新鲜的鱼刮去鱼鳞，剖洗干净，为了防止被馋猫和老鼠偷吃，要先在高处挂起来冻着。寒冷的温度，不仅可以保存食物，还可以加工食材，这是祖先留下的智慧。鱼冻在低温封存前可煮可煎，一种是把鱼切块直接放入锅中煮沸，过程中捞出白沫，去除腥气，放入盐、花椒、桂皮、香叶调味；另一种做法则是煎炸，待灶膛的柴火旺盛的时候，将鱼块推入锅中，煎出的鱼油和菜籽油一起溢出香味，入黄酒去腥，加盐和足量水，待鱼肉在锅里突突翻滚时，厨房香气氤氲。不管是直接煮还是煎炸之后再煮，都需要文火慢炖，俗语说“千滚豆腐万滚鱼”，可见火候是十分重要的，文火才会让鱼肉中大量的胶原蛋白融到汤里，将汤煮透后盛入碗中低温保存。低温下，汤汁中的胶原蛋白分子互相交联，形成巨大的网络，把水固于网中，形成固体的“冻子”，这就是晶莹剔透的鱼冻。在没有各式便捷家用电器的上世纪，人们的低温环境或是露天，等夜里气温降低，隔天自然成冻，或是装在篮子里悬于水井中凝结，就形成了琥珀一样的鱼冻。

  爽滑弹牙的鱼冻最适合搭配一碗米饭，热腾腾的米饭将鱼冻化成原形。对牙口不好的老人来说，这类食物也无疑是一场饕餮大餐，既不用担心鱼刺卡喉咙，也不用担心没有营养。鱼冻不但含有丰富的蛋白质、脂肪、多种维生素，既能健身开胃，又兼有养颜美容等作用。在逢年过节的时候，鱼冻也可以成为席面菜，既不会显得小气，也不会失了美味。这样的鱼冻在有些地方不成菜，却在有些地方有招牌地位，做法完全算不上精致，只不过是依据生活经验所得，也属于意外之喜。

  中国人说：靠山吃山，靠海吃海。这是因地制宜的变通，也是顺应自然的生存之道。人们也正是因为精心使用脚下每一寸土地，才赋予简单的食物以非凡的意义。荆门人在自己的地域，运用自己的智慧利用自然资源，获得了最质朴最美味的食物。往往越是平淡无奇的食物，越是弥足珍贵的美味，因为它带给人的幸福感和满足感，也是最大的。

  荆门是勇气之城，文化之城，但在老饕眼里，它就是美食之城。作为汉江边上的一座城市，荆门人的餐桌上从来就少不了鱼的身影，不管是以前还是现在。鱼冻这种食物被流传至今，证明它本身就是有文化意义的。我们都说一方水土养一方人，一方水土也可以养一方文化，鱼冻对于荆门来说，也是可以体现当地文化精髓的东西。这也是中国饮食文化的意义，除了衍生出的传承和意境之外，最基本的还是食材本身和环境。从全球的饮食体系来讲，中国饮食成功地将食物、文化、历史甚至是哲学紧密结合，使人们对食物的理解不再简单停留在味道，还有对饮食文化的理解。

  都说中国的饮食文化相对于西方的烧烤文化来说是蒸煮文化，这足以说明中国的饮食特点。一道小小的鱼冻就可以将“煮”文化体现得淋漓尽致。当然，鱼冻对现在的我们来说，已经不再是稀罕的食物。今天想来，也只是一种情结。当某一天再次循着记忆的痕迹，重温这道菜肴的时候，舀一勺入口，内心就有清凉的东西流过。这就是绵延千年的饮食文化，也是中国食物的力量和魅力，也是一份建立在舌尖上的文化自信。

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