马家寨位于东宝区子陵铺镇四坪村，南北长约320米，东西宽约100米，山脚与寨顶最大落差200米。由于该寨形如马鞍，俗称马鞍山，亦名马家寨。又因该地长期为兵马过往，商帮羁旅之路，故名“马”，而非马姓之寨。其山脉源于圣境山东支，自西南蜿蜒而来伸入南桥平原，一山雄峙，东揽鄢郢，西倚荆山，南捍荆门，北据襄宜，俯视汉津，控扼荆襄。根据相关史料记载和现场遗存，该寨古驿道南通上泉至荆门，北去象河仙居。千百年来，或为城堡，或为兵寨，或为驿站，或为匪巢，或为民居，自古为军事要塞。 该寨平面呈椭圆形套南北两个小寨。山体东坡为悬崖峭壁，西坡为陡坡梯地，天生壁垒，易守难攻。南坡和北坡略平缓，为了安全，古人于南北加固双寨护之。所以，欲攻马家寨，必须首先突破南北三道寨垣防线方可取之。 马家寨形成时间跨越千年，寨垣分为三圈：第一圈为梯田式寨垣，南北长约330米，东西宽约120米。考其梯田遗迹，马家寨最初当为部落群居之地。因为古代雨水较多，平原地区易遭血吸虫和瘟疫危害，故人类多占高山居住。查两寨之间的山腰地带地势平坦，藏风聚气，极宜搭建房屋茅舍，古代房屋茅舍应该多建于此。从现场遗留的几口大水井便可知寨中人居久远，故大寨形成时间可推至汉唐或先秦时期，现地面遗留的瓦砾当为后期祭祀建筑。 第二圈寨垣为大寨套南北两小寨，全为石砌，有环道通南北两寨。考其荆门境内石砌古寨多筑于明清时期，故推断为明清寨垣。当地村民介绍，双寨始建于清咸丰年间，为避白莲教义军而修建。可见把双寨定为明清寨垣是正确的。 南北两寨相距约200余米，均呈不规则圆形。北寨山包海拔301.5米，直径约80米，周长约270余米；南寨山包海拔291.5米，直径约50米，周长约200米。两寨北、西、南三方寨墙外侧地面距墙顶平均高3至4米，内侧平均高1.5米左右，各设北、西、南三门。北寨南门的两侧建有长宽4米的方形炮台，南寨形制与北寨大同小异。东寨墙外峭壁比北寨更为险峻，并设有三处藏兵洞，南门两侧各建有5米直径圆形的炮台，居高临下，防守严密，一夫当关，万夫莫开。 （通联：隽楚文化旅游开发公司）