早在战国时期，楚文王为了与中原诸侯争锋，就在独树镇大关口黄家门修筑城墙要塞，作为进退之据。
为了防止红军遭受重大损失，自突围之日起，红二十五军的三位领导人，没有重要会议，一般不驻扎同一个地方。吴焕先和徐海东率红二十五军机关到达独树镇后，在临时召开的鄂豫皖省委会议上，因为肃反问题，徐海东与省委一个领导发生争执，他怒气冲冲地说：“大敌当前，你们还有心思抓人，你们抓吧，我可不想当敌人的俘虏。”于是，徐海东率一个团先前到了李家寨，这样的好处是既可防止敌人一网打尽，又能确保一旦有紧急情况可以相互支援。
庞炳勋在方城停了下来，他将“围剿纵队”指挥所设在了方城县县党部。命令所属一一五旅和驻叶县骑兵团朝独树镇七里冈发起围剿。敌人借助纷飞的雨雪，以独树镇七里冈为中心展开围攻。当时，红二十五军先头部队经过中午的短暂休整后，正欲通过七里冈公路，却与迎面而来的骑兵团相遇交火，一场遭遇战和反围剿战随之展开。
当时，红军官兵衣着单薄，不少人没有来得及换上棉衣。因为当时风大雨雪大，大部队原打算在独树镇宿营一夜，第二天再向桐柏山转移，谁也没想到敌人会在雨雪天展开围剿。其实，作为军政委的吴焕先，一直保持着高度警觉。他在吃过午饭后，他潜意识地感到敌人在向独树镇逼近，敌人骑兵的马蹄声仿佛在耳边响起，他高度警觉地命令先头部队先行开进探路。
面对弥漫的雨雪，不少红军官兵都不肯相信敌人会在雨雪之中前来围剿，有的甚至冷言冷语嘲笑他们的政委被敌人打怕了，神经过敏；但更多的人则完全相信吴焕先政委的先知先觉。自长征以来，几次的成功突围，无不归功于吴焕先对时局做出的准确判断，郭家河突围至今令红军指战员难忘。
那天，天刚蒙蒙亮，吴焕先政委突然命令跟随在他身后的小号手，吹响了紧急集合的号令。当红军官兵们持枪冲出他们宿营的屋子时，吴焕先就下达了紧急转移的命令。当他们全部渡过郭家河时，敌人的先头部队刚好赶到了河对面，面对滔滔的河水，敌军只能望着他们的背影而叹息。
独树镇四周平坦，狂劲的西北风搅乱了整个天空，几米之外不见人影，一会儿的时间，红军官兵们的手冻僵了，嘴也冻麻了，他们踩着齐膝的大雪，一步一步艰难地朝七里冈前行。就在就时，一串串急促的枪声，穿越天幕般的雪帐，当红军官兵将背着的枪换成持枪的姿势时，敌人的骑兵就近在眼前了。危急关头，偏偏出现了意外情况，一个绰号叫金大牙的红军参谋主任，不知是贪生怕死，还是已经叛变敌人，成为敌人安插在红军中的暗线。他骑在一头大黑骡子身上仓皇奔逃，并不断地高声叫喊：“兄弟们啊！我们被敌人包围了。公路是过不去了，各自逃命吧！”
听到“金大牙”的惊叫，已经就地展开阻击敌人的红军官兵，顿时惊得六神无主，惊慌失措地开始向后撤退。面对敌人的骑兵，两条腿是跑不过马的，在没有遮挡的平原上，无序抵抗后撤，更是兵之大忌。只要骑兵追了上来，他们的战刀，就会对着后退的红军脑袋如削地瓜一般，让你来不及躲闪，也来不及开枪还击，这就是骑兵对步兵的绝对优势。
形势太危急了，在千钧一发的时刻，只见暴风雪中，一匹栗色的高头大马，卷着一股旋风，冲了过来。骑在马上的来人不是别人，正是吴焕先政委，他跃马扬鞭，一边飞奔，一边高呼：“同志们，不要害怕，就地卧倒，坚决顶住，不能后退。”红军官兵太熟悉这个声音了，后退的队伍一下子稳了下来，就地卧倒，向冲过来的敌军展开了反击。为后续部队抢占有利地形，赢得了决定性的几分钟时间。
吴焕先被红二十五军称之为军神，只要有他在，无论形势多么危急，他都会成为红军官兵的主心骨。情急之中，吴焕先命令二二五团，就地展开阻击。红军官兵利用平地中的田埂、水沟和坟堆作为依托，朝敌人开火。（下期：危急时刻，徐海东带着韩先楚的尖刀连前来增援）