纪山寺位于沙洋县纪山镇的纪山之巅。这里岗峦起伏，松柏苍翠。楚冢巍巍，龙湫潺潺。殿宇辉煌，香火鼎盛，为荆楚著名的佛教圣地。

　　《舆地纪胜》卷六十四载：纪山，“在府北四十里。绵亘自荆门西山而来，盖荆州之主山也。后梁宣、明二帝陵林木郁然。”清光绪版《荆州府志》卷三载：纪山，“郡之镇山也。楚都纪南城以在此山之南，故名。西北与荆门、当阳诸山相接，上有龙湫，祷雨辄应。”可见，纪山乃荆楚大地之名山。

　　纪山寺建筑群，坐北朝南，偏东15度。笔者1995年8月考察时，见其建筑特点为中国传统的对称结构。南北中轴线上依次建筑为砖牌坊山门、正殿、过厅、后殿及左右厢房。主要建筑为清道光七年（公元1827年）和光绪八年（公元1882年）的遗构，其中部分梁架构件为清乾隆年间修葺时所遗存。纪山寺原属江陵县管辖，1983年划归荆门市管理。1985年被公布为荆门市文物保护单位。

　　纪山寺始建于隋开皇年间（581-600年），历史悠久。纪山寺的正殿内，遗存有一口铸于明永乐十年十二月（公元1413年）的铁钟。此钟在上世纪70年代被农民抬走捣破，80年代又当文物收回寺内。钟上有明永乐十年十二月纪山寺当代住山铭逊法师所撰的铭文，其中有“大明湖广荆州府僧纲司南纪山资圣寺，隋开皇年间智旷禅师开山”的记载。僧纲司，为管理佛教事务的机构。明洪武十五年（公元1382年）始设于各府，以掌理一府僧众。此司内设都纲、副都纲管理司事。南纪山，可知纪山又称南纪山。这段铭文清楚地告诉我们，纪山寺原名资圣寺，为隋僧智旷创建开山。智旷何许人也？据有关史料载，智旷俗姓王，祖籍太原，后徙江苏徐州，再迁居荆州西北的新丰。初为道士，后值高僧授戒为佛弟子。创建纪山寺后，于隋开皇二十年九月二十日，终于四望山（纪山）开圣寺（资圣寺），春秋七十有五。如果没有铁钟铭文的记载，纪山寺是谁开山的将永远是个谜。

　　纪山寺在唐宋元三代的情况，因缺乏史料，具体的兴衰变化不得而知。只有《江陵志余》留有一点信息：“相传，黄巢败后为僧，茶毗于此。”这只能看作是民间传说而已。

　　有一块刻于清道光十年（公元1830年），由田士楷所撰的《重修纪山寺碑》文载，“隋开皇四年（公元584年），苏晋至荆，见山势巍峨，与山主苏秀元等立庙以纪之，此长眉（山）之所以有寺也。”这段碑文，实不可靠。时间和人物与明永乐十年的铁钟铭文所记相左。因苏晋（676-734年）不属隋代人，而是唐雍州蓝田人。唐玄宗先天年间为中书舍人，兼崇文馆学士，后出为泗州刺史。再迁吏部侍郎，终太子左庶子。隋开皇四年（公元584年），距苏晋出生之年的公元676年，还要早93年的时间。可见，隋开皇四年，还没出生的苏晋怎么会在纪山立庙呢！

　　这篇碑文又说，唐贞观十二年（公元638年），苏易简治荆，会祈雨而救旱。遂旨以添修，并改长眉寺为资圣寺等云云。显而易见，这里也属杜撰之辞，而且更加离谱。因苏易简（958-997年）为宋代梓州铜山人，字太简。宋太宗太平兴国五年（公元980年）进士第一。历知审官院、审刑院，迁给事中，移参政知事。至道元年（公元995年），出知邓州，移陈州。才思敏瞻，以文章名。如果像碑文所说，苏易简在唐贞观十二年（公元638年）治理荆州，那么，他即使提前321年投胎出生，这年他也只有1岁的年龄。从而可知，碑文所说，也是子虚乌有之事。那么，是不是可能有同名之人呢？也不是。因碑文所举人名均为历史名人（其中还有明解缙等），这都是有籍可查的。

　　明代永乐十年十二月（公元1413年），在纪山寺住持僧铭逊法师的努力下，不仅募化十方铸造了铁钟，而且重修了殿宇，并修建三塔。时有荆州的提调，即掌调吏役、处理事务的官员王元亨、陈福、宗安，荆州城东草市天皇寺的住持古潭慧清等也捐资相助。还有十方檀越申禧然等75人，十方信女黄妙福等19人慷慨乐输，同结良缘。这次修建工程的竣工日期为“永乐十年岁在壬辰十二月初三日甲寅良旦。”