如草芥然而顽强不屈。与此同时，更体现作为接受了“新思想”的作家对家乡父老乡亲的命运的反思。小团圆媳妇是个特写的人物，是个被戕害的极端不幸的人物。她十二岁既“嫁”，成了一个家庭中地位最低的成员，被公婆用毒打来“管教”，最后在跳大神的闹剧中被活活折磨致死。然而，萧红不申诉不审判，只是以儿童式的单纯打量这一切，笔一点一点地动着，在字里行间冷峻地展示世事的荒谬及人心的麻木冷酷。
和萧红的其他作品一样，《呼兰河传》取材于东北故乡。流离他乡，回望日寇的铁蹄下的故乡，呼兰河乃至整个东三省又如何不让人魂牵梦绕呢？丰腴的大豆，屋顶上盘旋的灰色鸽子，还有“对于生的坚强，对于死的挣扎（鲁迅语）”的北方人民，这些如何能不在作家心里翻卷成汹涌的河流？
“黑水白山乡梦渺，独柯芳草旧情空。”萧红是属于呼兰河的！她为呼兰河立传，她与呼兰河一起成为经典和化石。
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