韩先楚从门缝里看得真切，心里也就明白了八九分，他果断地朝后一挥手，带着队伍就冲了进去。韩先楚冲在最前头，几步窜到那土匪头子的跟前，用手枪顶在那个土匪头子的太阳穴上，高声命令说：“把枪放下，小心老子要了你的狗命。”
红军战士们很有经验地将土匪们围了个半圆，一齐用枪指着那些土匪。土匪头子老老实实将枪扔在了地上，一名红军战士迅速将那王八盒子从地上捡起了起来。土匪们一共七人，只有一把枪，其余人都手持一把大刀。韩先楚带的是手枪队，一个班9个人，个个手持短枪，身背大刀，在武器装备上，明显占着优势。土匪头子缴了枪，土匪们老老实实将大刀扔到了地上。韩先楚了解情况后，见眼前这几个土匪并没有杀人霸女，也就没有处罚他们，只是狠狠地对他们进行了一番训斥。土匪头子过去也是穷苦人出身，只是受不了地主的剥削和压榨，上山做了绿林之王。当他得知，韩先楚是红军，代表的是穷苦大众，表示回到山上后，将二十几个兄弟，全部带到独树镇，参加红军队伍。韩先楚当即表示欢迎，并约好了见面的时间和地点。
土匪们离开后，不等韩先楚开口，李天富马上打躬作揖，主动表示愿意送红军一百块大洋、三千斤苞谷和一头肥猪。韩先楚见李天富这个老地主开明，非但没有动武，还发自内心地表示了感谢。李天富说到做到，不一会儿从卧室里拿出了一个黑布口袋，里面装着的是当当直响的银元，并表示赠送的苞谷和肥猪明天一早送到镇上。
第二天中午，红军官兵就像过年一样，一头大肥猪被他们连肉带汤吃了个精光。李财主送来的大肥猪足有三百多斤，炊事班赵矮子当兵前就是屠夫，他杀猪很有一套，用了不到一个小时，就将一头肥猪分类分解到了四口大锅里。大锅是从独树镇四个大户人家家里借来的，一口锅里排骨炖萝卜，一口锅猪内脏炖土豆，其余两口锅猪肉炖粉条。一头猪，一百多斤萝卜，一箩筐土豆，几十斤粉条，炖了满满四大锅。连日的征战，战士们肚子里没有一点油水，别说吃肉，能有杂粮撑饱肚子就是上等的好生活。这天，红军指战员们狼吞虎咽地喝着排骨汤，吃着肉片炖粉条，仿佛过上了神仙的生活。吃饱了饭，都回到了自己临时休整的房间，他们要抓紧一切时间，在最短的时间里把觉补够睡足。一路突围的经验告诉他们，在没有建立巩固的根据地之前，随时都有可能发生战斗，随时都有可能转移行军。
铺天盖地的雨雪，让疲惫不堪的红军哨兵丧失了警惕，因为在他们习惯思维中，国民党军队是不会冒着大雪前来围剿的。
就在红军战士幸福地喝着萝卜炖排骨汤、吃着猪肉炖粉条的时候，驻守在南阳的庞炳勋开始了他的阴谋行动。庞炳勋在桐柏山合围红军计划落空后，立即掉头北返，抢先回到了方城。他命令部队不顾漫天的雨雪，不顾天寒地冻的寒潮，率领他的四十军沿独树镇一线布防。庞炳勋穿着军呢绒大衣，戴着皮帽，骑在他的高头枣红马上，一路威风凛凛地催促部队。他下定决心，这次定要抢个头功，以便到蒋介石那儿邀功领赏。庞炳勋是一个没有多少文化、没有自己政治主张的瘸腿将军，一个典型的兵油子。在蒋介石之前，他靠过好几个山头，最初是冯玉祥，接下来是吴佩孚，几经换主最后才是蒋介石。
当吴焕先政委和徐海东军长率部突围到达独树镇后，他就起了邀功之心，觉得红二十五军是一块送上门的肥肉，他认为只要将吴焕先、徐海东率领的红军在独树镇一网打尽，蒋介石就会重重嘉奖他，不仅可以官升一级，还可以得到丰厚的物质奖赏。想到这里，庞炳勋的脸上露出了快意的微笑，他激动地甩了一鞭子，高头枣红马由懒洋洋的碎步变成了小跑，这样一来，跟随在他身后的队伍也就加快了脚步。
庞炳勋率部赶到方城的时候，已是下午三点，在白茫茫的大雪中，独树镇既像大海中的一片树叶，又像大海中的一片孤岛。庞炳勋望着漫天的雨雪，无不满意地对参谋长说：“天助我庞炳勋，老子今天要吃块肥肉。按照部署，各部就位，我要让吴焕先、徐海东插翅难逃。”
独树镇在历史上没有什么名气，也没有出什么大人物。它位于南阳盆地东北边缘，伏牛山南麓，离方城县十六公里，是进入豫西南、豫西北的交通要塞。
（下期：不少红军官兵都不肯相信敌人会在雨雪之中前来围剿）