10月，江南挺进支队准备向江南发展，开辟以公安为中心的石公华根据地。华容桃花山党支部书记李镇藩派缝纫师傅王德珍找到杨震东等人，要求进军桃花山，领导当地抗日游击战争。杨震东率部到达公安麻豪口后发现，公安县的河流湖泊过多, 部队不宜灵活流动，而且日伪军据点多，势力大，部队行动阻力大，于是决定改以石首为中心开辟石公华抗日根据地。10月，石公华县行政委员会成立，魏恒若为主席，下辖江北、池东、池西3个联乡办事处。 11月上旬，日军发动常德战役。为了配合正面战场作战，新四军襄南部队决定进军桃花山，向江南敌后发展。11月28日，杨震东率江南挺进支队在第四十五团一个连护送下，向桃花山挺进。当夜，部队由斋公桥秘密渡江，在调弦口与焦山河之间偷渡调弦河，于11月30日到达小石桥。12月1日，部队到达桃花山，并在山下大旺厂召开群众大会，宣传党的抗战主张，附近吴家垱、青竹沟、砖桥、塔市驿等地群众纷纷赶来参会。 随后，江南挺进支队挥师西进，开展抗击日军、打击伪顽的斗争。在短短7天时间里，打垮了当地土匪，赶走了伪军饶子骐部，先后收复了石公华交界处的调弦口、上津湖、万庾、白鹤台、鲇鱼须、梅田湖、六波庵地区。接着，召集当地士绅和社会名流开会，成立了东山联乡办事处和区党委会。中旬，又成立了官挠旗联乡办事处和区党委会。至此，石公华拥有了江北、江南两块根据地，下辖5个联乡办事处，石公华抗日根据地基本形成。 1944年 1月，驻华容县城日伪军300余人，经杀猪港进犯桃花山根据地，适逢襄南中心县委副书记吴云鹏和第四十五团副团长杨洪先带一个营来桃花山活动。新四军采取围魏救赵之计，兵分两路打击敌人，一路由杨洪先率部迎敌,边打边退，另一路由杨震东率江南挺进支队向敌守备空虚的华容县城发起佯攻，迫敌回援华容。待敌赶至华容时，杨震东已率部安全返回了根据地，成功粉碎了日军的“扫荡”。 1月23日(农历腊月二十八)，杨震东率两个连夜袭墨石铺日军据点，缴获了步枪20多支,子弹3000多发，以及一大批日本洋行的布匹、食盐、腊肉、香烟、火柴等物资。慑于新四军的威力，日军从此不敢擅自外出“打捞”，根据地军民得以过上了一个安生年。当地有位老人在家门口贴上春联：“新四军不来抗日,老百姓岂能过年。” 4月，杨震东率江南挺进支队进击广兴洲乡，建立广兴洲乡抗日民主政府。5月，日伪军对广兴洲进行“扫荡”，杨震东为诱敌深入，假调主力离开华容岳阳交界地区，然后派一个排先到黄公庙袭击日军宣抚班，毙敌4人，并以强大的火力吓得日军龟缩进碉堡里。不久，日军宣抚班带领伪岳阳保安团第二大队200余人“扫荡”华容边境，杨震东指挥挺进支队第一连在柿树岭大道两侧设伏，击溃伪军，打死、俘虏伪军60人，缴枪50余支。 5月，江南挺进支队小分队夜袭焦山河日伪据点。行动时，大部队员埋伏街口,4名队员化装进街，趁两名日军大兵对两名队员搜身盘查之机，另两名队员身手敏捷地夺过日军士兵枪支。接着，4人协力将日军士兵装进麻袋,背上就跑。埋伏在街口的队员对敌碉堡猛射。此次行动,生俘日军士兵2人，击毙敌哨兵1人,缴枪3支,子弹60余发。 9月，日军一铁驳船停靠长江边寡妇夹，30余名日军下船抢掠。江南挺进支队第七连第一排闻报，立即在日军返回的路上伏击，打得日军分途鼠窜，死伤10多名，其余逃上铁驳船、躲入船舱的日军，也被紧追而来的新四军全歼。 1944年夏秋间，江南游击支队在公安、石首游击中队合编的池西游击大队配合下，一次在横堤市消灭伪和平救国军30余人，另一次在积玉口消灭伪和平救国军1个中队。 1944年3月，日军派潘哲夫 、丁振山等领导的伪和平建国军到桃花山根据地“清剿”，但这支部队实际上是由中共掌握的湘鄂边区游击总队,“清剿”的结果，是全体拖到江北解放区，整编为新四军第五师襄河军分区江南挺进纵队。 1944年11月25日，鄂豫皖湘赣边区党委及军区决定，以襄河为界，分别设立襄北、襄南地委、行署和军分区。襄南地委由方正平任书记，李守宪任副书记，吴云鹏任组织部长，肖松年任宣传部长，李健、刘放、李蔺田、陈秀山、刘真、吴世安等为委员。襄南行政公署由李守宪任专员，刘宝田、潘哲夫任副专员。襄河军分区分成第三（襄南）、第五（襄北）两个军分区。襄南军分区由吴世安任司令员，方正平任政委。襄南地委下辖襄西中心县委等及荆潜、石公华等县委。1945年4月，廖汉生任地委书记兼政委，贺炳炎任司令员，吴云鹏任副书记兼组织部长，王绍南任副司令员，刘放任政治部主任，魏国运任参谋长。陈守一任专员，李云程等为委员。 （未完待续）