顺着荆襄古道继续向北，是钟祥市双河、胡集两个热闹的集镇。这里是我们在荆门地区寻访古道的最后一站，再往北，古道就将进入襄阳境内。

　　双河与胡集，是荆襄古道上的两个重要的行政机构，在古代又曾经被称为“乐乡”与“丽阳”。它们以独特的地理位置和历史内涵，见证着历史的巨变，向人们诉说着荆襄古道上那些令人神往的人和事。

　　乐乡关风云

　　中国辽阔的大地和动荡征战的历史，塑造了嘉峪关、山海关这些既险峻之极，又名扬千古的雄关。在荆襄古道上，同样有着声名远播的雄关：“南有虎牙关，北有乐乡关”。

　　乐乡关位于双河镇境内的乐乡关村，在如今的207国道边。早在公元352年的东晋，这里就设立有乐乡县。《中国古今地名大辞典》上对此有明确记载:“乐乡县东晋置，五代周废”。自魏晋至隋唐之际，这里都是今荆门至襄阳之间重要的行政中心和交通中心，曾设置有乐乡县、武宁郡、鄀州等行政机构。

　　到了唐代，名将尉迟恭在任荆州路总管府总管时，认为这里是扼守荆襄古道北端咽喉的战略要地，在此设乐乡关。与古道中段的马牙关、南段的虎牙关，共同构筑成荆襄古道上的三座重要关口，使荆门进可攻，退可守，又便于镇守荆州。

　　在乐乡关村寻访，我们的向导是80岁的漳河镇退休干部张道生。老人曾花3年时间组织编写了《双河镇志》，对当地文化较有研究。“乐乡关险要的关口已不复存在，而许多与之相关的遗迹与传说却保留了下来。”说到乐乡关的历史，张道生讲述了一段唐代大诗人陈子昂夜宿乐乡关的故事：“陈子昂做官时数次从军边塞，对边防颇有见地。他从四川离乡东行，途经乐乡关时，正逢其多次向朝廷进谏未被采纳，反被降职的时候。”老人感慨道，传说陈子昂来到乐乡关，夜宿于文昌阁，感叹当年尉迟恭筑雄关以退敌兵，自己却空怀报国壮志无法实现。寂寥夜幕时，隐忍已久的感情再也无法控制，写下了著名的诗篇《晚次乐乡县》：“故乡杳无际，日暮且孤征。川原迷旧国，道路入边城。野戍荒烟断，深山古木平。如何此时恨，噭噭夜猿鸣。”

　　在乐乡关村3组，我们找到了陈子昂当年夜宿过的文昌阁遗址。这是一个静谧的小院，走进院内，四周还存有几座青砖黑瓦的房子。庭院深深，一棵枝叶繁茂的古银杏树格外引人注目。从散落在周边的古石碑上，我们了解到在清道光年间，文昌阁还进行过数次续修。

　　“这里占地约有1000多平方米，古时修建有关帝庙、关帝殿、文昌阁、父子殿、学堂等建筑，还有银杏、榆树、皂荚树等古树。”张道生介绍说。1966年，文昌阁与关帝庙被改造成学校。后来，又被改建成福利院。

　　“关桥”与“斑竹”

　　从文昌阁出来，继续向北前行，道路宽广平坦。大概走了1里多路，迎面是一座三块大石板连铺而成的古石板桥，当地人称之为“关桥”。

　　“关桥长约30米，宽约3米，是见证乐乡关位于荆襄古道上的一座重要桥梁。”在关桥旁，83岁的乐乡关村老村支书王正林告诉记者，最初的关桥，其修建时间已无从考证，留有记录的是明清时残留下来的碑文。民国时，湖北省最早的一条公路——襄沙公路在原有荆襄古道的基础上修建，乐乡关是公路上有名的车站。车站就修建在关桥附近。

