小皇陵,亦称范氏一品夫人墓。墓主为明嘉靖皇帝朱厚熜的奶妈范氏夫人,现位于钟祥市城区东北约3公里处。因比邻明显陵,并有皇家陵寝的特征,故被俗称为“小皇陵”。
初冬时节,杂草枯萎,来到这里,寒风习习,显得格外萧瑟。范氏一品夫人墓为南北向,三面丘陵环绕,前方舒展开阔。据《钟祥县志》记载,封土堆前原有一座“范氏一品夫人墓”石碑,高1.5米、宽0.8米、厚0.25米,碑正面边框侧面均有卷草花纹图案,现有一对华表,耸立在墓前。
墓南约60米处有牌楼一座,因历史的变迁,牌楼已不见踪影,现仅存两根石柱,与墓地相映衬;牌楼南有华表一对,东西相距10米。华表南25米处有一口清明塘,面积有300多平方米。
明塘南10米处有3座石碑,从西至东呈“一”字形排列,间距10米,中间石碑为明嘉靖三十九年谕祭范氏夫人碑,龙首龟趺,碑身高2.4米,旁边另外两座只有龟趺面无碑身。
石碑南20米处有武士一对,东西相距25米,头戴兜鳌,后缀顿顶,垂缨,身披铠甲,上有披膊,下有腿裙,腰部佩剑,面垂胡须,双手交叉置于胸前作揖状,其身材魁梧雄壮,雕刻精细,惟妙惟肖。武士南有石马一对,石马南有石骆驼一对,昂首耸峰,石骆驼南有石羊一对,呈平卧状,石羊南有石狮一对。这些石人石兽,雕刻十分精巧,栩栩如生,且保存完好,从北到南相向互对,排列井然有序。由此可见当年古建筑的恢弘气势和博大精深的明文化。
据史料记载,墓主范氏夫人是嘉靖皇帝的乳母,其夫陆松初就职于兴献王府,后迁锦衣卫副千户,累官都督佥事。其子陆炳为明世宗嘉靖年间太保兼少傅、锦衣卫掌卫军都督府左都督,均深受皇帝信任。
相传,明显陵是嘉靖皇帝为光宗耀祖,体现“妻以夫荣、母以子贵”的理念而修建。其实,范氏之墓的修建,实另有一番意图。当时,身为嘉靖皇帝的朱厚熜为报答奶娘的哺育之恩,率先垂范天下臣民“以孝为先、以孝为本”。虽其陵墓的规模和格局不如显陵那样宏大,但其意义极其深远,也是嘉靖皇帝体现孝情的实物佐证。
小皇陵,1956年11月被省政府确定为文物保护单位。如今,钟祥市文物部门正在对小皇陵进行重新修复,现在,各项工作进展顺利,可望明年完工对外开放,喜迎八方游客。