羊角哀和左伯桃的故事是中国历史上的著名典故，千百年来广为流传。其实，羊角哀和左伯桃的事迹在荆门也有重要历史遗存，如沙洋县五里铺镇就有两处左冢墓地和一处纪念祠庙，名“羊角寺”。

　　一、严店楚墓左冢：俗名“左冢子”，位于沙洋县五里铺镇严店村，该地原为左冢村，当地世代相传为春秋时期左伯桃之墓。该冢坐西向东，南北各有一附墓，文物部门将其定为1、2、3号墓。1999年修襄荆高速公路时,左冢被确定为取土场,2000年7月,由湖北省文物部门组织对左冢地进行了勘探挖掘，三座楚墓除北墓3号墓未被盗,其余2座皆被盗掘，共出土随葬品557件(不包含盗洞和填土中的遗物)，其中主墓出土452件,两座附墓出土105件。所出遗物包含有铜、铁、金、木、竹、玉、石、陶、骨、丝、麻、革等。三墓的人骨经鉴定为两男一女，其中1、2号墓为男性，3号墓为女性。

　　关于左冢墓主是否为左伯桃，因三座墓中皆未发现可以确认墓主身份的物件，文物部门只好根据包山楚墓出土规制推断左冢墓主的身份应为下大夫，2号和3号墓的墓主皆低于一号墓。大致判定左冢下葬相对年代为战国中期（公元前320-前300年之间）。由于主墓被盗，三座墓均无墓主身份文字记载，故文物部门认为左冢为左伯桃墓缺乏证据。那么，民间为什么一直流传该墓为左冢呢？该村周书记说，左冢子远近闻名，未挖掘前，由于左冢地势较高，几十里外都能看见，同时他对左冢子被取土挖为平地而惋惜。所以左冢楚墓究竟是不是左伯桃墓还是一个悬案，有待继续考证。

　　二、合河口左伯桃墓和羊角寺：合河口位于今五里铺镇草场街南约3公里。查《荆门直隶州志·古迹》篇：“〔左伯桃墓〕州西南九十里诸村合河口，〔羊角哀墓〕附。原有祠，居民改作东岳庙”。《荆门州志·古迹》篇记载：“羊角寺在州南九十里。春秋时，燕人羊角哀、左伯桃相友善，闻楚王贤，往归之，过此乏食，值雨雪，寒甚。伯桃乃并衣与角哀，而自入空树死。后角哀贵为楚上大夫，乃言于王，备礼以葬于诸里村里合河口内，后角哀返此地，不忍独生，自经死，后人立寺祀之。”

　　按照《荆门州志》记载，笔者曾经三次到实地勘察，羊角寺坐落于合河口西北约200米处，四周有护城河环护，其建筑为明清二进式四合院布局。庙基大体保存完好，前厅、主殿、左右厢房俱全，墙壁全为青砖斗砌，主殿及右厢房剩下部分残墙。住在庙旁的彭氏兄弟很可能就是州志中所记乾隆十年修庙的彭商哲后人，彭氏兄弟介绍，庙基下埋有不少石构件和古碑。关于《荆门州志》上所记合河口有左伯桃墓，询问彭氏兄弟和村民，他们说那座墓名叫“夜嚎冢子”，每逢阴雨天，或夜深人静之时，经常听到墓冢周围有人的哭泣声，人们说那地方阴气重。至于“夜嚎冢子”是不是左伯桃墓，村民们说不出所以然。所以今天我们如果怀疑合河口“夜嚎冢子”非左伯桃墓，那么《荆门州志》作为地方历史权威史料，为什么有三处记载其事？看来这又是一个难解之谜。

　　羊角哀和左伯桃的故事初见西汉刘向的《列士传》，后演绎出多种说法，《文选》、《独异志》、《六朝事迹编类》等皆有记述，特别是宋元以后出现多种版本。明冯梦龙《羊角哀舍命全交》最为生动。综述其大意：春秋时，楚元王崇懦重道，招贤纳士。左伯桃闻楚王慕仁好义，乃辞别乡邻，径奔楚国而来。途经雍州地界借宿，遇羊角哀，当夜，二人抵足而眠，共话学问，终夕不寐，结为弟兄，同奔楚国。行至粱山，盘赉罄尽，衣服单薄，寒风透骨。左伯桃将干粮和身上衣服脱与羊角哀，让羊角哀继续前行，自己则钻入一枯桑洞中避寒，受冻而死。羊角哀来到楚国，上大夫裴仲到馆中考试他学问如何，羊角哀对答如流。裴仲大喜，入奏元王，王即时召见，问富国强兵之道。羊角哀首陈十策，皆解当务之急。元王大喜！拜为中大夫，赐黄金百两，彩段百匹。羊角哀拜谢流涕，将左伯桃脱衣并粮之事奏知元王，元王遂赠已死左伯桃为中大夫，差人随羊角哀同去厚葬左伯桃。羊角哀回到与左伯桃离别的枯桑之处，见左伯桃死尸尚在，大哭。呼左右及乡中父老厚葬了左伯桃。是夜左伯桃托梦给羊角哀，说自己在阴间受荆轲欺侮，说坟地与荆轲墓相近，荆轲每夜仗剑来骂伯桃乃冻死饿杀之人：“安敢建坟居吾上肩，夺吾风水？若不迁移它处，吾发墓取尸，掷之野外！”羊角哀闻言，拔刀自刎左伯桃墓前，与他合葬在一起，赴阴间共战荆轲。是夜二更，风雨大作，雷电交加，喊杀之声，闻数十里。清晓视之，荆轲墓震烈如发，荆轲白骨散于墓前。墓边松树，连根拔起。乡人大惊，都往羊、左二墓前，焚香祭拜。

　　冯梦龙文中叙述的故事发生地点在雍州地界，而且故事发生的时间和人物也变了。特别是春秋战国时期哪有楚元王呢？对这些“变幻”，冯梦龙也曾说 “姑妄言之”，听者也只能 “姑妄读之”了。

　　人世有代谢，往来成古今，荆门境内这两处左冢是否为左伯桃墓，羊角寺究竟建于何时？这个悬案恐怕还要继续下去。

羊角寺残垣