汉江，又称襄河或汉水，是长江的一大支流。汉江自上而下滚滚向东汇入长江，蜿蜒的沿江大堤锁住汉水，堤外是滩田，堤内是村庄。我儿时的家就住在汉江边，与钟祥城区隔河相望。
在我的记忆中，汉江边有一片很宽很长的沙滩，沙滩中有大大小小的几处河套。听大人讲，这是汉江涨大水退潮后形成的坑洼。小时候，我和左邻右舍的小伙伴经常在汉江边玩耍，用竹筒做水枪打水仗；甩鞋片做游戏打屁股；在沙滩上垒房子过家家；脱衣服下河套抓鱼虾。
晌午时分，阳光照射，沙滩金光闪闪，汉水波光粼粼，阳光、沙滩、江水、帆船、垂柳交相辉映，形成一幅大自然的优美画卷。儿时，我和小伙伴们时常赤条条地跳进画中的汉水，洗澡、游泳、追逐，玩得不亦乐乎。随着一声汽笛响，有伙伴指着江心喊：“你们看，你们看，客船来了。”听到喊声，只见一艘客轮徐徐驶来，我带头冲上沙滩，举起双手蹦蹦跳跳，嘴里不停地喊：“喂——再见喽！”甲板上的乘客也不时地向我们挥手回应。那时，我们都开心极了。眼看客轮远去，我们再次“扑通、扑通”跳进河里，又是一阵嬉闹。
后来上学了，可以做些家务活了。我放学回家后的第一件事就是放下书包提着竹篮，拿上铲子或者镰刀去割猪菜。我喜欢去汉江边割猪菜，因江边湿气大、水分足，狗尾巴、二蒿子、腊苗子等多种野菜长得又肥又壮，我们在这里既可以玩水玩沙，又可以收获猪菜满载而归。有时候，我割猪菜时还怀揣一本小说，躺在沙滩上尽情地翻看。有一次，好不容易借到一本小说《铁道游击队》，便坐在沙滩上看。不知不觉中，天色已晚，我匆忙割了不到半篮子猪菜。回到家里，母亲发现竹篮底下被猪菜掩盖的书，当时就把我狠狠地教训了一顿。
汉江是一条黄金水道。儿时的印象中，江中除偶尔有轮船通过外，主要是南来北往的帆船。帆船走下水，就要升帆，顺风顺水而下，很畅快。如果帆船逆水而行就很困难，必须降帆减阻力，船上有人撑篙，岸上有人背纤，纤夫的号子声优美动听。我和割猪菜的伙伴有时也学着纤夫背纤的样子，和着纤夫的号子声，不时引来阵阵大笑。夕阳西下时，有很多帆船靠岸休整。第二天，就有船老板上岸到农家买粗壮的竹子做撑篙，买细小的竹子做帆杆，如果有鸡蛋，也顺便买一些带上船。我和小伙伴就屁颠屁颠地跟着这些船老板走东家串西家看热闹。一次，父亲卖掉竹子后，给我一角钱买糖吃，我别提有多高兴了。后来，见有船老板上岸，我就往家引，卖一些土特产，也好为家里增加一点收入。
家乡的汉江边曾有一处自然形成的码头。过去，河西的人们过河进钟祥县城都要从这里上船。当时只有一只帆船，过一趟河需要一两个小时，刮大风下大雨便不能过，如果雾大也不能过。后来，机动船代替了帆船，方便了人们过河办事。记得那一年，新修的皂（市）当（阳）公路从我家后面穿村而过，直通汉江边，来往车辆需上轮船摆渡过汉江，汉江边便更加热闹起来，有卖小吃的、有卖土特产的、有卖报刊的，来往车辆多，叫卖声也不断，既活跃了乡村经济，也给出行乘车的人们带来了方便。
随着社会经济的发展，家乡的汉江上，先后建起了两座公路大桥、一座铁路大桥，从而使天堑变通途。现在，碾盘山水利枢纽工程耸立在家乡的汉江上，跨越汉江的沪渝蓉高铁特大桥也正在如火如荼地建设中……
如今，每当我经过汉江大桥回家乡时，都要情不自禁地向河边、沙滩、码头多看几眼，尽管童年的记忆已成为历史，但在我心目中是永远抹不掉的。
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