在江汉平原腹地的返湾湖湿地，我很偶然看见了一只“匆匆”穿过石板路的蜗牛。这只蜗牛似乎很着急，想快点赶到路的对面去，或许是去相亲，或许是去与家人团聚，或许是为了赴朋友丰盛的午宴，也或许是去完成一件极其重要的秘密使命。它根本不顾路上游人没有“长眼”的脚，会眨眼间要了它的小命。我确实为这只小小的生命捏了一把汗，好在它是幸运的，没有让它的生命无辜地消失在不知名的游人脚下。
我缓缓地弯下腰，伸出我友善的手，轻轻地把这个“不知死活”的小家伙慢慢捡起来，仔细观察着、欣赏着。这个小家伙龟缩了片刻，便大胆而又调皮地伸出它不太长的脖子和不太大的脑袋，左顾右盼着，似乎在向我述说什么，或者是在告诉我什么。虽然我听不懂，但是，我却能从它急切的神态上感受得到，它想让我放下它或者帮助它。
这只蜗牛看起来刚刚成年，还处在青年期。它的壳给人很丰满、很结实、有一点硬的感觉；壳的颜色成褐灰色，中间有一条黑色的花纹，在初夏的阳光下，闪着不太明亮的光；它的脖子和身子紧紧连在一起，分不清彼此，头小脖子长，形体虽然不大，但是却显得有点力感；头上的四只触角，呈黑褐色，不停地动着，左扭扭，右扭扭，后面的两只长一些的触角顶端，还长着两只小小的黑色眼睛，遗憾的是不会眨吧；表面上看起来蜗牛似乎是没有脚的，它的身子和脚好像合二为一，靠身体底下的肌肉和体内分泌的液体帮助它向前爬行，在它经过的路面，还清晰地可以看到小家伙留下的湿漉漉的痕迹。
在小家伙充满渴望的“眼神”下，我轻轻地把它放到了它期望赶快到达的路的另一边的青青草丛中。但是，我还是有点担心哪个冒失的游客，会心血来潮到路边的草地走走，不小心踩着了这只我曾经帮助过的小生命，顷刻间便会断送了它无忧的性命。
返湾湖湿地生长着数千种植物，有水生的，更多的是陆生的。水生的有芦苇、篙草、荷叶，还有很多不知名的水草；陆生的则不计其数，有苜蓿草、蒲公英、灯笼草等等。以植物为食，喜欢潮湿环境的蜗牛，这里是它们生存的自由天堂，没有哪里比这里更适合它们安身立命，繁衍子孙了。生活在这里的蜗牛，肯定有一种别处的蜗牛没有的自由感、安全感和满足感。不信的话，大家可以去问问它们。
农村常常用蜗牛来形容一个人性子缓，动作慢。但是，这只蜗牛却打破了它们在我心中固有的印象。我似乎觉得，蜗牛也有急性子的，或者大多数蜗牛都是急性子的，只是它们无法充分表现出来，或者是我们没有发现它们性急的一面罢了。我敢断定，这只蜗牛就是一个急性子。不然，打死它，也不会冒着生命危险去穿越游人不断的石板路，“跑”到并不一定好到哪里去的路的另一边。
据昆虫学家研究，小小的蜗牛，竟然有两万六千多颗牙齿。开始我虽然有些疑惑，但是，最后我还是选择了相信。从这么多的牙齿来看，应该是为了更便捷地摄取食物，更好地消化食物，更快地长身体，甚至是抵御外敌。牙齿的数量如此之多，在地球上所有的生物中，都是罕见的。从这一点也可以看出，蜗牛天生就是一个急性子，只不过，它内心的“急”，往往被表面的“慢”掩盖了，所以，千百年来，蜗牛成了“慢”的代名词，还真是有点冤枉。我油然产生了一种要为它们打抱不平的强烈冲动！不过，也只能用文字来“发泄”而已，多少显得有些苍白无力。
也许，正是因为急的内心和慢的表象，造就了蜗牛特殊的生命机理。蜗牛爬行得很慢，是因为它没有真正意义上的脚。如果，蜗牛有两只脚、四只脚或者更多的脚，它们会不会走或者跑得很快呢？那么，地球上行走最慢的动物，可能就不是蜗牛了，这顶“桂冠”也就不知道会“幸运”地落在谁的头上了？也许又会是“龟兔赛跑”中倒霉的兔子了！
有一则童话故事说，蜗牛背上的壳原本是蜗牛居住的房子，造物主赐给它们的老祖宗爬行的速度也是较快的，怪只怪他们的老祖宗心里有自己的“小九九”。因为要经常外出觅食，又担心其它小动物趁它们不在家的时候来侵占它们的家，所以每次出门都把房子背在身上，时间久了，房子便“长”在了背上，再也无法卸下来了，漂亮的房子无形中便成了生活的沉重负担，行走的速度便不自觉地定格在了这个“慢档位”上。或许，这就是蜗牛的宿命。
急性子下的慢节奏，已经无法改变地成了蜗牛的一种行为方式和生活方式。任何时候，它们都会把“急”放在心底，留给人们的总是从容、淡定、平和、不惧的形象。


   （ 鲁定平，网名苍茫大地，出生于上世纪六十年代初，沙洋“嘎始公社”人，热爱读书，喜欢文字，乐于山水田园，偶有小文见诸报刊杂志。）