铁鞭古祠位于荆门市蛟尾长湖半岛， 民间传说该祠初修于汉代。

2018年7月，笔者对铁鞭古祠进行了实地踏勘。现存古祠为明清建筑风格，坐北朝南，总占地面积4200平方米。建筑分主庙、附庙和附属房。其中主庙为三楹二进四合院建筑，宽11米，深16.9米，占地215平方米，附属建筑约500平方米。

铁鞭古祠中心独竖一阁，是江汉地区唯一的一处在天井中竖阁楼的建筑。笔者经过勘测，分析如下：

一、铁鞭古祠的主要功能是镇锁地脉。该祠位于长湖北岸，距湖水仅百米左右。在古祠北2公里有“蛟尾”集镇。“蛟尾”乃蛟龙之尾也。民间传说，很久以前，长湖里有通天犀牛、老蛟精、金鸡精、蝴蝶精四怪兴风作浪，危害生灵。观音菩萨令八仙除怪，吕洞宾、蓝采和埋伏在长湖东方，铁拐李、汉钟离埋伏在长湖西方，韩湘子、何仙姑守在长湖北面，张果老、曹国舅在长湖南面。一天，四个妖怪一齐杀来，吕洞宾一剑砍掉了通天犀牛的头，犀牛的脑袋落下来就成了现在的牛头咀。铁拐李与汉钟离擒住了金鸡精，将其囚在长湖西南岸，那地方就是现在的沙市关沮（鸡）口。老蛟精被汉钟离斩了，头落下的地方就是现在的龙口，其尾蜷缩，成了现在的蛟尾。

查该祠地理来龙去脉，古祠位于荆门山脉延至东南长湖的落穴之地，古人为镇锁地脉，筑祠镇之。至于铁鞭三神的故事，实乃后人为保其香火长久的附会之举，故铁鞭古祠实为古人镇锁地脉的一处庙宇建筑。

二、铁鞭古祠建筑布局喻示中军船。古祠天井中的高阁设计表示桅楼、指挥塔。爬上桅楼，凭窗四顾，浩浩长湖一碧万倾，八方沃畴尽收眼底，顿感神清气爽，不免为古人喻意高超的船屋设计所感叹。其实在长湖周边还有多处像铁鞭古祠这种镇锁地脉的庙宇，如祠西3公里的东岳庙也具有同样的功能，只不过建筑没有铁鞭古祠这么独特，文化内涵也没有铁鞭古祠这样玄妙。

笔者于十年前写的《铁鞭古祠记》记其史：荆城东南隅，阡陌纵横，形腾爽垲，沃野砥平而襟带长湖者，乃古“长林”县治也。其地名曰“蛟尾”者，谓荆门东南地脉蛟龙之尾也。古人筑祠奉铁鞭三神镇护之，有碑记赞曰“威震长林”。百千年来，斯地灵应感被，物阜民丰，福祚绵长，弥久弥显！

传说西汉末年，王莽篡汉，群雄四起，天下大乱。时有江西铁匠张氏兄弟避乱于斯，与胡氏兴奎结为兄弟，打造铁器为生。地黄二年四月(公元21年)，荆州牧欲率兵围剿绿林义军，逼迫三铁匠数日打造兵器数万。三人不忍造戈铸剑屠戮百姓，遂投井自尽，尔后屡屡显灵，身披盔甲，手持铁鞭佑护一方苍生。渔民商旅行船每遇风浪，危难之际急呼“铁鞭三神显灵”，湖面风浪即止，水呈赤色，盖蛟龙挨三神铁鞭所至耳！民感其德，于三铁匠投井处修一茅庵,塑像祀之。汉末吴王孙权瞻其忠义，令筑祠奉祀，此乃铁鞭古祠之始也。

两晋至隋，古祠东西两侧增建宝安宫、五通庙，同奉玉皇、观音等佛道诸神。唐、宋、元、明四朝香火空前兴盛，或佛或道主持，朝拜者皆络绎不绝。明末战火不断，古祠废为瓦砾。清康熙咸丰年间，重建八柱大殿，尊三神为铁鞭督总。嘉庆五年，名绅朱必著书“铁鞭古祠”庙额。庙前立桅子三对，高达数丈，桅顶高挂红灯作长湖行船航标，祠宇更显恢宏。二十世纪上中叶，古祠又遭战乱人祸，致使祠倾堂圮，碑碣所剩无几。1984年，古祠被荆门市人民政府挂牌列为市级文物保护单位。时有信士孟宪锐、陈尔美，文坤庭等联络布善，潜心募化，先后六次鸠工庀材，修葺前殿、后殿、玉皇楼、宝安宫、观音殿。铁鞭古祠焕然一新。

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