钟祥石城地名由来已久，可以追溯到三国时期。当时郢中古城为各方争锋的要冲，先后几移其主。孙权将刘备的势力逐出荆州后，选派位居郡守之上的武官“牙门将”驻守郢中，因称牙门戍。三国后期，西晋与东吴交兵，郢中成为两家争夺的前线。西晋泰始年间，晋羊祜都督荆州诸军事，镇守襄阳，通过恩威并施进据郢中，在此因山增筑，垒石为城，因而得名石城戍。从此石城之名一直保留并沿用到现在，今郢中石城大道就是对这段历史的最好纪念。

　　记载郢中石城之名的历史文献十分丰富，最早记载石城的古籍是北魏郦道元的地理著作《水经注》。该书卷二十八记载：“沔水又南迳石城，西城因山为固，晋太傅羊祜镇荆州立，晋惠帝元康九年（299年），分江夏郡西部置竟陵郡治此”。唐初所修的《晋书》也记载了多处石城的战事，其中卷五记载：建兴元年（313年）“冬十月，荆州刺史陶侃讨杜弢党杜曾于石城，为曾所败”。卷三十四《羊祜传》中又记载：羊祜“进据险要，开建五城，收膏腴之地，夺吴人之资，石城以西尽为晋有”。唐李吉甫《元和郡县志》在记载郢州长寿县中也称：“县城本古之石城，背山临汉水，吴于此置牙门戍城。羊祜镇荆州也置戍焉，即今州治是也”。宋王应麟《通鉴地理通释》卷十三对石城记载得更具体：“郢州子城三面墉基皆天造，正西绝壁，下临汉江，石城之名本此”。清乾隆年间所修《湖广通志》卷十五也记载：“安陆府城，古石城戍，上据崇丘，旁控石城，下临汉水，池因之夹城而南入于汉”。郢中曾为竟陵郡、郢州、长寿县、安陆府治所在地，显然上述记载都是指的钟祥石城。

　　历代文人对传播郢中石城之名可谓不遗余力。最早用诗词传播石城文化的是南朝刘宋元嘉年间的臧质，这位在郢中担任竟陵郡守的地方官员，闲暇之时喜欢写诗作曲，留下了浓墨重彩的音乐佳话。《旧唐书》卷二十九记载：“《石城》，宋臧质所作也。石城在竟陵，质尝为竟陵郡，于城上眺瞩，见群少年歌谣通畅，因作此曲。歌云：生长石城下，开窗对城楼。城中美年少，出入见依投。《莫愁乐》出于《石城乐》，石城有女子名莫愁，善歌谣。《石城乐》和中复有‘莫愁’声，故歌云：莫愁在何处？莫愁石城西。艇子打两桨，催送莫愁来”。在臧质的影响下，以石城为名的诗文佳作纷纷呈现于世。唐蒋吉的《石城》诗写道：“系缆石城下，恣吟怀暂开。江人桡艇子，将谓莫愁来”。唐胡曾的《石城》诗写道：“古郢云开白雪楼，汉江还绕石城流。何人知道寥天月，曾向朱门送莫愁”。唐郑谷的《石城》诗写道：“石城昔为莫愁乡，莫愁魂散石城荒。江人依旧棹舴艋，江岸还飞双鸳鸯。帆去帆来风浩渺，花开花落春悲凉。烟浓草远望不尽，千古汉阳闲夕阳”。唐乾宁间郑谷以都官郎中寓居荆门马仰山，后隐于白社（今湖北沙洋），《石城》诗当为此时游郢州时所作。

　　宋王安石在《寄题郢州白雪楼》诗也写进了石城的内容：“折杨黄华笑者多，阳春白雪和者少。知音四海无几人，况乃区区郢中小。千载相传始欲慕，一时独唱谁能晓。古心以此分冥冥，俚耳至今徒扰扰。朱楼碧瓦何年有，榱桷连空欲惊矫。郢人烂漫醉浮云，郢女参差蹑飞鸟。丘墟遗响难再得，栏槛兹名复谁表。我来欲歌声更吞，石城寒江暮云绕”。王安石当时为殿中丞群牧判官，从诗的内容可以看出他对郢州风土人情印象深刻，因为他曾担任过郢州管辖的京山县县丞，因有惠政，京山人建亭于山，所以才有今天的惠亭山，山下之湖亦因此得名惠亭湖。