外公一辈有两弟兄，外公是老大，叫启富，老二叫启贵。这名字饱含着外公的父亲对儿子们过上好日子的企盼。由于时代加上自身的原因，好名字也没有给外公带来富贵。

外公年轻时，有些游手好闲，经常在地主张松月家打麻将，正是因为这段交往，救了外公一命。那是日本鬼子侵略我国期间，鬼子抓伕，抓了外公给他们背枪，一个人背几条枪，走得稍慢点就用枪托打。张松月听说了，就派人骑着马去追，一直追到海子湖边，才把外公救下。人是救下来了，但腿被鬼子打跛了，后来好些了，走路还是一瘸一拐的。腿终生浮肿，一辈子靠吃药止痛。

解放后，外公脱胎换骨，勤劳成了他最大的特点。他自己种烟叶，这是挺费神劳力的，别的不说，单是捉虫，便不胜麻烦。天刚蒙蒙亮，他便下地捉虫，一天要捉若干遍。从栽下幼苗到烟叶长成熟，要捉多少遍虫，那就不容易计算了。外公种的烟叶，自家抽不完，常拿去卖，卖的钱，给孙子买糖，贴补家用，更多的时候是买止痛药。

外公家是大队里卖芡实米最多的，没有之一。这里面就有外公的功劳，他不顾腿疼，佝偻着腰，到处侦察哪些地方有芡实，然后就挑着圆盆，带着孙子去割芡实苞。割好后，外公一头担着圆盆，一头担着芡实苞，喘着、哼着挑回家。那时芡实米2角6分钱一斤，这种单价，在当时是非常诱人的。

有段时间，生产队将牛分到各家各户喂养。家里有老人的，可喂上一头牛，一年可挣一些工分。外公就喂过一头牛，他对牛的感情可深了。收工早，他把牛牵到草多的地方，让牛吃饱；收工迟，他自己先割好草，带回去给牛吃。夏天，用草把将牛屋的蚊子薰跑；冬天，给牛铺上厚厚的稻草。还给牛烧上热水，加上食盐 ，给牛喝。在外公的精心饲养下，这头牛长得膘肥体壮，耕田赶耖，人人都抢这头牛用。后来生产队统一派人喂养，外公见到这条掉了膘的牛，忍不住长吁短叹、喃喃自语：怎么会喂成这样。

外公直爽有主见，在族里敢于说直话。天武的爷爷去世得较早，族里有些前辈商量叫他的奶奶改嫁，以便分爷爷的房产。外公知道后，坚决反对这样做，并力主天武奶奶在家里招赘。于是天武他们有了一王姓爷爷，至天武一辈，人丁兴旺。外公又建议，在孙辈中改王姓，给王姓爷爷传宗接代。如今天武奶奶一家，有吕、王二姓，和谐相处，其乐融融。殊不知，这其中有外公的功劳。

外公的思想在当时较新潮，他对孙子们讲，逢年过节，出门走亲戚，衣服尽量穿得好一些。孙子们问为什么？答曰：肚里无食没人知，身上无衣被人欺。

（通联：西山林语丽景苑）