“要关爱退役军人，他们为保家卫国作出了贡献。”习近平总书记在2019年新年贺词中，向全国广大退役军人表达了来自党和国家的关心和问候。正在看电视的父亲激动地站起身来，对着电视喊话：“感谢党和国家，感谢习总书记，始终没有忘记我们这些老兵啊！”

  时间回到50年前。

  1970年冬天，部队派人到沙洋县沈集镇潘集公社招新兵，19岁的父亲经过严格体检和层层筛选，穿上了军装。他与22名战友一起，来到了成都。经过三个月的集训，被分配到西藏拉萨某部队。

  几天后，父亲被分到炊事班，喂猪做饭，苦活累活都抢着干。当时，连队里喂着35头猪。父亲很早就要起床，先喂猪，再给战友们做饭。

  部队在训练饮事员的刀功时，让他们闭上眼睛，拿菜刀凭感觉切土豆丝，看谁切得又快又好。大家都不甘落后，暗暗较着劲，加班加点练习。父亲骨子里有种不服输的劲头，最终脱颖而出，得到上级领导的一致肯定。

  一年后，父亲从炊事班顺利“毕业”，去连队学了4个月的驾驶技术，顺利拿到驾照，成为一名汽车兵。连队里威风凛凛的解放牌大卡车，有了父亲开的一辆。

  “军人的天职就是服从命令。”只要上级一声令下，不管白天还是黑夜，父亲马上就开上车，去各个连队拖货送货。部队的军需物资，包括军服、被褥以及米面食物，都是他们一车一车运送的。

  多年之前，西藏还没有那么宽敞的公路，路况非常复杂。有一年冬天的夜里，刮着狂风，下着大雪，父亲开着卡车去运送物资。行驶在盘山公路上，山下就是雅鲁藏布江。路面结冰，车轮打滑，卡车一下子滑到了悬崖边。父亲稳住心神，凭借娴熟的驾驶技术，将车驶回正路，有惊无险地完成了运输任务。多年过去，每当谈起那次出车经历，父亲仍然心有余悸。

  在6年的当兵生涯里，父亲一直不怕脏不怕累，服从组织的各项安排，得到过很多荣誉：荣立三等功1次，营级嘉奖5次，连级嘉奖8次，还在部队入了党。

  1976年5月，父亲退伍，被分到葛洲坝水泥厂上班。最开始，在厂里开汽车，几年后，根据工作需要，又成为一名爆破工。在长达30年的工作经历中，父亲积极发挥党员的模范带头作用，多次被班组评为“生产积极分子”“优秀党员”。

  2006年，父亲退休了。在家闲不住，就到附近的山脚下开荒种地，种一些蔬菜瓜果之类的。每到收获季节，左邻右舍就会分享到父亲的劳动成果。每当邻居们夸奖父亲种的菜好吃时，朴实憨厚的父亲就会露出开心的笑容。

  因为父亲当过兵，我们家获赠了一块“光荣之家”牌匾。父亲把牌匾端端正正地挂在墙上，然后恭恭敬敬地行了一个军礼。

  多少年来，父亲在做好分内之事的同时，不忘去关爱他人，弘扬正能量。他不善言辞，却用一生的所作所为给儿女做着表率：踏实勤奋，一步一个脚印，有一分热，发一分光，在不同的社会岗位上体现着自己的人生价值。