撩脚山边，有一片原生态的“湖北海棠”林，为了一睹芳容，我们相约一行6人从历史文化名城钟祥城区出行，一路向东进发。

湖北海棠，别名“三皮罐树”，落叶小乔木，树干高达7至8米,花期在四五月，花朵美丽素洁、香气怡人。它不仅是一种观赏树，而且树叶可成茶，“三皮罐树”在这世界长寿之乡家喻户晓。一壶“三皮罐”茶融入了多少人挥之不去的记忆和浓郁的乡愁。“三皮罐”茶冲泡方法简便：取“三皮罐树”的三片树叶，装入陶土茶壶，用沸水冲泡、冷却，即成“三皮罐”凉茶。生活在这里的人们每年端午节前后采收树叶，经杀青、晾干、储藏后就成了夏秋两季农田劳作、避暑纳凉时的日常茶饮。随着时代的变迁，现在这种茶叶的流行度已大不如前。不过，在今年7月的“华夏寻根大会”上，由钟祥选送并现场泡制的“三皮罐”凉茶味正色美，饮后止渴生津，受到与会专家们的一致好评，被当场纳入“中国地标品牌食品”。

不知不觉，经国家湿地公园莫愁湖，穿少数民族九里回族乡，过波光粼粼的石门水库，向国家森林公园大口林场深处的撩脚山奔去。小车在密林间迂回盘旋，沿石子铺就的山路悠然而上。当越过那片独特竹林环抱的山岭，突然，随行的伙伴高声呼道：“大家看，那不是海棠树吗！”顺着同伴的呼声指引，我们遇到了那片湖北海棠林。

满山遍野的海棠树成片或间插在山林中，大家抑制不住内心的狂喜，纷纷下车向它们奔去。只见许多海棠树干都有一人双手合抱之粗，枝壮叶肥，树龄多为百年以上，树根藤萝缠绕，树枝在丛林之中尽力伸向四周。进入这片森林，清风习习，凉爽宜人，林海茫茫，遮天蔽日。高大的海棠树，像一排排士兵，错落有致，一望无际。一条林间小道弯弯曲曲，直通林海深处，山道两旁绿树成荫，不知名的野花飘香。呼吸着空气里茶树的清香，仿若走进了浑然一体的天然大氧吧，只觉得心旷神怡、气脉通达、轻盈灵透，整个身心都得到了洗礼。在这样静谧的山林中，我们顺着山道向上前行，经过近40分钟的跋涉，我们登上了位于大洪山南麓海拔565.5米的撩脚山山顶。撩脚山素有江汉平原第一峰之称，山顶有一个道观，名曰云台观，是全国著名的道教盛地。相传张三丰曾在这里品茶修炼，后移居武当山。站在张三丰大师修炼过的山巅，举目眺望，远能见群山绵延，云海变幻；近可见村庄田园、炊烟绕树。置身于人间仙境，有“一览众山小”之感。此刻，峰峦叠障之中起了淡淡的云雾，就像张真人的太极图……

据居住在云台观山顶上的林场守护员介绍，撩脚山为亚热带季风气候，冬无严寒，夏无酷暑，土壤富硒，环境优美，有天然氧吧之美誉。撩脚山上绝大多数湖北海棠——“三皮罐树”都是自然生长的，但也有少量是在上世纪六七十年代人工植树造林时栽植的。带队的湖北省万里茶道研究院钟祥分院院长许光灿深有感触：要尽心尽力保护好珍贵、珍稀的湖北海棠资源，充分运用现代科技和传统工艺产业化生产“三皮罐”茶。

山中一天，上下来回三四十里山路，收获采撷不尽的绚丽。我的心里,已留下一幅幅夏的写真。朋友，你若来钟祥，这里是值得打卡的地方，不为别的，只为那一刻的一见钟情。

（通联：钟祥市自然资源和规划局）