10月7日，毛泽东率部离开了张易铺，途经固原青石嘴时，在一个小山头上，毛泽东直接指挥一纵的三个大队（相当于团级建制），歼灭了国民党军何柱国骑兵军两个连，缴获战马百余匹，并以这批马为基础，建立起红军的第一支骑兵部：红军骑兵连。后来在抗美援朝战场上，被彭德怀誉为“万岁军”军长的梁兴初任骑兵连连长。歼灭这股敌人之后，红军翻越了六盘山，据毛泽东的警卫员昌奉回忆：小胜之后的毛泽东兴致非常好，边走边向身边的工作人介绍六盘山地区自古以来发生的战争。中途歇脚的时候，毛泽东看着天空南飞的雁阵，诗兴大发，说：“这里真是个好地方呀，以后可以好好写一写，你们看，天高云淡，红旗漫卷，大雁南飞，六盘山的景色多好啊。”那首著名的《清平乐·六盘山》，就是在这时打下腹稿的。

  红二十五军自西进北上以来，已经翻越了麦积山、六盘山，向北不远就是崆峒山。这一次他们目标明确，没有去主动攻打马鸿宾率部驻守的平凉城，而是从崆峒山一侧，绕过平凉城，继续一路向北。

  平凉，位于甘肃省东部，六盘山东麓，泾河上游，为陕甘宁交汇中心，横跨陇山（关山），东邻陕西咸阳，西连甘肃定西、白银，南接陕西宝鸡和甘肃天水，北与宁夏固原、甘肃庆阳毗邻。平凉素有“陇上旱码头”之称，是古“丝绸之路”必经重镇，史称“西出长安第一城”。平凉自古为屏障三秦、控驭五原的重镇，是“兵家必争之地”和陇东传统的商品集散地、中原通往西域和古丝绸之路北线东端的交通和军事要冲，不仅是西北地区的公路枢纽，而且是欧亚大陆桥第二通道的重要中转站。

  平凉属于甘肃“三马”马鸿宾的防区，马鸿宾为第三十五师师长。马鸿宾、马鸿逵、马步芳并称西北“三马”。马鸿宾与马鸿逵是堂兄弟。他们都是甘肃临夏县人，回族。“三马”的祖父辈起家于清同治年间，民国家族进入鼎盛时期，父子兄弟相传，延续主政掌军，左右西北大局达数十年之久，是西北军阀当中最为响亮的家族和响当当的人物。

  马家军以骑兵为主，具有胡人骑马善战的特性。后来红四方面军奉命西征，虽然马家军的“铁骑”得益于天时地利，打败了英勇善战的西路军，但是马家军没能战胜徐海东率领的红二十五军，在多次交锋中，马家军均为徐海东的手下败将。

  国民党军三十五师，本属马鸿逵，在郭家河战斗中，被徐海东消灭了两个团。俗话说，破落的“老虎”不如狗。三十五师惨败后，被调到开封整补，而后被刘峙吞并。后来又被以人情相赠，送给了马鸿宾。

  人世间的事，往往是冤家路窄。红二十五军在翻越六盘山后，进入平凉地界就与三十五师一○五旅打了一场遭遇战。红二十五军歼敌一个营后，立马撤出战斗，绕平凉县城从颉河子上了北塬。当晚，军部就驻扎于平凉的北塬之上，一个团分驻于泾河北岸的杜家沟、郭家园子村。

  当夜，红军交通队在泾河滩巡逻时，抓住了平凉的大商号文茂祥掌柜白老五。白老五是杜家沟的大地主兼工商业者，他不仅在平凉城有商号，还在固原、兴隆镇等地有小商号。红军交通队员没收了他带的几板白土布，缴收了他带的白银和银元，以充军饷。但白老五很不情愿，红军交通队就将他押在了杜家沟军营。

  当时，马鸿宾正坐镇平凉城。其实马鸿宾并没有多少兵可用。为了将红二十五军逐出自己的地盘，他一方面命令部队加紧修筑工事，做好备战准备；一方面从平凉四周急调部队，企图将红军围而歼之。为了尽快实现北上目标，实现与中央红军会合的目的，徐海东也不想在平凉与马鸿宾部队纠缠。他巧妙利用平凉多山的特点，绕过平凉城，向泾川前进。

  在部队绕过平凉城后，徐海东释放了一名被俘的士兵，让他给马鸿宾捎信：“井水不犯河水，你守你的城，我走我的路。”

  马鸿宾见到信后，以为红二十五军惧怕与他马家军作战，以一封书信不战而退。马鸿宾骄横而得意的心性骤生，于是下令骑兵部队出城追击。马鸿宾趾高气扬地坐上他的“万国牌”大汽车，在二十多名随从的保护下随军督战。马鸿宾心性高傲，他没有把红军放在眼里，认为红二十五军娃娃兵多，连续转战，身体疲惫，没有什么战斗力，一群叫化子兵，根本不可能与他兵强马壮的“铁骑”较量。

  （下期：红二十五军在平凉打虎沟狠狠地教训了马鸿宾一顿）