一
夕阳入林。鸟归巢，鸡进笼，狗摇着尾巴跟随主人乞食。吃过晚饭，把完狗食，庄稼人做完了一天的活，有人早睡，有人看电视，有人抱老婆。
段德昌这些都不做。他一天两顿，上午十点吃一顿，下午四点多吃一顿，到了别人吃晚饭的时间，他坐在禾场的石磙上唱京剧：“想当初,老子的队伍才开张，拢共才有十几个人，七八条枪……”
狗趴在他脚边竖着耳朵，似在聆听，又似在思考，神情凝重。不远处的堰塘，一半的水面爬满了水豌豆。一条鱼跃起，激出一阵涟漪，很快又恢复平静。
狗忽然跳起来，朝屋旁的林间小道狂吠起来。段德昌起身，一辆摩托车已滑进禾场中央。
来人是村里的书记王平和扶贫干部李俊文。
李俊文是县上下来的干部，到段德昌家里来回次数多，人也比较熟了。“段大爷这又是在唱戏忆人生啊！”李俊文话音渐小，后半句身边的王书记都没有听清。
王平没有接话。他们是来帮段德昌制订脱贫具体措施的。其实之前来过不少次，拿出过好几个具体办法，段德昌都没同意。
段德昌从屋里捡了椅子到禾场，摆开，三人坐定了才开口说，“跟你们说了多少次，我一个鳏夫，有吃有喝，不必劳烦领导们为我操心。”
李俊文抬腿准备翘起二郎腿，破旧松垮的椅子晃了一下，像是要散架的感觉，赶紧又放下腿，坐端正，正色说，“话不能这么说，您是王家村的村民，咱们脱贫不能落下一人。”
段德昌不说话，眺望着暮色渐浓的田野。
“您看您这单家独户，天宽地宽，非常适合家庭养殖，特别是那口大堰塘，利用起来养鸭养鱼，哪有不能富的道理。”见段德昌依然不语，李俊文继续说，“县上有扶持政策，我们单位打算帮您买一群鸭，您先养着，隔些日子再往塘里投些鱼苗，您看怎么样？”
“不养成不成？”段德昌收回目光，“养鸭的事情，你们也说过好几次了，能不能让我清净些。”
天幕滴下了一大团墨汁，黑暗从屋旁的丛林开始向村庄蔓延。李俊文坐在段德昌对面两三米的地方，已经看不清他脸上的表情了。
王平说：“段大爷，您当是支持我们这些晚辈的工作，就应允了吧。”
“你们这些干部的好心我领了。我孤老头子一人吃饱全家不饿，没有你们想的那么糟践日子。”
天色黑定下来。田野里传来一只着急醒来的蛙孤独的叫唤声。李俊文说：“段大爷咱们进屋再说吧。”
“屋里没灯也不亮，你们回吧。”
段德昌有早睡的习惯，但李俊文不知道他家里很久不通电了。不是村里电工不给送电，是段德昌不用，时间久了，电线老化，短路较多。
两人只好打道回府。李俊文留下话，说过两天再来，让段德昌思量思量。
“相逢开口笑,过后不思量，人一走,茶就凉，有什么周详不周详。”
李俊文和王平追着摩托车大灯扯开的光明大道，把段德昌沙哑的唱腔扔在了身后黢黑的夜里。
以段德昌的条件，堰塘养鱼，岸边养鸭，投入不大，劳动强度也不大，多好的事情。李俊文在路上和王平说，一定要说动他。
回到村部李俊文的宿舍，新闻联播刚开始播国际新闻。王平要回去，李俊文拉住他，要把几家贫困户脱贫措施再议一议。
村里的贫困户，拨拉指头都数得过来。不过这么少的贫困户，还得亏了王平当初怕钱的麻烦，怕扶贫和以前一样也就是建个台账，搞个项目。搞项目又是立项招标验收，又是督办检查审计的，不划算。没想到当初这个偷懒的指导思想，反倒帮助了扶贫工作的顺利开展，村里还得到了上级的表扬，“扶贫对象识别精准，台账清楚，措施有效。”这是王平预料不到的。有的村子起初报了一百多家贫困户，精准识别需要整改，工作量太大了，所以李俊文说王平是懒人有懒福。本来村子地处荆山山脉与江汉平原交汇处，地广人稀，土地肥沃，水源充足，评定的贫困户，也都是相对的，但凡勤劳一点，没什么天灾人祸的家庭，都能过上富足的日子。
