独立团为避免磨擦，主动撤往荆南路西，在行至襄沙路东横店时，已是深夜，又下雨路滑，便宿营于横店等几个湾子里，杨震东带领警卫连驻守在高家祠堂。次日凌晨，敌人从东、北、南三面包抄上来，独立团被迫进行还击，多次打退了顽军的进攻。杨震东率警卫连将祠堂东边墙壁挖开了一个洞，用仅有的一挺机关枪控制东面的开阔地，阻击向何家湾南侧、高家湾北侧迂回的敌人，有力策应了我军南北两个阵地的防守。经过几个小时的战斗，独立团各部相继脱离战斗，开到路西香炉山地区休整。下旬，独立团乘新二军北撤之机，突然回师石牌，歼灭了钟祥土顽曾宪成部1个区中队和手枪队，杨震东率部参加了战斗。 1940年12月，鄂豫边区党委、挺进纵队决定再次增兵襄西，派纵队六团团长朱立文、政委周志刚率六团1、2营到襄西加强力量，改组襄西军政委员会，由六团和襄西党组织负责人共同组成。同时，成立襄西地委和行政委员会，李守宪任地委书记，民主人士龙剑平任主席。襄西独立团改编为鄂豫挺进纵队第八团，曹玉卿任团长，李福泰任政委，靳幇兴任第八团第一连连长，杨震东任指导员。襄西地委决定，襄西党、政、军领导机关驻于荆南，以荆南为主要活动基地。杨震东参与了开辟荆南及襄西抗日根据地的斗争。 1941年2月中旬，驻荆南大官桥日军一个骑兵小队、伪军一个中队进犯周家集，武装侦察新四军，周志坚、李守宪决定在周家集围歼这小股敌人。战斗开始后，第八团在团长曹玉卿指挥下，从西、北两面向敌人发起进攻，并派第一连迂回到东南方截击，来个关门打狗。日军凭借武器优势，疯狂反扑。新四军勇猛顽强，数次打退敌人，消灭了溃不成军的伪军中队，并从西、北、东三面向日军包抄过去。日军见势不妙，边打边退，转向东南马良镇方向逃跑。第八团第一连负责东南方的堵击，连长靳幇兴率部将日军包围在一口枯堰里，并不断抵近敌人，不幸在经过堰前一片开阔地时，被日军掷弹筒击中牺牲。指导员杨震东冲上前，指挥部队继续作战，战斗异常激烈。随后，童勋伯率第七连增援上来，并从东面冲上堰堤。日军见固守无望，一部冲上来与新四军肉搏，结果很快被歼灭殆尽。另一部见硬拼不行，就撤出枯堰沿台子湖滨逃跑，又完全暴露在新四军火网之下，全部被射杀掉。剩下几个泅水逃命的，也被赶来的新四军击毙于水中。周家集战斗全歼了日军骑兵小队，缴获了一批轻重武器、战马，取得了反“扫荡”战斗的胜利。 1941年3月，日军纠集3000余人“扫荡”路西四明山地区，想寻歼新四军主力，或者将新四军赶出荆南，以强行修建团林铺至河溶公路，增设据点，分割荆南路西、当东根据地。杨震东率部参加了反“扫荡”、反筑路斗争，在外线频频“兜圈子”，将敌人引往根据地外打击。3月的一个夜晚，杨震东随主力从香炉山出发，奔袭韩江陵在半月山的司令部，全歼韩江陵驻半月山直属部队，俘敌100余人，缴获枪支50余支，解救了一大批被掳的良家妇女。3月下旬，杨震东率部参与路西癞子山战斗、四明山战斗，一天两战，给日军以沉重打击，粉碎了日军对路西根据地的偷袭行动。 1941年4月，新四军第五师第十五旅在荆南张家场正式建军，并举行整编誓师大会。挺进纵队第八团整编为新四军第五师第四十五团，曹玉卿任团长，杨震东任第一连指导员。不久，任第十五旅团新兵大队政委。1942年5月，任第四十三团营教导员。 第十五旅建军不久，荆南土顽周赞廷蓄意制造摩檫，指令其陈慧卿大队侵入荆南路东根据地，并在举人湾修筑土堡，妄图长期霸占。杨震东率部随旅主力参加战斗，痛击陈慧卿部，俘获陈慧卿（后释放）以下100余人。5月，周赞廷卷土重来，倾巢出动报复。杨震东随旅主力在蔡家庙设伏，予敌重创。周赞廷经历两次大败，老本输光，从此一蹶不振，再无力与新四军抗衡了。 1941年6月、7月，日伪军3000多人先后两次“扫荡”荆南路西张家场地区和香炉山、柴家集及北山地区。杨震东率部参与反“扫荡”斗争，及时转移躲避，避强击弱，不时袭击小股日伪军。 1941年夏，国民党第三十三集团军第一七九师一部，在当阳洪庙以南被日军包围。第四十五团闻讯后，在荆当大队配合下，立即向日军两侧发起猛烈攻击。在新四军突然袭击下，敌军伤亡很大，被迫撤走，第一七九师部队安全脱险。 1942年1月，五里铺伪军大队长曾泽庭在镇南附近刘茂林家狂欢聚赌。杨震东、王永吉各带一个班游击队袭击刘家赌场，击毙曾泽庭部伪军头目8人，缴枪9支及赌款1000余元。曾泽庭因临时外出有事，侥幸保住了性命。 1942年5月，国民党军在荆、当、钟三县土顽配合下，用1万余人大举进攻襄西根据地。豫鄂边区党委、第五师决定将襄西党政机关、主力部队及地方武装撤往襄东，进驻京钟南山地区。同时，襄西地委、襄西指挥部决定成立荆南、北山、当阳三个坚持委员会，各留少量游击队就地坚持。其中，李纯斋任荆南坚委书记，叶云任北山坚委书记，洪范任当阳坚委书记。杨震东随主力赴襄东。 三、荆南坚持斗争勇士 1942年8月，中共荆当京钟地委派宣传部长刘真及营长童勋伯率第四十五团第三连（连长陈相保）到襄西检查坚持工作，调整坚持斗争部署。拟到襄西加强坚持斗争的杨震东、郭础随行。过襄河当夜，刘真等宿营于荆南孙家湾。第二天清晨，侦察员报告说一里开外的段家榨屋驻有姚金陵部少量土顽。刘真、童勋伯当即决定，乘其不备，吃掉这小股部队，以打击敌人嚣张气焰，尽快联系上荆南坚委。 （未完待续）