9月10日零点接到电话，汉江大堤溃了口，烟垢公社和沈集公社一部分生产队被淹了。凌晨1时出发，4时到烟垢，天明以后赶往救灾的前线——马良，途中碰到梅白同志又与他一起返回烟垢，先和有关单位联系防汛事宜，然后与烟垢公社的同志研究了救灾措施、群众生活安排、恢复生产等问题。
县委领导经过近一个月亲自到基层社队访问群众，与干部谈心，发现荆门全县的灾情远比9月初各公社汇报的和县委估计的严重得多。现有粮食满足不了口粮30斤稻谷的标准，如果按原来规定标准吃，有的缺粮队还要增加供应，余粮队就要减少征购任务。我在曾集（现沙洋县曾集镇）、沈集、烟垢公社调查，有很多生产队就是这种情况。其他几位书记只要深入社队调查过的都发现了这种情况。通过汇报讨论，大家都认识到，全县安全度过灾荒，实现“三不”（不外出逃荒、不出现大批病人、不饿死人），困难很大。怎么办？增加口粮供应指标，县里手中无粮，伸手向上要，国家也困难。
10月1日，县委正在两难的时候，传来了中央和省领导讲话精神。刘少奇同志说：困难是受灾，解决办法是少吃一点。从中央机关做起，与群众同生死，共患难；物资部门堵死后门；粮食部门可掺代食品供应；今冬大搞副业生产；灾区半天干活半天休息；非灾区解决好劳逸结合，过多的劳动就是破坏生产。王任重同志说：全国一盘棋，共赴国难；向最坏处想，向最好处迈进；向群众宣传，把成绩讲够，把问题讲透。生活安排的方针是：整风整社，休养生息，保人保畜，生产自救，节约度荒。
梅白同志说：这些话是我们工作中的方针，要好好学习，照着做，快落实。
根据这些精神，县委成员分头到社队，主要是督促检查，帮助抓生活安排，一是大种蔬菜，二是广找代食品。干部群众都深知，只靠低指标的供应粮是难以安全度荒的。
不知不觉到了秋播时节，旱情仍在持续。针对旱情，县委决定扩大耐旱作物小麦的播种面积。因为以往荆门多数社、队秋播只种绿肥、油菜，不种小麦，要扩大小麦种植面积，全县普遍缺少麦种。县委及时向省、地委报告，梅白同志亲自向省领导汇报，省调拨给荆门500万斤麦种。这在当时省里给了荆门很大的支持。如何种麦，在技术上由农业部门和有经验的干部及时到各地传授。为抓好秋播、同时也为第二年生产打下基础，县委召开了全县小队长以上干部大会进行动员，办法是实行三包（包面积、包工、包产）一奖。到11月初，全县顺利完成秋播130万亩，油菜、绿肥70万亩，大田种菜10多万亩的任务，生产没有受到大的影响。
11月1日，我到沈集麻城管理区（现东宝区牌楼镇），和公社、管理区干部研究各生产队粮食清仓盘点、办好食堂和卫生院所收治浮肿病人等工作，千方百计抓好生活问题。
14日，梅白同志从省打来电话指示：各公社在最近一两天要召开小队长会议，安排群众生活，落实粮食指标到队问题。
18日晚上，我正在曾集同公社党委的同志讨论生活安排问题，田怀德同志开电话会说：“根据省地委指示，低标准要快落实，打破每人每月吃30斤（稻谷）的概念，周转粮改为供应粮，不足20斤的补到20斤（稻谷），25斤以上的要动员卖一部分。”
这让我大吃一惊，这个变化真大呀！我们也深知，全省、全国干旱严重，灾情大，这是不得已而为之的办法。当然，把20斤稻谷的口粮指标逐一落实到队到人，这个工作量很大。我也看出了公社同志有畏难情绪，就说：“这是大局，我们要振奋精神，做好群众思想工作，一起共赴国难！”
11月19日，曾集公社召集小队长开会。会议结束后，晚上我到民主大队（现沙洋县曾集镇民主村）召开贫农座谈会，座谈口粮指标由每人每月30斤降到20斤稻谷（约14斤米）行不行？如何过苦日子，又保好身体？开始我想，降到20斤稻谷，每人每天不足半斤粮，只是一个保命指标，而且先前县委曾向群众宣布过，30斤指标是最后防线，现在又降下来，社员一定有不小的抵触情绪。
（下期：说实在的，工作很紧张，1961年的春节过得并不轻松）