不过当了三届村干部，两届村支书的王平，老油条多少有些滑头，自从扶贫工作组进了村，他就确定了一个指导思想：搞配合，少掺和。
“两户五保户，等镇上易地扶贫搬迁项目建好了，搬出去就行了，另外三户患重病和两户残疾家庭，纳入低保，剩下四户，有两户已经明确稻虾连作项目增收，段德昌和王建军这两户，咱们还得拿出具体的办法，特别是段德昌，主要还是要把思想工作做通。”李俊文说完，等着王平接话。
王平嗯嗯两句，吐着烟圈，神色凝重。
“村里一定配合工作组做好工作，李干部你放心。”王平扔掉烟屁股，正了正身子说。
“我是问你意见建议，又不是要你表态。”
李俊文本想进一步明确村里在扶贫工作中的主体作用，门外却响起了敲门声。王平起身开门，是王建军。王平侧身让王建军进屋。王建军并没有进来，手里拎着的黑色塑料袋往身后遮了遮说：“我找李干部说个事。”
王平一闪身出了门，身后传来轻微的掩门声。

二

 王平打电话要李俊文到段德昌家里喝鸭血汤，说是慰劳李干部连日来在汉江堤坝上防汛辛苦了。
个把月的秋雨，汉江超出警戒设防水位，全县行政事业单位干部职工全面动员上堤防汛，李俊文有一阵子没有到村里去了。听说喝鸭血汤，李俊文警觉起来，问王平是不是段德昌宰杀了扶贫项目鸭子？王平支吾说是他家的狗咬死一只鸭而已。
屋旁有一堆鸭毛。一阵狗吠，段德昌从屋里走出来，见了李俊文，双手在身后的衣襟上揩了两下，伸过来，拉住李俊文的胳膊说，“快进屋，李干部来的巧，刚出锅的烧鸭、新鲜的花生米、园田里的辣椒，我陪李干部喝两杯。”
一问才知道，二十来只鸭子已经陆续献出了它们美味的肉体。李俊文忍不住生气，“段大爷，你咋这么不上进？这鸭都开窝下蛋了。说好的养蛋鸭脱贫摘帽呢？您这样咋能脱贫呢？”
“我有鸭子吃有酒喝，你现在就可以给我脱贫。”
“不是谁想脱贫就能脱贫，有标准。”
“标准都是你们定的，人是活的标准就是活的。”
对段德昌的诡辩，李俊文很生气，索性给王平打电话，喊他来一起喝鸭血汤，顺便批评他之前没有阻止段德昌的这种行为。王平刚吃过早饭，午餐时间还早，不想吃。李俊文强调不是吃饭的问题，必须来。
段德昌给李俊文和王平倒上一杯烧酒，自己斟满一杯，抿一口说，“李干部你也知道，我掉伴多年，女儿又嫁得远，一年半载回来不了一次。我一个鳏夫，一个贫困户，自己都没吃的，每天对着百把张嘴找我要吃的，我心里慌。一天一只把它们杀了吃，也是扶了我的胃贫嘛。”
李俊文破天荒端起了酒杯，喝了三巡，李俊文正色道：“段大爷，今天在您家吃酒，必须得把话给您说明了。咱们今天吃的是扶贫鸭，我这个扶贫工作组组长，您的扶贫包联人，先跟您道歉，没有帮您选好脱贫项目。”李俊文举着杯子要敬段德昌的酒，段德昌连连搓手说：“这哪成，这哪成。”
喝得有点多，李俊文说：“不管段大爷怎么想，我这个组长不把你脱贫，就住在村里不走了。”
段德昌端着酒杯看看王平，又看看李俊文说：“你们就当我把鸭子卖了，算入我的家庭收入，然后我拿钱买鸭子回来杀了吃的，这总成了吧？”
王平说：“是呀，是呀，我怎么没想到。这样一来段大爷你今年就可以脱贫了。”
真是胡闹。李俊文没想到村书记王平会附和段大爷的说辞，这不是糊弄么，于是拱手说：“拜托您段大爷，多支持我的工作。”
喝了不少酒，段德昌留李俊文休息一会。李俊文有午睡的习惯，答应了。段德昌打开平常锁着的一间卧室，让李俊文在房里休息。李俊文打量，这房间隔断是新的，墙上刮了仿瓷，水泥地比较干燥，估计做了防潮处理，床上的被子叠放整齐，床头的衣橱似乎有一些年头，但算不上旧。估计房间是给姑娘女婿一家备着的。