　　在当地，被人们津津乐道的则是“正月十五爬关桥，爬了关桥腰不疼”这一古老而又淳朴的习俗。据说每到农历正月十五那天，附近十里八乡的人们都要赶到这里，“以前桥面很陡，爬桥的人们，总是前面人的脚挨着后面人的头。”王正林描述说，爬熟了关桥的人，连关桥上有多少个桥墩、多少块桥板，桥板中有多少块响动都知道得清清楚楚。

　　“爬关桥”不仅祝福着身体健康，因为“关”与“官”同音，“爬关桥”又被后来人赋予了“升官发财，平步青云”的含义，这使得后来“爬关桥”的习俗延伸开去，不仅本地人爬，连远在荆州、襄樊的人们都慕名而来。

　　经关桥走古道往襄阳，斑竹铺是必须经过的一站。如今的斑竹铺是双河镇辖区的一个村落。“斑竹”这个地方在唐代即成名，有民间店肆供过往客人食宿。当时被叫做“斑竹岗”，因其山岗上盛产的竹子上，有斑点和斑纹而得名。唐代诗人韩翃送友人到江陵时，路过此地留下佳句：“斑竹冈连山雨暗，枇杷门向楚天秋。”清代时，斑竹岗这里设置邮传铺，逐渐繁华了起来。

　　在斑竹铺上寻访古迹，邮传的铺子早已随着岁月的更替不复存在。因其得名的特产“斑竹”，也已绝迹。据当地人介绍，在200多年前这种竹子有酒杯粗，到100年前只有拇指粗，在抗日战争前就绝迹了。只有留存在山岗上的一座烽火台遗迹令人平添想象，诉说着这里曾经的战乱与纷争。    

　　丽阳驿回眸

　　驱车前往胡集镇，透过窗外看古道风景，青山隐隐，连绵起伏。

　　位于荆门与襄阳境内宜城相交地带的胡集镇，是我市一个经济较为发达的大镇。胡集镇名形成于民国，之前，它被人们广为知晓的名字叫做“丽阳”，又名“浰阳”。早在汉代已形成聚居区，在宋代，丽阳就置有驿站，是荆襄古道上荆门境内最北的一个驿站。而驿站的功用则一直发挥到清代。清《荆门州志·官廨》篇中明确记载有：“丽阳驿在州北一百二十里，额设马匹、马夫、工食、工料银与荆山驿同。”   

　　丽阳驿古迹，位于今胡集镇以南约3公里的丽阳村。“丽阳驿以丽阳村7组老村部为中心，东北到冲田，南至丽阳桥，西以207国道为界，面积4万平方米。”走进村子，年过六旬的村支书敖心贵热心地介绍说，“古驿站遗址大致就靠近丽阳古桥北，如今只剩下这座明代修建的石桥。”

　　这是一座三孔的石桥，长有17米，宽6米，南边孔的桥墩上还嵌有一块青石碑，上面凸刻着刘关张结义的人物图形。相传，古时候的丽阳驿，是一个风景很美的驿站，周边有山有水，还有许多松树与柏树。历代文人多愿在此驻足，喜欢在丽阳驿壁题咏。宋朝时，苏洵与苏轼、苏辙父子三人，经荆州、荆门北上汴京，途中宿于丽阳，留下《浰阳早发》的诗篇。明代诗人边贡，留宿丽阳驿后，挥笔写下了“驱马丽阳界，荆门途不赊。平田飞野雉，积水乱鸣蛙。日下西山暝，江悬北斗斜。荒村逢故老，停盖问桑麻。”的诗篇。

　　在驿站遗址西南，有一座山岗，当地人叫它“放马山”。放马山的传说，更让丽阳驿充满着人文色彩。相传，三国时，关羽曾在此追击曹军，救下了不少被曹军奴役的老百姓。一日，关羽正带着心爱的赤兔马来到这个绿荫覆盖的丽阳山上放马，百姓们纷纷提着礼物前来拜谢。关公面对大家的好意，几番推辞，最终都没有接受礼物。后来，关羽败走麦城被杀身亡，他在丽阳山放马的情景时常浮现在人们眼前，当地百姓为了纪念他，就将关羽放马的丽阳山改名“放马山”。

丽阳驿古道遗迹。