不久，李纯斋从行商口中得知石牌来了新四军的消息，便通过杨震东告诉了龙剑平。龙剑平也从左墨香处得到了情报，证实了这个消息。龙剑平为找到真正的抗日靠山而异常高兴，一面向左墨香写了报告，说两个河南人是共产党的证据不足，为防止有可疑分子混入队伍，已将他们开除；一面把王全国请到大队部，经征得王的同意后将其改名为尹立，并安排他担任大队部副官，负责教育部队和整顿军纪。王全国与龙剑平、姚志惟一起共同掌握部队，一边大力宣传抗日，一边帮助整顿这支队伍。

事隔不久，又有人向左墨香告发，说杨震东是共产党员。一天傍晚，左墨香以“点验”部队为名，突然通知龙部全体官兵到路西司令部——乔家岗集合。部队集合后，左部通知分队长以上军官立即集合点名。当时已是半夜，龙剑平和杨震东、王全国都警惕起来，决定让杨推病不去，与一名党员班长罗永仁在附近隐蔽起来。军官集合以后，左墨香首先就点杨震东的名。龙剑平当即回答：杨分队长打“摆子”(疟疾)，腿上长大疱，没有来。左墨香听说杨震东因病未到十分恼怒，立即派5名手枪队员去寻找。此时，龙剑平、王全国二人已完全明白了左墨香集合、点名的用意。部队回到驻地后，王全国命令杨震东马上离开龙部。第二天，龙剑平亲自写了“派张副官到石牌购买文具用品”的路条，并给了杨震东路费。杨立即同罗永仁一道赶去石牌，参加了新四军。

同时，王全国抓紧时机对全体官兵作抗战形势报告，宣传共产党的抗日主张和各项政策，加强以改善军民关系为中心的纪律教育，同时对分队长以上的军官积极作争取、团结工作。在龙剑平、姚志惟、李家谟等人的积极配合下，部队面貌焕然一新。所有军官中，手枪队队长李家谟是最先积极靠近党组织的。李家谟听了王全国对部队作的第一次抗战形势报告后，就主动上门找王深谈，表示完全拥护共产党的抗日主张，要争取早日加入共产党。此后，他协助王全国争取其他军官，起到了很好的作用。

由于龙剑平正直、坦率、赏罚分明，很受官兵拥戴，又加上这支部队的发展欣欣向荣，纪律良好，社会影响越来越大。国民党团林铺的联保主任受到吸引，主动率领一个中队前来投靠龙剑平，一下子使龙部武装发展到三个半中队，300余人枪。

前来监视大队活动的梁姓副大队长，生活腐化，道德败坏，多次强奸民女，成为一大祸患。部队在整顿军纪时，经龙剑平批准，召开军人大会，公开宣布了梁某的罪行，随即马上执行枪决。龙部铲除了一大隐患。

三、武装开辟荆南

襄西沦陷后,日军第13、39师团以当阳县城为中心，重兵控制襄西地区，先后在荆门、当阳、钟祥河西等控制区内的水陆交通线上遍设据点。国民党正规军退守西至宜昌以西沿荆山东麓经远安至荆门石桥驿一线，防守部队为第三十三集团军及所辖第59军、第77军。国民党荆门县政府撤退到仙居后，原县长李福振随第三十三集团军撤离，荆门城南地主头面人物王伯膏得以继任县长。荆门沦陷后，城南地主实力派依靠城南地区的富庶及县政府对沦陷区管控鞭长莫及，纷纷拉起武装，割据一方。

1940年6月襄西沦陷后，抗战局势发生重大变化。鄂豫边区党委决定派毛凯率部挺进襄西。随后，又增兵襄西，成立襄西军政委员会，作为襄西党和军队的最高领导机构，李守宪任书记。襄西军政委员会当前的首要任务，就是军事打开局面，武装开辟荆南。1940年8月中旬，襄西军政委员会决定，剑指荆南，打击左墨香，开辟荆南抗日根据地。荆南长期被左墨香控制，要开辟襄西，就首先要摧毁左墨香部，夺回以五里铺、杨家集为中心的荆南中心区。

此时，左部已有一半力量掌握在共产党手中，即第1大队两个中队（当阳县委掌握）、第3大队（荆南区委掌握）。

1940年8月，襄西军政委员会认为时机已经成熟，决定攻打左墨香。新四军部队按计划长途奔袭乔家岗左墨香指挥部，左见势不妙，一触即逃，但其司令部被捣毁，参谋长以下数十人被俘，队伍全部崩溃。战斗中，龙剑平大队按照襄西军政委员会的指示，在东边按兵不动，支持了打左战斗的胜利展开。左墨香率几个人逃回江陵龙会桥老家，不久便去世。左部干将舒厚甫逃往蔡家庙，投靠了周赞庭支队。另一干将廖和堂逃脱，带少数人到当阳河溶投降了日军。左墨香支队从此不复存在，荆南地区基本被新四军控制，成为新四军在襄西最重要的立足点。

9月初，龙剑平大队三个中队及一个手枪队300余人枪正式宣布起义，加入新四军。部队迅速撤离柴家集驻地，从雷家集向沈家集以北的罗家集转移，在石牌附近同新四军毛凯部会合，成为襄西抗日和新四军独立团的骨干力量。襄西敌后抗日武装至此全部会合完毕。

9月，襄西军政委员会根据鄂豫边区党委和挺进纵队的决定，成立新四军鄂豫边区挺进纵队襄西独立团，并在荆南季家塝召开建军大会。毛凯任团长，李守宪任政委，刘真任政治处主任，李炳南任参谋长。独立团下辖两个大队及警卫连，共700余人枪。第1 大队长龙剑平，教导员王全国。第2大队长刘宝田，副大队长许猛，教导员马仲凡。从此，共产党领导的襄西敌后抗日游击战争开始了一个新的发展阶段。（未完待续）