1943年3月，鄂豫边区党委、新四军第五师首长决定开辟襄南抗日根据地，同时，襄河地委决定全面恢复襄西。5月27日，曹玉卿率领襄河军分区三个连从襄南出发，奇袭在荆南官家集的国民党土顽姚金陵支队，姚部溃不成军，死伤众多，姚金陵率残部逃回荆北。此一战恢复了荆南路东区根据地，打开了襄西与襄南联系的第一条通道。不久，姚金陵又卷土重来，侵入荆南，与襄西支队及荆南地方武装对峙。

1943年8月，第三十三团、第三军分区部队进击当阳土顽郑家良，开辟了江枝当根据地。

1943年8月，襄河地委派王建桥率1个连回襄西，所带部队编入襄西支队。同时，荆当钟中心县委改为襄西中心县委，王建桥任书记，李纯斋任副书记。

1944年2月，襄河地委派刘真、魏正兴、李云程、陈曼杰等率1个连到襄西。刘真、魏正兴、李云程参加中心县委，刘真任书记，王建桥改任副书记。所带连队与襄西支队合编，组建襄河军分区独立第三十三团，许猛任团长，陈曼杰任政委。同月，许猛指挥独立第三十三团在荆北八角庙打击土顽曾宪成，歼敌一部。

1944年4月下旬，许猛指挥独立第三十三团700余人和荆南地方武装（两个区）发动奇袭，在荆南枣树店附近将姚金陵部围歼。独立第三十三团一营直插姚金陵在孙家楼的支队部，首先攻击其指挥机构。姚金陵与主要干将当时都在打牌玩耍，群龙无首。在独立第三十三团强大攻势下，姚部溃不成军，不到两个小时便土崩瓦解，枪支丢满地，最后仅姚金陵率几个卫兵逃回荆北。此役全歼姚金陵支队部和两个大队，缴获大量枪支弹药。姚金陵逃回荆门老巢后不久便一命呜呼。从此，荆门南北两大土顽再也无力与新四军“磨擦”了，荆南根据地迅速恢复起来。

5月，许猛指挥独立三十三团一个连在荆南蔡家咀伏击前来“扫荡”的日军，毙敌3名。同月13日，独立第三十三团与襄河军分区第四十五团进击蛟尾伪军杨春芳部，毙日伪军数十名。

7月10日，许猛指挥独立第三十三团击溃进犯北山胡家集的日伪军，缴获长短枪8支。同月27日，独立第三十三团5个连毙伤窜犯蒋家集、捕捉地下工作人员的驻荆门县日伪军25人，缴获一批枪支弹药。29日，独立第三十三团一部攻克建阳驿伪军据点，俘获伪军30人，缴枪19支。同月，独立第三十三团一个连在柴家集截击日伪军，毙伤敌7人，迫使日军撤走柴家集据点。随后，许猛指挥独立第三十三团在荆南蔡家庙、陈家新集连续攻打土顽陈楚斌、陈楚武部，将其大部消灭，并生俘陈楚武，缴获大量枪支弹药，打开了荆西周家集、却家集地区。

8月，许猛指挥独立第三十三团在荆南消灭伪军廖和堂一部、在当阳歼灭土顽蒋光云一部。同月，许猛率领襄西支队将北山伪胡家集乡公所一网打尽，镇压乡长、叛徒鲁玉九，缴获手、步枪13支。8月21日，独立第三十三团一部在当阳县大队配合下，击毙了日军驻淯溪司令官，毙伤日军多人。

9月，许猛、杨震东在荆南玉皇庙附近击毁日军军车一辆，俘虏日军上等兵一名。

10月13日，第三军分区第四十四团1个营，第三十一团、独立第三十三团各3个连，进攻荆当土顽刘筱约部。不久，独立第三十三团攻打团林铺，俘敌1个中队，缴获众多。

1945年1月，许猛指挥独立第三十三团1个连，在荆南路东区中队配合下，在却家集全歼国民党地方土顽陈楚武部，开辟了陈家新集至麻城铺一带根据地，建立了3个乡抗日民主政权。

2月，许猛指挥独立第三十三团进击石牌张云斋部，歼敌一部。

同月，边区党委派吴士芳、刘彬、钟春林到襄西，吴士芳任中心县委副书记，刘彬任襄西指挥部指挥长兼独立第三十三团团长，许猛改任副团长。

4月，许猛率独立第三十三团配合襄南军分区部队（参谋长王绍南）进击蛟尾伪军杨春芳部，第二次对杨春芳部予以打击。

5月，许猛率独立第三十三团5个连从路西许家新场出发，一夜行军80多里，长途奔袭路东敌伪军苦心经营的据点三家店，歼敌伪军大队长杜永新以下70余人，俘虏130余人，缴获众多，全歼伪军一个大队。

5月，许猛指挥独立第三十三团一部，在北山地方武装配合下，歼灭钟祥土顽邓克昌、李用民一个中队。6月，全歼了窜扰北山的土匪孙思秀部。

许猛率领襄西支队、独立第三十三团及地方武装，在襄西纵横驰骋，南征北战，掌握了襄西军事斗争的主动权，襄西抗日民主根据地得到恢复、巩固。

三、解放战争勇将

1945年10月，襄西及荆南解放区党政军机构、人员按照中共江汉区党委决定，分批转移到襄东，编入江汉军区部队，仅在北山留少量人员坚持待命。许猛随主力部队撤至襄东。

1946年5月，为开辟荆南解放区，江汉区党委派许猛、李家谟、何忠银、毕明率两个排武装回到荆南。许猛、李家谟经过一段时间复杂、艰险的斗争，发动、依靠群众摸清敌情，镇压了一批危害极大的反共分子，争取了几个保长，在五里铺东西两侧建立了两个保的“两面政权”，开展隐蔽半隐蔽公开的斗争。

（未完待续）