二、抗战名将

1937年7月7日，年卢沟桥事变，全面抗战爆发，第二次国共合作的消息传到荆南，许猛跟随李纯斋秘密进行革命活动，向农民群众宣传抗日救亡的道理。

1938年4月，郑速燕到荆门城关创办荆门县农村合作事业办事处，秘密进行建党工作。根据曾志提供的5个人的名单，郑速燕在荆南杨家集、五里铺找到了李纯斋、许猛等5名土地革命时期隐蔽下来的老党员，恢复了他们的党籍。李纯斋以“荆南供销分社”的名义，在荆南建立了杨家集、枣树店、五里铺3个党支部。许猛参与了恢复、建立荆南党支部的工作。郑速燕以此为基础，成立中共荆门县支部委员会（下辖5个党支部）。

1938年10月，荆当远中心区委成立，荆南成立中心支部，下辖3个党支部。12月，中心区委改为中心县委。荆南中心支部升为区委，下辖10个党支部。许猛协助李纯斋领导荆南党的建设和武装斗争。期间，通过发动群众以捐谷“入股”的方式，从国民党军政人员手中，秘密购买了一些枪支弹药，埋藏起来备用。

1940年6月6日，日军突破襄河，襄西沦陷。许猛按照李纯斋的指示，挖出埋藏的枪支，带领10多人的荆南游击队在路西朱家店一带开展活动。

按照1940年5月荆当地委叶家闸会议要求，日军一旦渡襄河西犯，荆南、当阳党组织掌握的武装立即上荆当交界处的香炉山，联合打游击。6月，由荆当党员、进步群众组成的香炉山游击队发展到50余人、30多支抢。为了加强武装，负责荆南、当阳工作的地委负责人李守宪决定让杨震东等人回荆南动员更多的党员、群众到香炉山参军，并将荆南党组织掌握的枪支带过来。许猛、杨震东、靳帮兴等9个人走到半路，当阳党组织派人送信说香炉山游击队决定编入荆南地主武装左墨香部。许猛、杨震东得到消息，马上折回。当阳县委负责人王建桥、王全国及荆南党员一起退出部队东去荆南。李守宪随后也转移到荆南。途中，许猛与杨震东等人分手回家，立即将枪支埋藏起来，隐蔽待命。

7月初，毛凯率新四军挺进纵队警卫连挺进襄西，并在钟祥河西石牌附近驻扎下来。不几天，李纯斋从行商口中得知石牌来了新四军，立刻通知许猛等人。许猛挖出埋藏的一挺机枪，连夜赶往石牌，与新四军会合。

7月12日，许猛在石牌参加打击惯匪周良玉的战斗。此战打死打伤周匪30余人，俘虏10余人，缴获了一批枪支弹药。新四军一战树军威，在襄西取得了第一个立足点。

同时，边区党委、挺进纵队首长决定增兵襄西，成立襄西军政委员会，统一领导襄西党组织和军队。鄂豫边区党委、挺进纵队首长及襄西军政委员会，经过全面、认真分析研判，决定将襄西根据地中心设在以杨家集、五里铺为中心的荆南。这里正是许猛长期战斗的地方。

8月，许猛参加新四军奔袭朱家岗左墨香司令部的战斗。此战捣毁了荆南国民党最大的地方武装左墨香部的司令部，生俘左部参谋长以下数十人，缴获了一批枪支弹药，并将左墨香势力彻底驱逐出荆南，新四军在襄西取得一个极为重要的立足点。

1940年9月，襄西军政委员会根据边区党委、挺进纵队决定，成立新四军鄂豫挺进纵队襄西独立团，团长毛凯，政委李守宪。许猛任襄西独立团二营副营长，营长为刘宝田。9月上旬，襄西独立团在荆南季家塝正式建军。

9月中旬，许猛率部参加荆南横店自卫战斗。此战痛击了国民党地方土顽曾宪成部和伪军范天章部，毙敌50余人。战斗中，刘宝田、许猛指挥两个中队互相掩护，连续打退了顽军10余次进攻。

1940年底，襄西独立团逐步控制了荆南、当东、北山、石牌4块地方。12月，为了创建襄西抗日民主根据地，鄂豫边区党委、挺进纵队决定，襄西地区军政委员会进行改组，新的襄西军政委员会由纵队第六团和襄西党组织负责人共同组成，周志刚任书记，李守宪任副书记。成立襄西地委，由李守宪任书记。襄西独立团改为鄂豫挺进纵队第八团。襄西党、政、军、群机构及县、区、乡地方各级抗日民主政权随之组建起来。

1941年2月，日伪军5000余人扫荡襄西石牌根据地。新四军得到情报，及时转移，跳出了包围圈，让日伪军扑了空。其间，大官桥日伪军窜入周家集，被新四军第8团全歼。此战歼灭日军1个小队（30余人）、伪军1个中队（70余人），缴获一批枪支弹药。许猛率部参加了周家集战斗。

（未完待续）