家乡有一种水生植物谓之鸡头苞，睡莲科的一种，生于浅塘池沼中。说起来可笑，很长一段时间，我曾为它的称谓犯纠结，因为从逻辑上来分析，鸡头苞只是这种植物结实的那个球；而它的茎，我们常称鸡头苞梗的，以鸡头苞来称这种植物的全体无异于以手臂来称人，难免有以偏概全、以部分代全体之嫌，极易产生歧义。类似的例子似乎还有一些，比如藕、莲蓬、荷叶都只是莲的一部分，藕就是藕，莲蓬就是莲蓬，荷叶就是荷叶，断不可以某个部分的称谓来替代整株植物。鸡头苞是家乡人对该株植物的俗称，经不起较真，严格规范的称谓，似乎当推比较洋气的名称鸡头莲、刺莲藕之类。 　　鸡头苞这植物生长似荷，三月露出尖尖角，卷曲的嫩叶呈蚌形，布满皱褶。随着季节的推移叶子一天天舒展，硕大如伞，叶面青而背面紫，茎、叶都有刺，茎长丈余，中间有孔有丝，它五六月开紫花，花开时面向阳光结苞，苞上有青刺，状如鸡头，剥开后有肉囊，壳内米粒状如鱼目。 　　我对它的认识是从母亲将它当作菜蔬搬上餐桌开始的。 　　农历七月，农家菜地的菜有的老了，有的因伏旱干死了，只剩下南瓜、冬瓜之类耐贮藏的菜放在后房里。为了调节胃口，母亲随机应变，在采红苕梗、菱角棒子应对蔬菜短缺的同时，不时将目光投向野外一方方长满鸡头苞的塘堰。母亲将镰刀绑在长长的竹竿上，高挽裤管，顾不上荒塘里的蚂蝗，将镰刀伸进鸡头苞根部使劲一拉，随着泥水泛动，那整株鸡头苞便浮了起来。这时母亲用镰刀向岸边轻轻勾拉，那鸡头苞便渐渐拢了岸，母亲再用镰刀割去叶子，只剩下刺梗用竹篮提回家。 　　剐刺梗有窍门，须将它放在太阳底下晒蔫，使表皮上的刺变软，剐起来才不易伤手。否则，那刺会将你的指头扎得伤痕累累。将剐过的刺梗切成小段或凉拌或加红辣椒爆炒，是纯天然的美味佳肴。作为孩子，我们最感兴趣的还是鸡头苞米，在采摘时格外用心，常常将鸡头苞整株植物连根拔起，为的是多收获些鸡头苞米。鸡头苞米生食时直接剥开外壳，里面的米粒甜中带涩，生津开胃；熟食时，则带刺埋在燃烧的草皮渣堆里，烧熟后的鸡头苞米清香四溢，甜中带糯，既果腹又养身。那时镇供销社还收购鸡头苞米，吸引不少有心人将鸡头苞米晒干后拿去变卖。 　　据医书记载，鸡头米治风湿腰背痛，补中益气，提神强志，开胃健肾，实乃药食之佳品。鸡头苞梗（刺梗）早被蔬菜摊贩当作日常蔬菜售卖，据说城郊专种鸡头苞的农户也不少。 　　看来普普通通鸡头苞不容小觑！