左伯桃和羊角哀的故事是我国历史上的经典。多年来，他俩舍命之交的义举被编成多种故事广为流传。在荆门境内遗有两处左伯桃之墓，皆名“左冢子”，一处位于沙洋县五里铺镇的严店村。另一处则位于该镇草场街南的合河口，在这里还有一座祭祀二人的羊角寺。两处左冢东西相距约15里。那么，究竟哪一座是真正的左伯桃墓呢？
     翻开有关合河口左伯桃墓的历史资料，清同治版《荆门直隶州志·古迹·冢墓》篇载：“左伯桃墓在州西南九十里诸村合河口，羊角哀墓附近。原有祠，居民改作东岳庙。”关于羊角寺，州志古迹篇又记：“羊角寺在州南九十里。春秋时，燕人羊角哀、左伯桃相友善，闻楚王贤，往归之，过此乏食，值雨雪，寒甚。伯桃乃并衣与角哀，而自入空树死。后角哀贵为楚上大夫，乃言于王，备礼以葬于诸里村里合河口内，后角哀返此地，不忍独生，自经死，后人立寺祀之。”另，乾隆版《荆门州志》上也有记载。
    笔者到合河口实地调查，羊角寺确实存在，且有乾隆年间维修羊角寺功德主彭商哲的后人在羊角寺旁居住。羊角寺占地约2000平方米，四周有护城河环护，毁于上世纪七十年代，断壁残垣至今尚存，而且遗有碑记。现在，由于合河口拦河筑坝，大部分河岸被水淹没，合河口除了一些隐隐坟堆，没有明显的冢墓痕迹，当地村民指着一处土堆说是左冢，并说每逢阴雨天或夜深人静时，经常听到墓冢周围有人的哭泣声。老人们说是羊角哀在哭左伯桃，故当地人也称其冢为“夜嚎冢子”。
    合河口“夜嚎冢子”是否为左伯桃墓，《荆门州志》作为地方历史权威史料，志中三处记载其事，绝非空穴来风。笔者认为，由于合河口地势较低，一千多年来洪水泛滥，河道数度漂移，左伯桃墓也许崩入河中或距离河口较远了。总之，合河口左冢的真实性有待进一步考证。
    1999年修建襄荆高速公路时,左冢被确定为取土场。2000年秋，由湖北省文物部门组织对左冢进行了勘探挖掘。在该墓封土东部和北部发现2个盗洞，从遗弃在盗洞的遗物观察，被盗的年代约在清末或民国初年。
    左冢主墓平面呈圆形，有东、南、西、北、中五室。随葬器物共452件。铜器218件，铜礼器16件。内棺为平底方棺，深褐色漆。经清理，尸体已朽。经文物部门鉴定，死者为男性，身高约1.66米，死亡年龄为42岁左右，属于亚洲蒙古人种的华北类型。按当地传说左冢主墓墓主为左伯桃，因缺乏文字材料，文物部门不敢确定其墓主为左伯桃。
    尽管严店左冢三座墓葬都没有明确反映墓主身份的文字材料，而其墓葬的封土和椁室的数量接近先前挖掘的包山二号墓，包山二号楚墓的墓主有明确的文字记载为上大夫，下葬时间为公元前316年，左冢楚墓的规模和棺椁的层数不及包山二号楚墓，所以，专家推断左冢主墓墓主的身份为下大夫，下葬年代上限不会早于公元前339年，下限也不会晚于公元前278年，都属战国中期晚段。其等级符合左伯桃和羊角哀身份，因无文字记录，无法肯定墓主为左伯桃或羊角哀。
    人世沧桑，岁月流逝。荆门境内的两处左冢是否为左伯桃所葬之墓，这个悬案还要继续下去。今天我们能够很好地利用这个典故为当代的社会、经济、服务，就足够了。