家乡的无名小溪，最宽处大约三四十米，最窄处，小伙子纵身一跃，也就过去了。

  小溪虽小，但是十分温柔秀丽。它七拐八弯，曲曲折折，清澈的溪水，一年四季静静地流淌。如果不是那细细的波纹慢悠悠扩散，就感觉不到水在流动。岸边浓绿的灌木，茂盛的青草，葱茏的树木，缠绕的藤蔓，五彩缤纷的花儿倒映水底，小溪仿佛是一条花花绿绿的长龙，舒适而悠闲地缓缓游弋着。

  小溪绕过一座小山头，北岸平坦的地上，拱起一个小土包。这里生长着一大一小两棵树。当地人都称它们为“木子树”，其实就是乌桕树。大乌桕树长在临近土包的平地上，其主干上有两个弯曲的树杈，像两只胳膊。小乌桕树长在土包的半坡上，裸露着许多歪歪扭扭的树根，树干向南倾斜着，竟然倚靠在大乌桕树的树杈中间。两棵树俨然是一对母子，大乌桕树像慈祥的母亲，怀抱着孩子；小乌桕树则安静地躺在妈妈温暖的怀抱里。

  春天，乌桕树的芽在枝头绽开，嫩叶微微泛红，渐渐变成翠绿色。它于初夏开花，树梢长出黄绿色穗状花序，花期长达四个月。四五月份，是其生长的鼎盛时期。一片片绿叶柔软轻盈，一串串，一簇簇，挨挨挤挤，在风中轻摇曼舞，显得格外阿娜多姿。入秋时，由于太阳的光合作用，叶片增厚，色泽由浓绿变墨绿进而成紫色。深秋时节，乌桕叶红了。树冠红彤彤的，犹如熊熊燃烧的烈焰一般，远远望去，其景色绝不逊于红枫。秋末初冬，其果实成熟，蒴果呈扁球形，外壳开裂，露出3粒种子，种子的外层包裹着一层白蜡，名曰白蜡果。人们开始采收其果实，这是乌桕树一年的完美谢幕。

  听老人们讲，有一次观音菩萨回南海，途经此地，曾经在土包上歇息。她见当地还处于蛮荒时期，山川大地需要人开发，便点化生出两棵木子树，赐予人们子女，以便繁衍生息。不久，这里山坡上、田地边、小路旁，都可以看到乌桕树婆娑的身影，随之人丁也越来越兴旺。后来越传越玄，甚至说两棵树是观音的化身。有板有眼的传说，给两棵乌桕树增添了神秘的色彩，孩子们爱在小溪里玩耍，累了在树下乘凉，也不敢轻易爬上树去。树叶背面，有大约两三厘米长的虫子，人们叫它“洋辣子”，颜色与树叶无异，不易察觉。偶尔有不信邪的孩子上树被蛰了，皮肤马上隆起疙瘩，痒痛难忍。遇到这种情况，老人会说，孩子爬上乌桕树，是对菩萨不敬，受到了惩罚。

  关于母子树的传说，虽然无从考证，但老人们每每说起这些，都是郑重其事，一脸虔诚。他们是以自己朴实的观念，告诫后生要遵守规矩，心存敬畏。

  （通联：掇刀区麻城镇斗立小学）