1927年4月12日，是一个充满血腥的日子，蒋介石叛变革命，陈独秀犯右倾错误，大批的革命党人遭受屠杀。深受地方豪强和地主武装欺压的吴焕先带领他所领导的党组织，却牢牢抓住枪杆子不放手，一支枪不交，也不让敌人来缴。5月间，光山县柴山保大土豪陈日辉带着一万多人的反动红枪会，气势汹汹地向吴焕先领导的农民武装扑来。那是吴焕先以少搏多、以弱胜强的一次战斗。那场战斗在木城寨整整血战了七昼夜，最终革命武装打败了反革命武装。
吴焕先的担心不无道理，如果雨水下个不停，平常水并不大的汭河有可能暴涨，受地理因素影响，还可能形成短暂的洪峰，正在徒步过河的红军不得不中断过河。最可怕的是敌人的骑兵赶到，对余下没能过河的红军形成生命威胁。
吴焕先政委站在土楼的二层，他一会儿观察河里红军官兵渡河情况；一会儿观察先头部队，在占领汭河对面的山岭，做迎敌准备的情况；一会儿朝西观望，担心马家军骑兵偷袭。此时，他心里矛盾而焦虑，他希望雨下得再猛一点，那样就能迟滞马家军骑兵追赶的速度，可他望着河里过河的红军官兵，他又害怕雨大了，形成洪峰，阻碍部队渡河。
韩先楚到阻击阵地转了一圈来到土楼外，见政委还站在楼上观望，用手抺了一把脸上的雨水大声对警卫班战士说：“你们还守在这里干什么，赶紧劝政委下塬过河。”
吴焕先的判断一点也没有错。到了下午，甘肃境内的泾河洪水开始泛滥。汭河的水虽然没有泾河大，但也鼓起了浪花，起了涛声。当军供给部和军医院的指战员、伤病员过汭河时，山洪暴发，河水猛涨，有几名正在渡河的红军战士当即被汹涌的洪水打翻冲走。吴焕先接到报告后，他又从塬上赶到了河边，当即下达了暂停过河的命令，并组织营救落水战士。随后，他接受了学兵营指挥员张体学的建议，用供给部现有的土布结成绳索扯过河去，将两头紧紧拴在河两边的大树上，让指战员牵着绳索过河。
据吴焕先的警卫员廖辉回忆，吴焕先在洪峰到来前，他已经被几名警卫战士强拉硬拖蹚过了河的中央，再往前走上三十米就到了河的北岸。此时，从塬上突然传来激烈的枪声，他回头望一眼塬上的官兵，断然挣脱两名战士的手，转身回到北岸，率领等待渡河的交通队和学兵营向塬上冲去。
红军老战士关盛志在《四坡反击战》一文中回忆说：四坡村坐落在一个塬上，是个不大的庄子，有几十户人家，大部分是窑洞，也有少量土房。部队经过八个多小时的冒雨行军，又冷、又累、又饿，个个淋得像落汤鸡似的，衣服全部湿透了。进了村，做饭的做饭，搭地铺的搭地铺，烤衣服的烤衣服，因为承担后卫阻击任务，准备在这里好好休息一下。我们几个通讯员跟团首长察看完地形，安排好警戒后，在房子里生起了火，大家脱下身上的湿衣服，围在火堆旁烤着。一会儿，屋里热乎乎的，有的同志开始打起了瞌睡（《忆徐海东》）。
“砰！砰！砰！……”，一阵激烈的枪声在村子东边响起。“有情况！”大家立即穿上没完全烤干，还冒着热气的衣服，连扣子也顾不上扣，就提着枪，跑出了门。
风雨中，只见敌骑兵，挥舞着马刀，喊着“冲啊！”“杀啊！”蜂拥似地向我驻地冲来。位于村东北角的三营首先与敌接火，他们凭着房屋土墙与敌人展开近战。
一阵军号响过，一、二营迅速投入战斗。重机枪连架起了四挺重机枪在围墙上，不停地向敌人扫射。在西北地区作战，最凶狠的对手不是马家的步兵，而是马家军剽悍的骑兵，如果不能远距离将冲锋的骑兵消灭，一旦接近了，你再实施反击，一不小心战马就飞到了你的面前。到那时，你再操枪射击，已是为时过晚，如果躲闪不及就有可能人头落地。消灭铁骑，唯有利用轻重机枪组成火力网，在远距离给予敌骑兵有效杀伤，那样才是克敌制胜最有效的战法。
洪水汹涌地翻滚着，一浪高过一浪地从上游向红二十五军渡河地点卷了过来。看那血盆大口的阵势，吴焕先政委果断下达了停止渡河的命令。一时之间，电闪雷鸣，乌云低垂的天空暴雨如注，马家军的骑兵踩着飞溅的泥浆朝红军的防御阵地展开了攻击，一场生与死的较量开始了。
（下期：生死关头，徐海东穿梭于塬上的阻击战场）