荆门，位于鄂中。界居荆州和襄阳之间，扼荆襄古道，守南北要冲。《舆地纪胜》称荆门为“荆楚门户，控制要冲”。明代张居正在《荆门州题名记》中说，“荆门界居荆襄间，唐邓瞰其腹胁，随郢曳其肘臂；南望江陵，势若建瓴；重关复壁，利以阻守；运奇制胜，亦足以冲敌人之肘胁，故称荆门，言隘地也。”这段话，把荆门的战略地位描述得十分透彻了。

　　作为军事重镇的荆门，南宋以前其治所有没有城垣？城为何样？随着行政区划的变更，其城址又有哪些变迁？这些都是十分复杂的问题。因史料缺乏，或因有的文献说法不一，至今还没有一个明确公认的说法，这有待于进一步地梳理辨析和求实的考订，以正胡编滥造。

　　确切的史料记载，荆门古城垣始建于南宋绍熙二年（公元1191年）。南宋绍熙元年（公元1190年），陆九渊受命知荆门军。第二年九月初三赴荆门就任。当时，襄阳以北的大片国土已被元军占领，南与宋军对垒，荆门地区已成为南宋抵御元军的第二道防线。陆九渊在上奏朝廷请予筑城的折子中写道：“荆门在江汉之间，为四集之地，南捍江陵，北援襄阳，东护随、郢之胁，西当光化、夷陵之冲。荆门固则四邻有所恃，否则有背胁腹心之虞。”“郡无城郭，使在内地尚且不可，况在其边！”“一旦有警，谁执其咎？”于是他的筑城奏请，很快得到了朝廷的批准。于当年十二月初四动工，乘冬土坚密，天气晴霁，人心齐一，腊前二旬，土工毕事，规模稍壮，邦人慰满。

　　此次修筑的荆门城垣，其周长和高度，陆九渊在《与庙堂乞筑城札子》中没有记载交待，清乾隆版《荆门州志》中记为“周围九百余丈，高一丈六尺，女墙（城墙上呈凹凸形的小墙）高五尺。”这次筑城时，除修筑了城墙和建了四座城门外，还砌了角台一所，建了敌楼(城上守御之楼)一座，又用砖包城十丈。共用铜钱三万串。第二年又继续以砖包土城墙，用去纹银五千两。荆门城的修建，不仅增强了御敌的屏障，护卫了百姓的安全，繁荣了市井贸易，而且稳定了荆门的行政治所，再也没有因行政区划的变化而迁移了。陆九渊真可谓是功不可没。

　　过了63年，到南宋理宗宝祐二年（公元1254年）由荆门知军赵葵对古城进行了一次重修，其工程主要是添修加固。

　　明太祖朱元璋取得政权后，为防止元人的反扑，采取了一些措施。洪武初年，荆门守御指挥使梅福复加修筑荆门城，其工程是推倒土城，皆用石垒，筑成了更加坚固的石城。

　　弘治十四年（公元1501年）六月，山水暴涨，城西北一带皆颓。知州韩铣进行补修。西北二面收进百余丈，以远水势。四门各建城楼，东曰“东作”，西曰“西成”，南曰“平泰”，北曰“北辰”。州城四门定名始于此。城北原有河，其西、南、东三面则疏蒙惠之水，开挖了三里多长的护城河，并建闸启用。

　　崇祯七年（公元1634年）春，李自成义军进攻荆门城，由于兵力不足，加之城中防守严紧，闯王的军队攻打了三昼夜还没有攻破，故留下了“豆腐城，铁石人，且放下，待来春”的歌谣。知州石琢玉因守城有功受到了嘉奖。为了防止义军再来攻城，石琢玉秉请上级同意重修州城。他挑选耆民雷泰时、陈扶国、王一魁、吴爱章督工以倡士民，而士民争捐修以应。训导谯慎典才堪大任，清介绝伦，总领其工程，率生员全永天等七人负其责。石块取之于西山，砖块取之于陶泥。修筑工地上，锤凿如雨，畚锸如云，车运肩挑的人流如织。一片繁忙有序的景象。他颁布政策，以“每粮三十石，令修城一丈”的要求，不仅加快了工程的进度，而且保证了质量。“故不数月，而屹然金汤，为三楚冠”。这次修建，是将原来的石城改为下石上砖的结构，周长减到八百余丈，连垛高二丈，厚八尺。又在学宫前添建小南门，取名“南薰”。五个城门的设制始于此。这次的修筑工程，得到了湖北省布政使司、按察使司和承天府等官方的重视和捐俸。经过石琢玉的修筑，“岩城屹立，俨然雄镇矣。”故崇祯九年（公元1636年）以后，农民义军攻打多次而坚固无虞。文安之所撰的《荆门州重修城记》，记载了此次修城的具体经过。