荷香是一个小女孩的名字，我们曾在一幢老宅里比邻而居。她和我年纪差不多，也就十岁左右吧。两只小辫子扎着蝴蝶结，跑起来蝴蝶好像在飞舞，总喜欢笑，笑的时候脸蛋上有两个甜甜的小酒窝。我们在同一所小学读书，一起在老街小巷里玩耍。后来，知识青年上山下乡，动员城里的闲散人员落户农村时，她随父母搬到乡下去了。

她父亲是个裁缝，身体不好，有哮喘病，家里还有两个弟弟，家中的收入仅靠她父亲手工替人缝制衣服。那年头穿衣服，都是“新三年旧三年，缝缝补补又三年”。添制衣服的人家很少，生活拮据是后来她们一家离开城镇去乡下的原因。记得在临街的这座深宅大院里，当时住着四五户人家，荷香一家住在后院低矮的原来堆放杂物的小房子里，那屋的租金最便宜。

这幢经历两百多年风雨的老宅，雕梁画栋，古色古香。四扇雕花格子门把前后两栋隔开，中间隔着宽大的天井。在客厅的墙上还高高悬挂着一块嘉庆皇帝御赐的牌匾，朱砂红的底子刻着四个镏金大字：“钦差大臣”， 不难看出当年这里的美轮美奂和主人的显赫身份。随着岁月的更替，旧时王公大臣的府第，已然成了寻常百姓家。记忆中的荷香仿佛和这幢老屋一起，已经深深镌刻在我的心海中，如今老屋虽然不在，荷香也是一别音容两渺茫，童年往事却依旧在记忆中鲜活着。

那时的老街总是喧闹的，人来人往熙熙攘攘，许多手艺人凭着一技之长在街头挣钱养家糊口，修锁配钥匙、补锅补伞、茶壶换底。还有演木偶、看西洋镜的。西洋镜是一种民间游戏器具，匣子里面装着画片儿，匣子上放有放大镜，可以看放大的画面。因为最初画片多是西洋画，所以叫西洋镜。星期天不上学，我和老宅子里的孩子们，当然也有荷香，一起去街上看西洋镜。围着一个大箱子，箱子的一边有几个小洞，把眼睛凑上去看。看一次要花二分钱。

街上有琳琅满目的小吃，糖葫芦、用糖稀浇的糖画……，糖画是用红、白糖加上少许饴糖放在炉子上用文火熬制，熬到可以牵丝时即可以用来浇画。做糖画的人用小汤勺舀起溶化了的糖浆，在石板上飞快地来回浇画出造型，如美猴王、猪八戒和各种小动物，都画得栩栩如生。糖画渐渐冷却，随即用小铲刀将糖画铲起，粘上竹签。我和荷香常常只是站着看，却很少有钱买。

记得有一次，我和荷香一人买了一个小香瓜，就是那种很香甜的小麦香。卖瓜的人帮我们削掉瓜皮，用刀把瓜划成几瓣，我们捧在手上有说有笑地吃着。被几个上街玩的同学看见了，他们拍着手起哄，故意哈哈大笑，把荷香笑得满脸通红，慌忙跑进旁边的小巷。

五月的夜晚，各家各户都在老宅后院里乘凉。吃过晚饭，先把院子的地面泼几盆井水降温。放上竹榻，有的人家用长板凳挡上门板，大板凳小椅子放满了院子，大人小孩躺的躺坐的坐。在夏夜的星空下乘凉，大人手摇蒲扇，边扇风边赶蚊虫，谈论着街头巷尾的趣事。静谧的夜，只有墙角的蟋蟀此起彼伏地唱着歌。

那年春天，荷香一家要搬到乡下了，她转学到那里的一所农村小学，临行那天，几辆板车装着荷香家所有家当，从继武巷离开了老宅。板车轮匆匆辗过青石板的巷道，我看见荷香的小辫子没精打采地垂在头上，没有往日那么挺拔，她不时回头向老宅子张望，眼睛里充满了泪水。荷香一家搬走后，荷香一直没有回过那幢老宅。后来听她家落户的那个村子里的人说：她父亲的病越来越严重，裁缝已经没法做了。只靠母亲一人挣工分，荷香读完小学就辍学了，给生产队放了几头牛，为家里挣点口粮。再后来，一点也没有了荷香家的消息。