在襄西荆当地区，荆南左墨香是老式反共武装，老奸巨猾，当阳郑家良是兵痞，粗暴残忍。他们的家都在沦陷区，趁乱拉起武装，割据称霸。曾宪成、刘黎辉、姚金陵三人是国民党武汉军校毕业，从军多年，且受国民党反共教育很深，是襄西更难对付的土顽。这些国民党地方武装，在不到一年的时间内，发展到一万余人。绝大多数拥兵自重，割地称雄，不事抗战，专事反共。他们之间虽然矛盾重重，但在反共反新四军及抗日游击队上却极为一致，配合默契。

龙剑平处于周赞廷、左墨香两个支队势力的包围之中，处境非常困难。周赞廷支队驻荆南路东柴家集一带，左墨香支队驻荆南路西乔家岗一带。龙剑平考虑到自己刚刚拉起队伍，势单力薄，孤掌难鸣，随时有可能被这些游杂武装、地方土顽吞并，如何生存成了当务之急。同时，他知道荆南有共产党，希望同共产党合作，但又苦于找不到门路。迫不得已，他不得不与周、左展开谈判，最后以“受编不受调”为条件，编为左墨香支队第三大队。龙剑平任大队长，姚志惟任大队部秘书(第二号人物)，李香甫任大队部副官，李家谟任手枪队长，郭先春任中队长。龙剑平为了保持队伍的独立性，还拒绝接受左墨香的薪饷。

为了监视龙部，左墨香派了一个姓梁的亲信来任副大队长。龙剑平明知是左墨香的奸计，但他觉得大队的主要骨干都是自己的好友，姓梁的一个人无法掀起什么风浪，因此他还是和往常一样，不断招兵买马，扩充、训练队伍，静观待变。

二、参加新四军

襄西沦陷后，国民党荆门县政府及区乡机构纷纷逃之夭夭，躲到城西北大山深处的仙居，失去了对辖区尤其是沦陷区的掌控。龙剑平率所部驻荆南柴家集，正四处招兵买马时，听到民间传闻，说“杨震东从当阳拉回一支队伍”“杨震东从县政府拖回一个班武装”等等，越传越神。杨震东曾任杨家集联保主任、县国民兵团分队长，与龙是好友，二人早就认识。龙剑平得此消息后便立即给杨震东写信，邀约杨把队伍带到他那里去，共商发展队伍大计。

杨震东家住杨家集，与柴家集很近，接到龙剑平信后，立即将情况向荆南党组织负责人李纯斋作了汇报。李纯斋与李守宪、王全国、王建桥等人经过认真分析研究，认为龙剑平为人正派，思想比较开明，有民族正义感和抗日要求，在土地革命时期参加过共青团，他的队伍又是在抗日救亡运动的高潮中组织起来的，而且有一定的独立性，与荆南大地主当权派周赞廷、左墨香有矛盾，他的下属中又有倾向革命的姚志惟、李家谟等人，是荆南国民党地方武装中最有可能争取合作、共同抗战的一支队伍，于是决定由杨震东带领王建桥、王全国一起去龙部。杨震东带上3支枪，带领20多名党员、积极分子一起来到龙部，伺机争取这支队伍。

杨震东将王建桥、王全国以“县国民兵团的弟兄”的名义带到龙部，说是县国民兵团有几位弟兄奉命押送壮丁，路上遇到日本人来了，壮丁跑了，本人无处安身，就到杨家集找他。外面把话传走了样，说杨震东从当阳带回多少多少人，其实根本没有那一回事。龙剑平听后，半开玩笑地说：“老兄只有三条枪，怎么当中队长？”杨震东回答道：“我来这里是为了抗日，不是当官来的，当兵、当班长都行。”龙剑平见杨带来的人枪不多，心中多少有点失望，但见到好友前来相助，仍然十分高兴，就将他们留下。到了晚上，龙剑平兴冲冲地对杨震东说：“赵学古有20多条枪在这里，他不敢干，你如果能找到一些人把这些枪背上，就让你当个分队长。”杨震东一听，心中蛮高兴，欣然接受下来。龙剑平将他们编成一个分队，任命杨震东当分队长。王建桥、王全国到其它中队当班长。

一天，李香甫发现杨震东的枕头下放了一本《论持久战》，马上报告给了龙剑平。龙剑平就找杨震东谈话，并用了一些他们掌握的情况来证实杨震东是共产党。杨震东因不清楚龙剑平的政治态度，只好编造各种托词极力否认。

过了不久，有人向左墨香告密，说龙部有两个河南人(指二王，系鄂北口音)，来历不明，可能是共产党的奸细。又一天，龙剑平接到左墨香密令，说“二王”系共产党嫌疑分子，着令查处具报。这时，龙剑平风闻石牌来了新四军，正急欲找到共产党，故对左墨香的手令按住未办，并想通过杨震东来了解真相。

此后，龙剑平数次试探性地向杨震东问及两个河南人的情况，问杨是不是共产党，问杨知不知道石牌新四军的情况，并表示希望能找到共产党组织，说如果杨震东与石牌新四军联系好，他愿意将部队都拉去参加。杨震东未经组织同意，无法回答，只一口咬定：“两个河南人是国民兵团的弟兄，3支枪是他们背下来的，还有一个弟兄走了。”“我不知道石牌来了新四军”等等。

龙剑平见杨震东不肯吐实情，便和姚志惟一起秘密找杨谈话，真诚地向杨交底：早已有人向左墨香告状，说你们是新四军，被我们压下来了。我们是真诚愿意与新四军合作、共同抗日的，不愿与左墨香为伍，希望你能尽快帮助我们同新四军取得联系，共商抗日大计。同时，还谈及了他目前郁闷的处境。杨震东听出龙、姚二人讲的是真心话，被他俩的真诚所感动，便承认了“二王”和自己都是党组织派来的干部，但真的不知道石牌是否来了新四军，表示愿意为他们进行联系。

杨震东回分队后，立即向王建桥、王全国作了汇报。王建桥、王全国觉得杨震东不请示上级草率地暴露了身份，恐生意外。后经三人一起认真分析龙、姚的历史和现实表现，认为他们的态度可能是真诚的。于是决定由杨震东陪同王建桥去与龙当面谈话，另派一名党员在大队部外边观察动静，王全国带领分队几名积极分子在附近山林中隐蔽，以防不测。当晚，王建桥、杨震东与龙剑平进行了谈话，谈得很成功，龙剑平同意率部参加新四军。同时，龙剑平要求共产党派人来整顿他的部队，为编入新四军作好准备。

（未完待续）