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支 援 荆 门     解 放 战 役
 
荆门，荆楚之门，九省通衢，鄂西重镇也！历来兵家必争之地。
我军淮海战役胜利后，歼灭了蒋介石在长江以北的主要战略兵团，解放了长江以北的华东、中原地区，国民党反动统治大势已去，处于日落西山，土崩瓦解之中。敌“华中剿共总司令”——白崇禧，为挽救其失败局势，急将宋希濂兵团之79军、15军、124军及湖北省第四、五、六、七、八等五个保安旅调至荆门、当阳、宜昌、沙市等地，妄图控制鄂西地区，守住四川门户。
荆门守敌79军及六个保安大队，共18000余人，城内驻四个团和六个保安队，其余三个团分布在离城数十里的外围。敌兵力虽优势于我，城内工事也很坚固，但士气低落一蹶不振，早已成为惊弓之鸟。
1949年元月，江汉军区按照党中央“打过长江去，解放全中国”的部署，决定集中优势兵力，进行荆门战役，力争早日解放襄西全境，以配合全国各战场的斗争。
元月19日军区司令员张才千和张广才、李人林、吴世安等率领独一旅、独二旅西渡襄河，进入襄西地区，在钟祥上胡家集歼敌79军194师一个营后，进入宜城地区，经侦察和分析荆门的敌情、地形后，安排第二、三、四军分区部队和荆钟、荆钟宜县指挥部独立营配合主力，组成荆门战役的作战部队。
为了迎接和支援大军解放荆门，根据四地委指示精神，北山的党政军民紧张地进行了战前准备工作。北山工委活动范围迅速扩大，由两个区发展到12个区，各区、乡普遍建立了党的组织，爱国民主政府和区中队，收回了大批隐蔽的干部和吸收了数百名新生力量，充实到个区、乡政权和武装组织。在新解放区还开展了打土豪、分浮财的斗争。此时，各区、乡的农协会、妇协会、民兵队等群众革命组织如雨后春笋般发展起来，在纵横200公里的地区形成了较为巩固的解放区。北山已由进军襄西的前哨阵地，变成了恢复老区及开辟新区的后勤基地。这里有简易休养所，小型被服厂，军器修理所，为部队的胜利进军提供了有利条件。
北山党组织为了向大军提供解放荆门的准确情报，早在1948年冬，就向在龙泉中学以读书为掩护做地下工作的孙晓东布置了侦察敌情、绘制敌人军事布防图的任务。
孙哓东接受任务后，经常利用课余、午休、假日和其它各种机会，到城区和郊区详细观察敌军布防和各种设施，并把敌人在各处的观察哨所、火力网点、交通、堑壕，以及象山、宝塔山上下的阵地情况等，用大黑点、小黑点、大圈、小圈、大X、小X、A和W等为代号记了下来。然后以其他理由借用同学家的一间小房，画出了“敌军布防简略图”，几次回北山向党组织汇报，并具体说明各种标记都代表了什么。就是这小小的“敌军布防简略图”，为我江汉军区和襄西主力即将解放襄西和荆门发挥了及其重要的作用。
但是，敌人为了挽救其失败的局势，又纠集地方反动残余，建立了荆门县保安总队，下设3个大队，9个中队共千余人，先后由周树森、刘立辉、胡龙山任正、副总队长。敌人以两个大队对付荆钟宜工委所在地和荆北大片新解放区，以一个大队对付荆南。除上述敌地方武装外，还有国民党正规军4000余人，，在荆门城驻有整编第七师一五四团（又称蔡团），在曾家集、双河口驻有康泽部一0四旅的万团（团长姓万），乐乡关驻有正规军护路营。敌人拼凑了这个班底后，分三路便开始向我襄西支队主力和荆钟宜县领导机关及所属荆北大片新区“进剿”摆出一副决战架势。
襄西支队支队长黄德奎等经过分析敌情，对所属各县区作了新的部署：积极活动，避强击弱，拖住敌军，防止敌奔袭和合击。乡基干队武装采取绕小圈子办法活动，区武装就地坚持斗争，以防御攻势来反击敌人的攻势防御，惩罚敌人反扑。同时黄德奎和许猛各率领一支主力配合荆钟宜、南远两县指挥部武装，分两路绕大圈子活动，敌人分散在各片新区进攻，而襄西部队则是集中兵力，到一地歼灭一股敌人，很快击退了敌人的进犯，消灭了一大批敌人，保卫了新解放区。
黄德奎率领一部主力进白云山后，先在曾集歼敌一个排，接着又把张集之敌吸引出来，全歼其一个连，迫使敌军撤出白云山区;又在乐乡关歼敌正规军两个营和一个保安大队，打死打伤敌军100多人，缴获大量枪支弹药。与此同时，副支队长许猛和荆钟宜县指挥长李炳南率领部队从西山出发，把进犯西山的敌人拖了出来，然后在马道河、漆树湾、小河与敌激战一天，击溃了敌军。接着部队又回过头来打南漳转弯头附近石鼓洞之敌，因洞里藏着狡猾的南漳县大队长王猴子及其武器，洞内备有粮食和武器弹药，妄图以洞保命。为了摸清洞内情况，保护指战员安全，许猛亲自爬上洞顶天星眼查看，被敌人击中胸部，壮烈牺牲。这位老红军干部为了新中国的诞生献出了最后一滴血。许猛牺牲后，全体指战员化悲痛为力量，一举消灭了藏在洞内的全部敌人。至此，全面粉碎了敌军对新区的进攻。襄西处处等待着解放大军的胜利到来。
与此同时，北山根据地党组织积极进行支战支前的物质准备工作，在根据地召开了多次军民大会，提出“家家支战、人人支前”的战斗口号，广泛发动群众，制扎担架，修筑道路，筹集粮食、牲猪、军鞋、柴草等军需供养物质。仅北山、盐池、姚河三个地区，就准备担架300余副，粮食15万余斤，牲猪近200余头，军鞋1万余双。
叶云在大军到来前夕，亲自组织通讯和集中担架，派出万仙山等进城进一步摸敌情；大军到来后，亲自担任前线向导配合大军进城。
2月3日，参加荆门战役的作战部队，陆续到达荆门敌外围防守据点。我军根据敌人布防情况，作出的战斗部署是：
1、独一旅位于城东，担任主攻；
2、独二旅位于城西，担任截击；
3、二、三、四分区部队，分布于城南的鸦雀铺和城西的烟墩集一线，担任阻击和打援，并以一部分兵力牵制城南团林铺之敌保安旅。
4、军区战地后方医院设于北山胡家集胡院子一带，担任抢救、医治部队伤病员任务。
 
