又到一年开学季，大家都期待举行一次隆重的开学典礼。在中国古代，少儿在开学的第一天会祭拜孔子，举行“开笔礼”，俗称“破蒙”。 　　开学的第一天早早起床来到学堂，由启蒙老师讲授人生最基本、最简单的道理，并教读书、写字，然后参拜孔子像，才可以入学读书。古时，“开笔礼”是极为隆重的典礼。《杨闇公少年记事》中就曾记载，杨闇公入学时，曾跪倒在孔夫子的圣牌前，听老师念道“祝告先师、孺子启蒙、青云有路、鱼水化龙”等语句。 　　在《礼记——王制》中，这样记载古代私塾的入学启蒙仪式：“学童首先换上学服、拜笔、入泮池，跨壁桥，然后上大成殿，拜孔子，行入学礼。”由于历史的原因，中国古代并无公立小学。汉武帝设置的“太学”，跟如今的大学类似。两宋在全国设置的州县学、书院等，其性质类似今天的初、高级中学，独没有小学。在民间大力兴办“学塾”、“乡塾”、“家塾”，大批的知识分子负起了传道、授业、解惑的责任，这些“塾”，就是小学。据史料记载，私塾的学生大多六岁启蒙，少数富裕家庭更早。孔子办的私学，最小的学生只四岁，跟现在的幼儿学前班差不多。古代人只有在“开笔破蒙”后，才能读书，因此称为“人生第一大礼”。 　　开笔礼的第一步是“正衣冠”，《礼记》有云：“礼义之始，在于正容体，齐颜色，顺辞令。”衣冠不仅仅只是意味着遮羞，更重要的是反映人的精神面貌。所谓先正衣冠，后明事理，衣冠是让我们忆起先祖那些优秀品德的最好载体，也是让孩子们知书明理的第一步骤。 　　正衣冠后，就是朱砂开智和击鼓明智的环节，所谓朱砂开智，就是用朱砂为刚刚入学的孩子的额头正中点上红痣，这又称之为“开天眼”。由于“痣”与“智”谐音，所以这一仪式寓意着孩子从此眼明心明，好读书，读好书。 　　而击鼓明智的风俗则来源于《学记》：“入学鼓箧，孙其业也。”意思是通过击鼓，用鼓声警示，引起学生对学业的重视。 　　接下来是描红开笔，主要是让孩子在老师的指导下学写人生的第一个字，这个字往往笔画简单，同时又蕴含着深刻的意义。 　　由于笔在学子必备的文房四宝中最为重要，有的地方入学时除了拜至圣先师外，还要拜笔师——蒙恬，表示感念蒙恬发明毛笔。 　　开笔仪式完成之后，孩子们便开启了新的人生，可以安心读书学知识。从此以后，每日清晨，学生们必须先于老师到达学校，对着孔子牌位行完叩首礼后，各自回到座位上用功读书。