因为运粮有功，杨震东还得到了国民党荆门县县长李福振的赏识。1940年初，经过曾志、李纯斋的活动，杨震东当上了杨家集联保主任，掌握了杨家集联保武装。不久，杨震东又趁荆门县政府成立国民兵团的机会，申调到该团三中队一分队任分队长。不久，国民兵团派他到十里铺区中队协助破坏汉宜、襄沙公路。襄西沦陷前夕，杨震东回荆南区委工作。 1938年10月，武汉会战结束，国民党军节节败退，溃不成军，其中一部撤退到襄西布防。荆南党组织按照上级发展抗日武装的指示，发动党员、进步群众秘密收集武器。杨震东组织杨家集党员秘密捡枪，一次就捡了4支步枪、两箱子弹和手榴弹，埋藏起来。 1940年5月中旬，中共荆当地委在荆北叶家闸（叶云家）召开会议，研究襄西形势，制定了一旦襄西沦陷后荆南、北山、当阳抗日武装上香炉山、北山、白云山等三山打游击的方案，其中荆南、当阳武装上香炉山。会议还对地委成员进行独立分工，分散到各地加强领导，其中组织部长李守宪负责荆南、当阳。 二、荆南抗日健儿 1940年5月31日，日军第三十九师团在襄阳、宜城段突破襄河，沿襄沙公路向南进攻。6月4日，日军第十三师团在旧口、沙洋段渡过襄河，沿汉宜公路向西进攻。6月6日，荆门城及荆南广大地区沦陷，国民党军队及荆门县政府退避到城西北大山中。 6月上旬，当阳脚东港自卫队遵照地委及县委的部署，将队伍拉到荆当交界处的香炉山一带活动。杨震东等荆南游击队员也按要求集中到路西朱家店活动，并与当阳自卫队会合，队伍很快由10多人发展到50余人。 为集中荆南、当东武装力量抗日，李守宪安排杨震东回荆南组织更多的党员、群众到当阳参军，并将荆南党组织掌握的枪支带过来。第二天，杨震东带领许猛、刘光直、靳帮兴等9个人，带着荆南党组织掌握的3支枪，准备趁夜色上香炉山。这时，当阳自卫队负责人执意将队伍编入国民党地主武装左墨香部，与地委、当阳县委领导人意见不一。经过激烈的争论，李守宪不得不同意将部队编入左部，但地委、县委负责人和荆南的党员要退出部队。当夜，当阳县委派魏霁岚通知了杨震东。其时杨震东等人正赶往香炉山途中，见情况有异，立即折回。杨震东带领大家白天行军，从朱家店经赵家庙回杨家集。由于天尚未黑，人枪全被暴露。为了虚张声势，游击队员顺手在路边砍了6根竹竿，用衣服裹着冒充枪支，背着3条真枪的人走在前面，就像一支一人一枪的精干队伍。当阳县委书记王建桥、组织部长王全国随同杨震东到了荆南。不久，李守宪也离开当阳，到荆南与李纯斋、杨震东会合。杨震东回到家，把3支枪埋藏好，等待时机。 这时，国民党左墨香支队第三大队大队长龙剑平听说杨震东从县国民兵团拖回一个班的武装，就写信邀约他去商议扩充队伍的事。6月下旬，杨震东在征得李纯斋、李守宪等商量同意后，以“县国民兵团的弟兄”名义带领王建桥、王全国，以及20多名党员、抗日积极分子，带着3支枪，打入龙剑平部，伺机争取这支队伍。杨震东任分队长，王建桥、王全国任班长和上等兵。通过杨震东等人的工作，荆南党组织基本掌握了龙部武装。 1940年7月初，挺进纵队司令员李先念、鄂豫边区党委代理书记陈少敏决定派京（山）安（陆）县大队大队长毛凯率领边区党委警卫连（路西特务中队，原一七九师搜索队）挺进襄西。毛凯率部在钟祥南渡过襄河，驻扎在石牌。荆南李守宪、王建桥、许猛、靳幇兴、靳帮堂及荆南、北山、牌楼岗等襄西抗日武装先后赶到石牌会合。 7月中旬的一天夜晚，左墨香欲借“点验”之名抓捕杨震东，杨震东因装病得以幸免。第二天，为避免发生意外，龙剑平亲自写了“派张副官到石牌购买文具用品”的路条，交给杨震东，杨立即同罗永仁（党员）一起去石牌，与新四军队伍会合。 1940年7月12日，杨震东参加石牌战斗。新四军首战告捷，大败马良山土顽周良玉，取得在襄西亮旗第一仗的胜利。 1940年8月，边区党委、挺进纵队派遣李炳南、徐静率纵队6团3营第7、8、9连到襄西与毛凯部会合，成立襄西军政委员会，李守宪任书记，统一领导襄西党和军队。襄西军政委员会认为，要想开辟襄西根据地，必须打掉左墨香，拿回荆南杨家集、五里铺。荆南是襄西的中心地带，是联系当阳、北山、石牌的枢纽，群众基础好。军政委员会于是决定武装开辟荆南，摧毁国民党地方武装左墨香部，打开襄西抗日局面。 8月底的一天，新四军从石牌出发，长途奔袭襄沙路西的乔家岗，捣毁了左墨香司令部，生俘其参谋长以下100余人，缴获一批武器，取得大捷。左墨香逃回荆州老家，从此一蹶不振。乔家岗战斗结束后，龙剑平、李家谟、姚志惟率部（3个中队，1个手枪队）300余人起义，开赴石牌，参加新四军，整编为新四军襄西独立团第一营，龙剑平任营长。荆当边界地区从此为新四军所控制。 1940年9月18日，新四军鄂豫边区挺进纵队襄西独立团在荆南季家塝建军，毛凯任团长，李守宪任政委，刘真任政治部主任，李炳南任参谋长。独立团下辖两个营，共700余人枪。原边区党委警卫连编为团警卫连，叶云任连长，杨震东任指导员。 9月19日，国民党新二军一部及钟祥土顽、荆南伪军3000余人进占石牌，并向襄西独立团驻地季家塝进攻。 （未完待续）