象山位于荆门城西，为荆山余脉东南支诸山峰之一，汉代称半月山，隋代称蛾眉山，唐代称蒙山，宋元以后因其形似象称象山，今人以“陆王心学” 开创者、南宋荆门知军、著名理学家陆九渊（号象山）之号名山。象山本身并不高，海拔不过176米，但古代名人多于此题诗作赋，摩崖石刻随处可见，至今仍保留着许多宋以后特别是明清时期的碑碣，其中不乏名家。据宋朱震《荆门军碑记·蒙泉题咏序》记载，象山东麓仅唐宋时期镌刻的诗歌碑碣就有57块。古往今来之所以有那么多名人纷至沓来，其主要原因就是因为这里有泉及水。蒙，八卦之一。《象》曰：“山下出水”。唐代称“蒙山”，就是因为“蒙”出水，故以名山。

文明湖的前身为宋仁宗熙宁年间（1068—1077年）荆门知军、翰林学士彭乘引蒙泉、惠泉、顺泉水而形成的三沼。在古代，泉水流量较今天大，不仅是城区居民的主要水源，而且保障着竹皮河两岸百姓的生产生活用水。唐代沈传师《蒙泉》诗云：“京路马骎骎，尘劳日向深。蒙泉聊息驾，可以洗君心”。此诗作于宝历二年（826年）四月，是目前所知写蒙泉最早的诗歌。

蒙泉、惠泉始于何时，如今很难详考，但毋容置疑的是唐宋时期就十分有名。蒙泉因蒙山而得名，史无异辞。惠泉或被认为是因泉水冬日犹温，比蒙泉优惠而得名；或被认为是因惠荆门百姓而得名，此释出于对宋人记述荆门的解读。宋荆门知军王之望《蒙泉龙堂小记》说：“荆门为邦，依泉而立。饮濯烹饪，咸仰以生。下流灌溉，功利尤博。”

唐诗人笔下，有沈传师的《蒙泉》，李德裕的《惠泉》、《蒙泉》，宇文鼎的《惠泉》及《山下泉》，牛徵的《二泉》。据《宝刻类编》卷五《题蒙泉诗》注：“太和九年（835年）刻——荆门”。宇文鼎是唐代书法家，碑记沈传师所写《蒙泉》诗即由他所书。宇文鼎《惠泉》诗：“璞玉耀荆山，山根窦玉泉。有声清出籁，凝色碧于天。晓静微涵日，春晴浅浸烟。岩花红影密，啼鸟下沙壖”。诗碑后来丢失，明代“州人”复制，但又混杂于榛莽乱石之中迹不可寻，直到前几年才被找到，得以重现尊容。

宋代，邑人孙何有《蒙惠二泉》诗，其弟孙仅有《惠泉》诗。苏洵、苏轼、苏辙父子三人各有《荆门惠泉》一首。洪适有《题蒙泉》、《次韵荆门惠泉》，张垓有《蒙泉》、《惠泉》。此外，陆诜《蒙惠泉》、王之望《题蒙泉》、李复《荆门军蒙泉》、张栻《题蒙泉》、刘子澄《蒙泉行》、濮阳景《蒙惠二泉》、项安世《留荆门蒙泉上》等诗都非常有名。

蒙泉其实是唐初诸泉的总称，惠泉之名是后来才出现的，其得名可能与李德裕有关。唐代流行品茶风，而且对煎茶用水极其讲究。据王谠《唐语林》记载：“李卫公（德裕） ……在中书，不饮京城水，悉用常州惠山泉，时谓之水递”。常州惠山泉，即今无锡惠山泉，李德裕对常州惠山泉之水极其癖好，责成常州及无锡地方不惜人力物力，通过递铺千里迢迢向三千里之遥的京师运水，供自己享用。李德裕此举，引来政敌无数攻讦。大中元年（847年），李德裕被罢相失势，贬至荆南（今荆州），后又被贬至潮州、海南岛。李德裕被贬，求常州惠山泉水饮茶已不可能，自然思念愈甚，只好把相似的荆门蒙泉水当作常州惠山泉水。宋葛立方《韵语阳秋》指出：“荆门惠泉，本名蒙泉。……而德裕乃直名曰惠泉，岂非思惠山泉不可得，求其似者而强名之欤”。因为李德裕将荆门蒙泉水比作常州惠山泉水，又题《惠泉》诗，还是前权相、现荆南节度使，于是便将蒙泉改称为惠泉。这就是惠泉得名的真正原因。