1978年阳春三月的一天，祥哥一早来到我家，紧紧握住我的手：“老同学！明天你就要搭乘恢复高考制度后的首趟班列到远方求学啦，我是提前来给你送行的！”说着，他从布包中掏出一个塑料封皮笔记本，递到我手中。
我一边道谢，一边端详。笔记本包装精致，封皮上印制着北京天安门图案，内页配有颐和园、故宫、八达岭长城等插图。这些景观都是令我神往的去处。细一看，扉页中还工工整整写着一排“恭喜你金榜题名，跳出农门”的正楷字。在当时，这可算一份厚礼，只有情同手足的挚友才能送上这样的一份礼物。
这一天，我俩无话不说，直到夜色降临，他才不舍离去。
我和祥哥生来有缘，同乡同村，从初小到高中，一直是同班同学。高中毕业后，我到镇上一所中学担任民办教师，他出任一家镇办企业政工员。后来，国家恢复高考制度，我有幸榜上有名，他也被破例录用为镇政府企管会背米袋子的统计员。
祥哥的父亲是个吃百家饭的木匠，手艺好，家里经济状况也比我家强。高中时期，他爸专程到县城为他买了一辆飞鸽牌自行车，让我羡慕不已。高中毕业参加工作后，只要回家和上班的时间节点一致，我总是搭乘他的自行车。
上大学前，我已喜得千金。入学后，妻子既要抚养嗷嗷待哺的女儿，又要在生产队出全勤挣工分，还要为我积攒求学的所需费用，辛苦且艰难。
大一那年暑假，我回家后，祥哥特地赶来与我一起谋划挣钱的事。他告诉我，镇里新办了一家冰棒厂，产品供不应求。他要我一试身手，赚点零花钱补贴家用。
这事我求之不得，可有苦难言。他看出我的心思，不停地给我鼓劲：“我随父亲做过木工活，家里工具齐全，你只需准备几块木板、一片棉絮和一张塑料布就行了，做冰棒箱难不倒我。”
“冰棒出货要快，时间一长就会融化。我没交通工具，这事干不成。”我依然发愁。
“你别愁，我把自行车给你用就得了。”祥哥干脆直接。
我知道他是真心帮我，眼睛一亮，心里也倍感温暖。
第二天，祥哥带来工具。我找来材料。他画线、锯板、刨花、卯榫、包装，不到半天工夫，一个可容纳300根冰棒的箱子就做成了。午饭后，祥哥与我告别，并将自行车及钥匙交给我，脸上堆满微笑。
次日一早，我到镇上批发冰棒后，赶到一处堤坝抢修现场，因为镇里组织了很多人在那里施工，一箱冰棒很快就卖完了。后来连续多天，我都是按时送冰棒到工地，每天都是满载而去，满意而归。
没过多久，祥哥捎来口信，说周末镇上露天影院放映《南征北战》大片，是卖冰棒的难得机会，还要我这天上午8时赶到冰棒厂，他陪我先到周边乡镇找找市场。
当天，我赶到冰棒厂时，他已等了很久。冰棒装箱后，我俩沿着荆沙公路一路南下到五里铺镇。到了镇上，我们都懵了，主街上处处可见卖冰棒的，有摆摊坐卖的，有流动叫卖的。我们只好改变主意，走村串户去找销路。
盛夏高温，热浪袭人。在蜿蜒曲折的乡间小路上，我们始终没有发现人群集中的场所。整整半天，只卖出了一根冰棒，其余的全化为冰水了。
午后，返回冰棒厂，我心里五味杂陈，祥哥却很平静。他叫来工作人员，倒出箱中的冰水，清点了漂浮在水中的棒签，整整299根。他知道我心情沉重，安慰我说：“不要急，我会帮你把损失弥补回来的！”经他周旋，厂方决定从下午生产的冰棒中预留900根，特供我晚上独家销售。这一招让我感激涕零。
晚上8时许，我驮着一箱冰棒来到人头攒动的露天影院，卖冰棒的果然独我一家。人们争相过来买冰棒。我发货，祥哥收钱，忙得不亦乐乎。这一晚，900根冰棒销售殆尽，我收获满满。
靠着祥哥的热心帮助，那个暑假，我竟然攒足了下学期的零花费用。
几十年一晃而过，那口盛满同学厚意的冰棒箱一直陈放在我家老屋的阁楼上，那段充满同学深情的故事也始终珍藏在我内心深处。
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