三、红色长工 旧社会的“长工”，在国际歌里应是“奴隶和受苦的人”。“红色长工”又有什么不同呢？ 故事发生在外地某老乡家中，而主人公则是北山人。 一九三二年前后，那户老乡家走进一个年约四十的人。那人中等身材，穿土布衣，足蹬瓦色布鞋，满手老茧，能说一口流利的当地话，但明眼人一看，便知他不是本地人，而是个能吃苦卖力的长工。 长工是被老乡捡回来的，他当时贫病交加，已经半死。这老乡无儿无女但一心向善，救了这个“叫化子”。那人干长工纯属自愿，为报救命之恩。 新年正月初八，长工的第一件事是为老板出栏肥。这在当地是有讲究的：出肥，意思是发财。 这一天，天气格外好。长工光着脚，甩开臂膀干得浑身臭汗。正干得起劲，突然听隔壁有人在说：“哎，这么大的喜事，不写对联哪有喜气唦？！” 原来，邻居的儿子今天结婚。长工心里说：我来毛遂自荐，说不定从此与当地人拉近距离了呢。于是就满身臭气地走过去，对新郎说：“你们这里没人会写对联吗？” “你能写么？”新郎试探地问。 “小事一桩，就看你信不信我。” 听到长工大言不惭，所有客人“轰”地大笑：“你能写对联，为么不去教书呢？” 长工成竹在胸：“我洗把脸穿了衣裳就来。”走了两步回头加一句：“笔墨伺候！” 那些人只得分头去找，好不容易借得红纸却无笔墨。 正当人们犯难时，长工手里握了一缕苎麻，哈哈大笑说：“我就知道没笔，用这蛮好。”他三把两把做好笔又将烧饭的铁锅扣在地上，刮下黑灰再用火烧一烧，加水搅匀，墨汁就这样也解决了。 老板看到长工是有文化的人，想请他教私塾，以解大家的燃眉之急，于是就与乡绅们商量，让他们出钱办学，请先生的事就包在自己身上。 这个“长工”到底是谁？他就是红九师政治部宣传科长刘宗沛。 原来，一九三一年，贺龙率红三军第八师、红七师作战略转移，连克数镇后，在城北刘猴集与红九师会师。之后，红九师北上襄阳受阻，刘宗沛随其中一部返回洪湖根据地，却遭到数倍于己之敌的层层包围。 在人民的保护下，刘宗沛活了下来，他以教书为掩护从事地下活动的打算还未实施，又一个顽敌向他发起猛烈进攻…… 一息尚存的刘宗沛给家乡去了一封信，几天之后，一个农民背他回到生养他的地方——钟祥北山下胡集的老家。 经过多方救治，刘宗沛再次活了过来。不久，他联系上返乡的红军战士张明祖和开明人士集资，办了一所宣传我党主张抗日救国的“培基”小学，不但为革命培养了许多优秀人才，还配合北山游击队为铲除日本人的维持会长、反动的孙家举作出了积极努力，在北山人民心中留下难忘的印象。 （全文完） （通联：掇刀区月亮湖路31号涌鑫花园）