醒来，段德昌正在鸭棚和鸭食，唱《智斗》。李俊文又一次环视了房间，打消了和段德昌再沟通的念头，一个更好的主意在闪现，心头一喜，情不自禁跟着段德昌哼唱起来。
有两个未接电话都是县救助站负责人打来的。李俊文回电话得知，王建军辞去了门房的工作，说是拴得太紧不自由，钱也发得少，没意思。李俊文拨打王建军的电话，语音提示停机。
踏着秋收后的枯黄，李俊文来到段德昌的鸭棚，坐在段德昌身边看鸭抢食。鸭群围着食槽一圈，争相抢食，偶有一只鸭被同伴挤出队伍，绕着食槽转一圈，总会觅得空隙钻进队伍继续吃。
“你看，鸭群都不让一只鸭饿肚子。”李俊文说，“现在鸭屁股一天掉出五六斤蛋，多少也是一笔收入，除去开支，等外孙回来过年，随手给个千儿八百的压岁钱，孙子该多高兴。”
段德昌注视着鸭群，像是在畅想过年天伦之乐的场景。沉默半天冒出一句，“真是难为你们这些干部了。”

四

 段德昌委托李俊文帮忙再买一些鸭回来养，用他姑娘留下的钱做本，扩大养殖规模。段德昌还说想请政府扶持一下，把堰塘清淤，堤坝加固。李俊文和王平很高兴段德昌来主动要求帮扶，当天联系了孵化场，找了挖掘机。
鸭棚搭了个新的，是段德昌亲手搭建的。一眼瞧过去，新搭的明显精致一些。李俊文去的时候，段德昌正在把鸭食，“你们不要挤，不要急，都有吃的。你太贪吃，都挤到食槽里来了，出来，到一边反省一会儿去。”
一抬眼发现不远处的李俊文正在瞧着自己，段德昌有些尴尬，憨憨一笑说，“李干部来了，狗都不吱声了，屋里人啊。”
两人坐到坡上，迎面吹来的清风，带着泥土的芳香，又裹挟了鸭粪的臭气和鸭身上的腥气，熏的人有些微醉。李俊文说他特别喜欢看一群群家禽家畜，看得人心热。段德昌深有同感地说，“李干部是农村出身，对农村有感情，看得出来是真心为我们办事。”又说，“每天听着鸡鸭狗叫，咱心里就觉得特别踏实。”
两人谈天谈地，最后谈到京剧，对几个样板戏都同样十分感兴趣。说起原因，居然都是受到父辈的影响，而他们的父母年轻时都是公社文艺宣传队的队员。
“来一段？”段德昌问。
“来一段。我来唱刁德一，你唱阿庆嫂。”李俊文说。
两人站起来，清了清嗓子，摆一个身段，唱起了《智斗》选段。不远处的鸭停止了抢食，一个个伸长了脖子，侧着脑袋聆听在这个杂草丛生的荒坡舞台上两个男人的表演。
一曲终了，唱兴正浓，王建军来电话，也要政府扶持养鸭。李俊文很高兴，马上赶去他家具体商量。离开时，和段德昌约定下次一起唱尽兴。
王平对王建军养鸭很担忧，担心他是想杀了吃，改善生活。李俊文说不管他有什么样的目的，能提出来搞一个致富项目，都要力所能及地扶持。
鸭群是从养殖户手中买来的成品蛋鸭。有了鸭群，王建军在外面游荡得少了。不过隔了一阵子，有人跟王平反映，王建军隔三差五到镇上菜场卖鸭给坐地贩子。
卖鸭？转手卖掉扶贫项目鸭，这叫什么扶贫呢？李俊文不想因为毫无证据的疑心，去质问王建军，对他的自尊是一种打击。于是拉了王平假装去关心他的养殖情况，到鸭棚数数。鸭头攒动，没一只在一个地方停留半分钟，数来数去，数不清白汤。王平一着急，直接问，“建军兄弟你是不是把鸭子抓去卖了？”王建军双眼一瞪说，“哪个王八蛋嚼舌根，这是政府扶持的扶贫鸭，我可是指望从鸭屁股里抠出钱来养姑娘，自己都没有舍得杀了吃，怎么会去卖？”
见他说得这么坚决，李俊文赶紧制止了王平的进一步质问。路上，王平信誓旦旦地说，“王建军肯定到镇上卖过鸭，每次摩托车驮着两蛇皮袋，七八只。”
他的鸭群也不见少，那他的鸭从哪里来？李俊文一拍大腿说，“坏了，快去段德昌家。”
“段大爷这几天是不是又嘴里淡，宰鸭打牙祭了？”王平故意问。
“天地良心，李干部一片苦心，我可不能辜负。”
