夏日傍晚，我早早吃过晚饭，漫步街头，路过一家快餐店，一股蛋炒饭的香味扑鼻而来。我驻足睃巡，见店内座客满堂，都津津有味地吃着蛋炒饭，不由勾起了我对母亲煨锅饭的思恋。 那时候农村实行大集体，母亲一边要上工，一边要操持一大家人的生活，非常辛苦。每天，天不亮就要起床，为全家人做早饭。先舀上两升米，仔细淘洗，择去米粒中的沙粒，放入土灶土锅中，用冷水煮沸，待到米达到七层熟时，用漏勺将锅中的米粒舀起沥干，装入煨锅中（煨锅是用铸铁翻砂做成，形状像个圆锥体）。大锅中只留少量的米粒，继续熬煮，待到米粒熬到开花，黏黏乎乎的，锅里浮起一层薄薄的米油时，稀饭才做到位，这便是一家人的早饭。此时，母亲把浮在锅表面的油膜舀起盛在我和姐姐的碗中，据说这是最养人的粥，是一锅稀饭的精华。 稀饭熬好后，灶中再不添柴火。母亲将灶中红红的火灰扒一个窝，把装满米粒的煨锅盖好，小心翼翼地放入窝中，然后放一层火灰，加一层稻壳杂，如此放个两三层即可，让它暗火闷烧。到了中午吃饭的时候，轻轻地扒开盖着煨锅的火灰，拔出滚烫的煨锅。揭开盖，一股浓郁的饭香扑鼻而来，呈现在眼前的是白晶晶的米饭，仿佛抹过油似的，闪闪发亮，一粒粒米饭松软、爽口，香甜诱人，不要下饭菜，都能吃上几碗。煨锅里的饭吃完了，留在煨锅内的是一层金黄的锅巴，这是我和姐姐的主要零食，每当肚子饿了，嚼上几口酥脆酥脆的锅巴，那感觉真是无法形容，简直胜过人间所有美味。 年关快到了，家家户户都要宰猪、杀鸡。我们家也不例外，虽然猪杀得不大，鸡宰得不多，但是母亲总要忙活一阵子。她将猪肉改成小块，按照食用特点采用不同方法腌制。鸡分割腌制，她将鸡爪扎成一捆一捆的，鸡胗用线穿成一串串的放在阴凉处，让这些腊货自然风干。 母亲把肉和鸡处理完后，最后就是熬猪油。她先将猪身上剔下来的板油、肠油，切成一寸来长，然后放入锅中用文火慢慢炼制。待猪油焦黄，成了猪油渣，用漏勺捞起，锅中只剩下沸腾的猪油。这时，灶中熄火，锅中撒上盐，搅拌均匀，趁热将锅中的猪油舀入陶制瓦罐中，加盖密封，保存。 春节很快过去了，忙月说到就到。家里七八亩地主要靠母亲一个人莳弄，身为民办教师的父亲只有忙假的几天才突击帮忙耕耕地。所以，过起忙月来，母亲没有时间为我们炒菜、做饭，一天到晚都在田里忙活。我和姐姐到了吃午饭时，也不要母亲操心。回到家，在灶里拔出煨锅，盛满饭，再将腊月炼制保存的猪油找出，用筷子挑上一坨。雪白雪白的猪油放在热乎乎的煨锅饭中，慢慢融化、流动，渗入喷香的米饭中。看到这样的饭，我再也忍不住了，大口大口扒入口里，来不及细细品味，就滑入肚中，直到肚圆胃胀，还不愿放下碗。 最让人难以忘怀的是母亲给我们做的肉皮、鸡爪煨锅饭。在忙月的时候，母亲怕我们光吃饭不长身体，就把年前腊月里准备的肉皮、鸡爪拿出来，在每天烧早饭时，放入煨锅里，在高温火灰中焖熟、焖烂。肉中的油脂渗入饭中，腊肉、鸡爪的香味弥漫整个锅中。 因为老惦记着肉皮煨锅饭，上课总走神，一到吃午饭的时候，我和姐姐急忙冲出学校，直奔家里。跑进厨房，习惯性用扫帚扫掉盖在煨锅上的火灰，提出煨锅，揭开锅盖，一股腊肉与米饭的香味扑鼻而来。那肉皮晶莹剔透像果冻一般，轻轻地用筷子一碰，即刻化开。那肉油，金黄金黄的，把白米饭染成了金米饭，看着这油涮涮的米饭，我们脸上瞬间洋溢起幸福的笑容。平时吃两碗，这时要吃上三碗、四碗，直到真正吃不下了才放下碗。 不知什么时候，母亲不再给我们做煨锅饭了，而是用高压锅、电饭煲取代煨锅，煨锅饭成了此生永恒的记忆。现在想想当时的条件，用煨锅做饭，既省时、省事，又省燃料，还为我们提供了可口的食物，我由衷佩服母亲那一代人的智慧。 （通联：沙洋县官垱小学）