战前，我方决定针对敌人心理恐慌这个特点，以荆门的屏障——宝塔山作主攻方向，置敌于狭壑地区，使其兵力无法展开；在战术上先扫清敌外围设防，逐步缩小包围圈的办法；再攻打敌指挥机关，使之失去指挥，陷入被动，使敌无法收缩兵力，便于我各个击破。
此时，北山丁锐、王子才一面带领地方武装积极配合主力行动，又一面安排家乡的父老乡亲、村民组成后援队，服务队、积极地投入到支前战斗中。北山“支前指挥部”设在城东北苏台子农户中。丁锐、王子才等领导以团结乡为依托，命令廖孝贵带领100余副担架集结在指挥部，待令出发。为了搞好支战工作，鼓励广大民兵和群众的革命积极性，丁锐站在黑压压的人群中，宣布了北山党组织的决定：
“同志们，乡亲们，考验我们的时刻到了，对支前支战有功同志，我们欢迎火线入党！”
人群中发出响彻山谷的呼声：
“打倒国民党反动派！解放全中国！”
“为革命贡献力量，争取火线入党！”北山的人呀，就是这样有骨气！就是这样与党一条心！好多好多的人几餐未吃上饭，全靠自带的锅巴团、胡萝卜、红萝卜充饥，没一点怨言，因为他们在红色根据地里已饱经沧桑、百炼成钢了！
 
“好雨知时节，当春乃发生。
随风潜入夜，润物细无声。”
 
2月4日，新春正月初三凌晨。
夜，静悄悄的。龙的传人还沉弥于新春的睡意之中，我江汉部队突然向荆城国民党守敌发起了总攻，“前指”的总机向无数部分机下达了命令：“主攻现在开始！”
顿时，满山遍野，枪声大作，炮声隆隆，冲锋号声响彻荆城，千军万马锐不可挡。当我军战士攻入东宝山脚下时，宝塔山顶守敌79军24团凭借居高临下的优势，负隅顽抗，正在作垂死的挣扎，一排排机枪的火舌、无数颗手榴弹扫落在我方战士的周围。
我方阵地上，是被黑暗严严覆盖着。战士们挤在垄坎下，交通壕里，掩体里，山峁背后，进行还击，战斗进行的非常艰难。
“不能被动，要马上拿下宝塔山！”话筒里传来了“前指”的严厉命令。
担任主攻任务的独一旅二、三团指战员就豁出命拼了，他们顶着木板、方桌往上冲，木板不管用，就用湿棉絮挡着向上冲！我方战士倒下了一批又一批，战士们仍前仆后继顽强地往山顶冲。
“轰隆隆，轰隆隆------”
我炮兵团紧密配合，战士们发自出心中的怒火，让无数排炮弹呼啸而下，顷刻落在了东宝山敌阵中，匪徒们哭爹叫娘，东逃西窜，落落而败，我军迅速攻占了宝塔山。
“同志们，打呀！”
战士们爬到山顶时，张连长的喊声像霹雷一般的炸响了，接着就是手榴弹的爆炸声、喊杀声、大刀的砍击声------一阵山崩地裂，战士们像一群猛虎般扑向敌人！
消灭了守敌后，点燃了胜利的号火，于是城内敌人大乱，79军军长方靖即仓惶组织守城之敌向西不顾一切突围逃窜，我独立二旅当即进行截击，消灭了这股敌人，活捉了敌军长方靖，勒令他立即通知其所属部队向我军投降。有个敌师长被俘后懊丧地说：
“我还以为是南下大军呢。”
我们的战士风趣地说：“不管是谁，反正是你当了我们的俘虏！”      
另一股被击溃的敌人约两个连，，狼狈向荆南逃窜，我区委书记毕明即率领区中队四十余人在王家草场进行了拦截，生俘敌人六十多名，缴获大批武器弹药
 
