钟祥自来水公司有一位96岁的离休老干部，他不仅是钟祥自来水公司的创始人，还是一位老兵，并且是解放荆门时的战斗英雄。

这个人就是我的父亲王金生，生于1924年。

父亲出生在河南省新乡县一个贫困家庭，自幼父母双亡。他曾经为地主放过牛，沿村乞讨过，后来被姑妈收养，继续过着贫苦的生活，直到1947年参军。

父亲所在的部队是江汉军区的主力部队——独立1旅1团1营3连2排。因为他头脑灵活，作战勇敢，立了两次小功后火线入党，先后被提拔为班长、排长，还兼任3连尖刀班的班长。

1949年1月下旬， 部队接到解放荆门的战斗命令。2月4日上午，随着信号弹的骤然升起，总攻开始了。1旅1团接受的战斗任务是向东宝山方向进攻。总攻开始仅仅一个小时，父亲所在的1团1营就攻占了掇刀石以北公路两侧高地。

随后父亲带领的尖刀班跟随大部队继续向东宝山进攻，回过神来的敌军组织了有效的抵抗。敌军守军的一个团利用事先筑好的三道火力网及地堡猛烈射击，企图顽抗到底。

父亲带领的尖刀班分成几个火力小组，分头掩护爆破小组，对付进攻中难啃的硬骨头——地堡或火力点，攻下制高点——东宝塔。

在部队攻入城内的同时，父亲所在的部队又接到新的战斗任务——坚守掇刀石公路两旁高地，阻击突围的敌军，不让敌军大部队向南(沙洋方向)逃脱，父亲率领的尖刀班就在阻击的第一道防线上。

因为尖刀班扼守的是敌军突围的必经之路，急于逃命的敌军在密集炮火的掩护下，端着武器嚎叫着冲了上来。父亲立即吩咐全班战士沉住气，不要贸然开火。等敌人冲进射程范围内时，一声令下，全班战士一起开火，机枪步枪交叉射击，敌人立即倒下了一大片。

敌人的第一次冲锋被打退以后，稍加休整，又发动了第二次冲锋。在挨了一顿手榴弹和大量子弹后，敌人的冲锋又失败了。

敌军的第三次冲锋格外凶狠，全班的弹药很快打完了，父亲指挥战士们推石头砸。一些敌人躲过了石头并接近了战壕，父亲一声令下“上刺刀”，随后率先跳出战壕，跟敌人短兵相接展开了肉搏。父亲的个头高力气大，一口气撂倒了几个敌人。其他战士也不示弱，个个生龙活虎，敌人很快支持不住，败退下山。

后面的增援部队很快赶到，少量顽抗敌军被歼灭，大部分敌军举手投降。

荆门战役结束后，部队举办庆祝表彰大会，父亲荣立一大功并被授予“战斗英雄”的荣誉称号，所带领的尖刀班也被评为“特别能战斗、特别能吃苦”尖刀班。

随后部队再次开拔，参加渡江战役，直到全国解放。

1957年，父亲从部队转业后，毫不犹豫地选择了湖北。1960年他又报名支援灾区，来到了钟祥，一待就是60年。1979年钟祥创建自来水厂，父亲作为副指挥长参与筹建并担任第一任厂长直至离休。

父亲无论在什么岗位上都兢兢业业、任劳任怨，不管工作上遇到多大的困难，他都说：咱是当过兵的人，什么都难不倒。

父亲说：“钟祥虽然不是我的故乡，但我在钟祥、荆门战斗过，对这片红色沃土充满了特殊的感情，这里就是我永远的家。”