“那我怎么瞧着鸭群少了不少啊。”
“我也是觉得少了，可老眼昏花数不清。猜想可能是野物晚上来偷吃，我在附近下了几个狗獾卡子和黄鼠狼夹子。”段德昌也纳闷。
李俊文提醒，以前养鸡养鸭可有人来偷过？
段德昌这才恍然大悟一般，“狗杂碎的，老子现在这样过日子，好不容易心热养几只鸭，居然还不放过要来占便宜，看老子怎么收拾你！”
李俊文担心段德昌做出什么出格的事情，想要交给派出所处理。王平倒是知根知底，在回村的路上安慰李俊文，“顶多二十多只鸭，理解警察的难处吧，他们管不来。以段德昌的个性，闹出多大的事情肯定不会，不过以他的聪明劲，让偷鸭的吃点小亏倒是不在话下。”李俊文又想去给王建军做工作，要他安分守己，王平也给否了。王平说得很有道理，王建军是那种抓住现行还要强词夺理的人，没凭没据，去了只能自找没趣。
吃点亏也好。李俊文想。

七
天寒地冻，月黑风高。
狗是在后半夜开始狂吠的。段德昌听到了从鸭棚传来的狗吠鸭叫声，穿好了衣服，摸出了床底下放着的锣。隔了一会儿，传来一阵狗的哀嚎声，像是受到了攻击。段德昌打开门，射出腰间别着的手电光，猛然一阵锣敲，大声喊道：“赶强盗，赶强盗。”声音划破长空，在暗夜里回响，手电光四下乱扫。
鸭棚边的荆棘丛窜出一个黑影，沿着堰塘堤埂疾奔，只听得哎呀一声，又传来噗通的落水声，紧接着是哗啦、哗啦在水里扑棱的声音。段德昌不紧不慢回屋里给李俊文和王平打电话。李俊文问是不是确定有人落水，段德昌没在意地说好像有人落水，离得远，手电光又不好使，不敢去看。
李俊文和王平赶去，走过田埂差点绊倒。段德昌远远提醒，注意脚下，他用杂草设下很多埋伏。
邻居已经从堰塘里捞起了落水的王建军。有个邻居倒背着王建军在堰塘堤坝上来回跑。李俊文说赶紧放下来做心肺复苏。平放了王建军，李俊文又是人工呼吸，又是心脏按压，忙活一阵子，没什么动静。李俊文停止动作，瘫坐在地上，望着王平他们。
起先还有些得意的段德昌此时已经手足无措，用手电照了一下李俊文，又赶紧照向王建军安静的身体，双腿一软，跪在王建军身体一侧，用足了劲捶着王建军的胸口骂：“建军兄弟，你跑什么呀！你跑什么呀！都是苦命人。几只鸭子你拿去得了，你跑什么跑，把命都跑没了，我这不成杀人犯了吗。”
大家都不知道该怎么办了。李俊文浑身瘫软，双手撑地摇了摇头，埋怨自己不该轻信王平的话，放任了事态的发展。
王平抽泣：“建军兄弟你命该如此，去了那边不要责怪我们来迟了没有救活你。”
李俊文看到王建军头稍稍动了一下，嘴角流出水来，心中一阵惊喜，赶紧坐起身，推开段德昌，再次双手使劲按压王建军胸口。
王建军动了一下，嘴里不断流出水，身体一紧，又咳嗽了一两声。
“活了活了。”段德昌抹一把眼泪，一把抓住李俊文的双手说，“感谢李干部，感谢李干部。”
李俊文长舒一口气。不知谁在人群中小声嘀咕了一句，这都淹不死，真是命大。
几只鸭在田间叫唤了两声。大家循声照过灯，鸭棚边的狗窝里，狗倒在地上口吐白沫，不声不响，不远处的田埂边，一只蛇皮袋扎紧了口，里面鼓鼓囊囊，还有一只蛇皮袋散在一边，袋口旁站着几只鸭，扭动着脑袋，似在聆听发生了什么。
两年后，李俊文回访该村，段德昌硬是留住他吃了一顿午饭，还喊了王建军作陪。喝高了酒，王建军感慨，若不是那晚跑路绊得踉跄，又踩上了防狗獾的夹子把自己夹住落水，在鬼门关走了一遭，人生的很多道理恐怕这辈子都难得想通。
李俊文没有料想到的是，王建军不仅跟着段德昌学会了养鸭养鱼，还学会了唱京剧。
三人一吆喝，在禾场里摆开了架势，刁德一、胡传魁、阿庆嫂鲜活起来。远处堰塘里的鸭，齐刷刷竖起脖子聆听起来。