难忘过去手插秧
时间:2023-07-21 16:27 来源:荆门文学 作者:许梅坤 点击:次
五一期间，我回到故乡京山孙桥镇五泉庙，在村中溜达，看到一台台旋耕机、插秧机等农机已经整修一新，随时准备进入工作状态。到田野漫步，只见一丘丘秧田覆盖着白色塑料薄膜，嫩绿的秧苗正在薄膜下面茁壮成长。此情此景，让我不禁想起了宋代诗人翁卷的那首《乡村四月》“绿遍山原白满川，子规声里雨如烟。乡村四月闲人少，才了蚕桑又插田”，也想起了过去农民手工插秧的艰辛。
故乡在大洪山南麓，江汉平原北端。那里的小型水库和大小堰塘星罗棋布，水源充足，气候温和，其主要农作物就是水稻，种植水稻自然是农民的头等大事。上世纪七八十年代，我们小队的农田较多，劳动力很少，全部是人工插秧，因此插秧时间一般长达20多天，其艰辛程度可想而知。
那时清明节刚过，农民就开始育秧，先将萌芽的种子播撒在村庄附近的肥沃水田里，以便于随时上水放露观察秧苗长势，秧苗长到4片叶时即可移栽。四月插秧季节临近了，庄稼人赶着牛，用犁耙将田里的泥土连同红花苕子、兰花苕子和杂草深翻开来，斩碎，捣烂，耙平。接下来须经过三道程序：扯秧，挑秧，插秧。
凌晨两三点，大家早早起床，饿着肚子提着秧马来到秧田边，挽起裤管，光脚走进秧田。已长到四五寸长的秧苗，嫩嫩的、绿绿的、密密的，稚态可掬。大家坐在秧马上，身子前倾，两只手分别握住秧苗的根部，双管齐下，先将秧苗用力拔起并洗掉根上的泥巴，然后两手一合，用稻草扎一系，束成一把，放在身后，干脆利索。
天刚蒙蒙亮，一天所需的秧苗扯得差不多了。这时，妇女们匆忙回家做早饭，我们就用大畚箕把秧苗装起来，挑着秧苗走在弯弯绕绕的田埂上，扁担有节奏地晃动。我们把秧苗挑到较远的水田里，每隔一定的距离，用双手抓着几把秧苗，使劲一甩，一把把秧苗被抛到田里。抛光一担秧苗，接着再去挑，听到妇女们呼喊回家吃饭的声音，我们才匆忙回家吃早饭。
吃完早饭，大家再肩挑背驮地将秧苗运到较远的水田里，便开始插秧。其间，为保障秧苗供给不断档，一般都由两三个身强力壮的中年男人负责运秧。那时候都是乡间小路，运秧全靠肩挑，湿漉漉的一担秧苗有一百多斤重，来来回回，晴天就让人累得够呛，若遇上雨天，道路泥泞，雨水下在秧苗上越挑越重，一不小心连人带秧摔个跤是常有的事。
妇女和男青年是插秧的主力军，小孩子是分厢打线的助手。孩子们拿着两根五尺长的竹竿和长长的秧绳，先在水田的两头各插一根竹竿，拉起一根秧绳，每间隔五尺用秧苗靠近秧绳栽出一条直线，方便大人分厢插秧。其质量要求以行距8棵、株距4.5寸为宜，且行距株距都要平直，便于后期施肥、除草等田间管理。大人们在分好的厢与厢之间排成一行，活动一下四肢，然后左手捡起一把秧苗，深吸一口气，弯腰低头，用左手的拇指和中指将秧苗均匀地分成一撮撮，用右手的拇指食指和中指不停地去拿秧苗，一般先从左往右插，插到右边退左腿，再从右向左插，插到左边退右腿，左右来回，把一撮撮秧苗插入泥土中。直到这一轮插到田头后，转头再插下一轮。
“手把青秧插满田，低头便见水中天。六根清净方为道，退步原来是向前”， 唐代布袋和尚的那《插秧偈》，正是农民插秧真实的叙述、生动的写照。
插秧是个力气活，一点也不假。晴天的中午，太阳当头照，田里热气腾腾，汗珠顺着脸颊不停地往下淌，和着溅在脸上的泥浆，涂鸦成一个大花脸。但是插秧必须铆足劲儿，不能有一丝一毫的懈怠。在争先恐后的倒退队伍中，稍有松懈就会被别人关了“笼子”出不去，出尽洋相，引来大家一阵嘻嘻哈哈的嘲笑。
插秧是个技术活，一点也不夸张。插得太深，会影响后期秧苗生长；插得太浅，下雨刮风时秧苗就会漂浮起，届时还要补插。会插秧的人，双手像蜻蜓点水般地上下翻飞，很有节奏地把秧苗插进泥巴里，每蔸秧苗大小匀称，间距均衡，横看竖看都成一条直线。不会插秧的人，双手笨拙缓慢地把秧苗插得东倒西歪，横不成行，竖不成列， 甚至还有一些秧苗没插进泥里，漂浮在水面，让人啼笑皆非。
插秧是个危险的活，不是危言耸听。初夏的水田，常有水蛇神出鬼没，让人毛骨悚然。时不时还会有几条蚂蝗吸在腿上，让人防不胜防，等你发现，用手把它扒拉下来，顿时鲜血直流，惨不忍睹。还有一种白色水蛆，蜇人后伤口会发痒，严重的起小水泡，往往会恶痒三至五天。更可怕的是一种很凶猛的半翅目昆虫田鳖（俗称水蝎子），唾液毒性大到能让人肌肉液化。
插秧虽苦虽累，但也有乐趣。天下大雨，堰塘里的水满了，鱼儿就会游到水田里。人们插着秧，时不时会看见大大小小的鲫鱼，大家停下手中的活，手忙脚乱去捉鱼，嘻嘻哈哈，笑声阵阵。捉到的鲫鱼，用细树枝穿着，放在田埂上，抓一大把野草盖着。收工了带回家，刮鳞剖腹掏肠洗尽后，或清炖或油炸或红烧，都是一道美味佳肴。
夕阳的余晖映红了大地，好几丘水田都插满了秧苗，放眼望去，绿茵茵的秧苗在微风中翩翩起舞，呈现出南宋诗人虞似良在那首《横溪堂春晓》诗中描写的绝妙意境：“一把青秧趁手青，轻烟漠漠雨冥冥。东风染尽三千顷，白鹭飞来无处停。”
手工插秧，是一代人的记忆，是一种农耕文化，凝结着庄稼人的辛劳，记载着劳动的荣光，倾注着农民的希冀。又到一年插秧季，农机轰鸣闹春耕，迎接又一个风调雨顺的丰收年。
（许梅坤：京山市孙桥镇人，中共党员，荆门市作家协会会员，京山市作家协会会员。）
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