我的童年里没有电视，没有手机，也没有奥特曼，除了偶尔看场露天电影，皮影戏就是最好的娱乐活动了。

几张八仙桌拼在一起，四角竖上立柱，三面以竹席遮掩，正面一块白布为屏幕，里面吊盏油灯投光，这就是戏台了。傍晚，开场锣鼓由缓而疾，慌得小伙伴们来不及扒完碗里的饭，就心急火燎结伴赶往戏场。夜幕降临，戏台前人头攒动，“掌签人”几声悠长的唱腔夹着念白，拉开了皮影戏的序幕。

皮影戏的剧目都是传统的历史故事，如《辕门斩子》《穆桂英挂帅》《杨家将》等。这些故事的某些片段，我们听过老人“讲古”，已略知一二，现在有鲜活的人物形象演绎，大家更是看得津津有味。最过瘾的莫过于“武戏”了，演至高潮处，白幕上刀戟翻舞，杀声震天，令人热血沸腾。这方寸之地，竟能展现恢宏的战争场面，实在是太神奇了！

等到大人们都去农田忙碌，孩子们也没有闲着，开始自己动手制作皮影人偶。皮影人偶是用兽皮手工刀雕彩绘而成，我们没有那些材料，就用硬纸板代替。先用笔画出人物头部、躯体和四肢轮廓，再剪下来用刀雕刻，各部位或用插口连接，或以丝线联缀，再涂上颜色，最后安装手柄，一具皮影人偶就大功告成了。

晚上，小伙伴们聚集在一起，一张白纸两端固定在细竹片上，竖插在饭桌缝里，白纸后面放盏煤油灯，一个简易的戏台就布置好了。我和邻居华哥肚子里故事多一些，又有很强的表现欲，一般由我俩表演。其实，皮影戏是没有剧本的，只有一个故事梗概，具体的念白和唱词完全由“掌签人”临场发挥。一名合格的“掌签人”要拜师学艺，苦练数年才能掌签演唱，那些故事甚至唱词念白早已烂熟于胸，表演起来自然是挥洒自如。而我们这些“半罐子”不一会就江郎才尽了，翻来覆去表演那几个故事，大家也觉得索然无味。

小伙伴们失望的目光激起了我的好强心。读书，是唯一的选择。哥哥有一本石印竖版的《封神演义》，以前我之所以不感兴趣，一是不识那些繁体字，二是没有标点符号断句，三是字体比蚂蚁还小，读起来异常吃力。现在是临时抱佛脚，只好硬着头皮读了。我先后读完了《三国演义》《水浒传》等名著，阅读的兴趣竟完全超越了皮影戏的表演。阅读多了，就有了写作的冲动，多年来的“广种薄收”，却成为自己人生一笔宝贵的精神财富。

前些时候，我在城南小广场，惊喜地发现有皮影戏正在演出。传统的皮影戏也用上了新科技，其灯光和音响效果远非昔日可比，但观众却寥寥无几。一种失落感涌上心头，看来皮影戏的消失只是一个时间问题。

（通联：掇刀区城南新区小太阳幼儿园）