在主攻战斗打响两小时后，独二旅后勤部王部长大声叫：
“担架队，这里有伤员，快！”
王子才手一挥，廖孝贵就带着第一批担架队冲到七里铺，在一片丛林中，从满脸是血的战士手中搂过来20名伤残战士，迅速安置于担架中，在突击队长胡之万的带领下，急急地向30华里外的胡院子后方医院抬去。
“担架队，快，这里有伤员！”挂着绷带的张营长在炮火声中嘶叫着！
“第二批，快过来！”廖孝贵呼喊着担架队，“看清方向，在这里！”
50副担架队从硝烟弥漫的雾障中穿过去，民兵们麻利地将那些打掉胳膊、大腿和遍体鳞伤的伤病员抬上担架，一溜烟地向北山抬去了。
由于战斗激烈，伤残员过多，100副担架队不够用，乡亲们就自发跑来，踊跃加入担架队，用木板抬着伤残员。北山工委还派出战地宣传员，一路上为担架队鼓劲，那些呵娜多姿、如花似玉的女宣传员来回流动在担架队的长蛇阵中，一个劲地打着快板，口中唱着：
“同志们，加油干，火线入党是好汉！”
“担架队，支前队，我们是北山的英雄队；抬伤员，救伤员，脚踏霜雪不掉队！------”
从主攻战场至后方医院，长长的40华里，一路上布满了我们的支前担架队，薄薄的霜雪被踏的精光，战士们鲜红的血液洒满了大地，民兵们的汗水滴满了抢救的道路。新春的寒屑令人骨寒，但担架队却穿梭的热气腾腾。
“好，胡之万同志，我代表北山工委，根据你立功的表现，特批准你火线入党！从现在起，你就是中国共产党党员了！”
丁锐在战地上作出了党组织的决定，又有力地推动了支前支战工作。
民兵小刘和小王，抬着沉沉的伤员，一不小心，跌了一下，担架上的那家伙就破口大骂起来：
“老子眼打瞎了，你们也瞎了”
“同志，对不起！”
“谁跟你们是同志？我是国军堂堂的排长！”
小刘瞪起了眼，手一挥，“走，少与他啰嗦！
”
“荆门——北山一线牵，军民永远一家情”。
 
荆门解放炮声轰，胡院医院春意隆。
大批大批的伤病员抬到了胡院后方医院，附近的村庄挤得满满的，群众自发地将年货腊肉、鸡蛋、糖果、米子------送来慰问亲人解放军。为着新中国的解放，这里是多么美好亮丽的一副现实的“明清上河图”呀！
 
荆门解放战役经过约十个小时的激烈战斗，歼灭敌人79军军直部队（欠山炮营）和两个整师（98师、194师），以及199师的597团，荆门县保安队六个大队，共歼敌8634名，其中俘虏敌军长以下7616名，战马154匹，其它军用物质甚多。
“钟山风雨起仓惶，百万雄师过大江”。中国人民解放军在毛泽东同志的正确指引下，以摧枯拉朽之势，成功展开了渡江战役，正在收复江南大片国土。
1949年的7月，襄西党的负责人刘真及北山工委叶云、丁锐、王子才、段玉美等同志，在荆门子陵罗坡召开了党的重要会议，这次会议十分保密，廖孝贵、孔祥才、俞成德等二十余人持枪警卫着，会议的大门由王子才的通讯员廖孝友守护着。不料，一股国民党残匪在这里打窃，会议被迫中断，全体会议人员连夜转至荆门县县委大院继续召开。会议上，刘真同志激情满怀，热泪盈眶而洪亮地说：
“同志们，全中国解放指日以待，我们要随军南下了！”
他清了一下嗓子，又铿锵地说道：
“省委命令我们北山一班人，随军南下宜昌，接管城市，明天清晨立即出发！”
对于这个突如其来的省委命令，叶云、丁锐、段玉美、王子才们感到非常惊愕。面对战斗了十多年的北山，情同手足，他们只能说：
“亲爱的北山，再见了！------”