九十九间屋（亦名老屋湾），位于荆门城西马河镇院子河村，其建筑布局独特，人文历史充满传奇色彩。为了让这栋古老的民居建筑文化得以传承，我们多次到实地踏勘，并请马河镇政府和周氏二十五代孙周昌建先生协助勘查，力求将该建筑文化精准编入《江汉古建民居勘测设计图集》，以备后人修复移建时查用，现将部分考证资料简述如下：

历史沿革：实测老屋湾建筑群为四进四轴，总宽68.4米，深49.8米，占地总面积3379平米，大小房屋99间，14个天井。整体建筑依山就势分五台四轴推进，前后落差约4米。根据主屋前墙镶嵌的两块砖刻：“万历四十六年（1618年）八月十三日起造，瓦匠吕国贤”“嘉庆九年（1804年）九月廿八日立”，还有前院一块脱落的砖刻：“康熙四十六年”（1707年）。由此确定，九十九间屋始建于明万历年间。查墙体多有重复翻修的痕迹和不同规格的青砖，推断老屋前后修建次序为；明万历年间首建中轴四合院，清康熙年间续建中轴前楼及左右轴部分房屋，嘉庆年间调整主大门，完善左右三轴房屋，乾隆至民国初期续建部分附属屋，形成99间规模。可惜日军侵华期间，烧毁了几十间房屋，九十九间屋开始衰败，后又被人为不断拆除改建，目前剩下中轴和左轴部分危房。

地理环境：按中国传统建筑学理论评析老屋湾地理环境，察老屋湾座巽向乾（东南向北），七十二龙辛已对丁亥。背后靠山源自东北50里外的荆山主脉偏观寺，连绵五十余里于老屋后独峙一峰，再向左右双双伸出青龙白虎支脉环抱老屋，形如军盔，与屋前数里外的马鞍山遥遥相对。老屋前面空间开阔，院子河自北而来从前面畈地环流而过，在左青龙护山外形成曲水流觞，迥为太极，关锁水口，实乃天造地设太极地，鬼斧神工八卦水。河中两级石坎清流哗哗，跃鱼飞燕，俗称“石龙过江”“鲤鱼跳龙门”。屋前堰塘形如鱼状, 置石鱼头，代表眼珠，置石鱼尾，象征年年有鱼（余）。老屋从建筑选址到文化内涵布置，都力求顺应自然，达到了人居与自然完美和谐相与。

建筑玄机：察老屋湾与本土其他古民居不同点有六：一是中轴门楼设计独特，既是观景楼又是安全瞭望台，左右山墙飞垛设计精巧，垛头翘角为龙头鱼尾，寓鱼跃龙门。龙口塑一燕子，寓意鸿运当头；龙下檐口塑蝙蝠浮雕，寓意“遍福”；蝙蝠下方造型为书本，代表四书，所绘图案，寓文运昌盛；书下绘祥云仙草、樵夫砍柴类水墨画，寓耕读传家；垛中凹处左塑青龙，右雕白虎，雄视苍穹，消煞镇宅。总之，该飞垛造型奇特，工艺精湛，集龙、虎、燕、鱼、蝙蝠、书画、卷草等吉祥物于一体，堪称本土民居建筑精华中的精华。

二是“忠孝传家”门头塑四龙戏珠，民宅少有。三是中轴内宅檐画寓意深奥，无法解读。四是二进楼后天井高悬室内一米多，而室内地面却无潮无浸，其天井下水处置堪称一绝。五是整栋房屋阁楼隐蔽互通，又建石楼为堡，安全防范严密。六是主大门开在中轴和右轴之间，乍看有违惯例，实则顺合地理。原来，因老屋门朝西北，大门开在中轴右边，更偏向近东方，利于中轴采阳纳瑞。大门在右轴左，既合门位，又避开了右白虎埂距房子太近损丁之弊，其中玄妙，非高人莫识。

人文历史：九十九间屋初建者为周堤，传说他在河北邯郸做官，告老还乡，在猪头岭下仿造北方房屋养老。而周堤到底是个什么级别的官呢？由于民国战乱，家谱失传，无史料可查。但是根据其房屋规制，周堤官位至少在五品以上。按周昌建回忆，主大门上原悬有乾隆年间“恩赐登仕郎”牌匾，而恩赐给谁？周昌建仅儿童时记忆，也说不清楚。按清朝官衔，登仕郎从九品，“恩赐登仕郎”牌匾应该是周氏在乾隆年间出过一个有作为的人才，清廷恩赐其为“登仕郎”，而非周堤。通过三块砖刻时间，也可以推断该屋在明万历、清嘉庆、康熙、乾隆年间为周氏家族鼎盛时期，而且出过五品以上的官员，否则，不可能超规制建房。

民间传说老屋湾修到99间，增修一间倒塌一间，始终只能建九十九间。有一篇文章引述周氏后人周良谋父亲的话 “天道恶满盈，日中则昃，月盈则亏，满招损，谦受益”。意思是人要低调，房屋也要低调。即此也！九十九间屋历经四百多年岁月沧桑，始终为周氏所居，而且一直人丁兴旺 ，实属罕见。新中国成立后，土改时嫡传周春生被强制迁出，房屋被分配给十余家穷人居住。按周昌建介绍，周春生大儿子周永坚毕业于黄埔军校十七期，历经抗日战争、解放战争，一九六八年病逝于沙市，其子周昌池曾参与组建龙泉中学和沙洋师范，从中可窥九十九间屋人文历史一斑。

九十九间屋乃江汉地区民居建筑精典，有独特的地理环境和充满神奇的故事 ，其建筑与漳河镇佘楼堡式古民居、京山易家老屋都是较珍贵的古民居，希望有一天能列入重点文物保护单位，更希望能得到适时修复或移建，让其建筑文化得以保护传承。

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