沿着荆襄古道，我们由南至北穿过险要的虎牙关，进入到荆门城区。
春天里，遥看荆门这座城市，微风拂过，杨柳依依，碧波荡漾的天鹅湖，巍峨挺拔的东宝山，一幕幕美景，让人顿觉心旷神怡。
荆门居于荆襄古道连接荆州与襄阳的中段，是荆襄九郡至中原的陆路通瞿咽喉。《荆门州志·疆域》篇叙曰：“江汉沮漳，楚之望也，荆门适当其中。”明大学士张居正《荆门州题名记》：“荆门界居荆襄间，唐邓瞰其腹胁，随郢曳其肘臂；南望江陵，势若建瓴；重关复壁，利以阻守；运奇制胜，亦足以冲敌人之肘胁，故称荆门，言隘地也。”
唐朝时，设立了荆门县。南宋时，陆九渊筑荆门城。荆门城独当南北咽喉，既是大型的军事防御工事，又饱含深厚的历史文化内涵，是古道上一道独特的风景。
陆九渊筑城
漫步荆门城区，你会不知不觉地来到工商街上。这里有着荆门城区现在仅有的两个古城门遗址：南薰门和凤鸣门。这两座古城门遗址也是见证荆门历史的标志性建筑。
南薰门前，是一座青石板路面的石桥，名为平泰桥，荆门人习惯称为“南门板桥”。桥上都是摊贩，卖菜的、卖小吃的、卖水果的，人来人往，每天都很热闹。桥下，竹皮河水缓缓流淌，一派祥和、安宁的景象。
荆门虽然地势险要，但是直到南宋时期，才真正拥有自己的城池。陆九渊，这位南宋时期著名的哲学家、教育家，在绍熙二年（1191年），出任荆门知军。当时的荆门，正是南宋抗金的边地，战略意义重要，但实际防务却不尽如人意，连城墙也没有。陆九渊到任后，对荆门的军事防务非常重视，他立即上书朝廷，陈述在荆门筑城的紧迫性和必要性。陆九渊在其给皇帝的《与庙堂乞筑城札子》中这样写道：“荆门素无城壁，自古为战争之场，今为次边之地。在江汉之间，为四集之地，南捍江陵，北援襄阳，东护随、郢之胁，西当光化、夷陵之冲。荆门固则四邻有所恃，否则有背胁腹心之虞……”
陆九渊的奏请得到批准，一方面朝廷拨款修筑，另一方面，陆九渊也发动了荆门军民踊跃参与。城址就选在蒙山东。《荆门州志·城池篇》记载，陆九渊修筑的荆门城“周围九百余丈，高一丈六尺，女墙高五尺”。因为当时形势紧张，陆九渊率领军民，只用了20多天就完成了城墙土建工程。
一座颇具规模的土城拔地而起，不仅在当时具有极大的震撼力，还对后世产生了巨大的影响。荆门城筑好后，陆九渊大刀阔斧地改革了荆门军的税收弊端、不合理的体制以及官场的陈规陋习。外地的商贩纷纷前来荆门做生意，使荆门的税收日增。陆九渊清正廉明，秉公执法。他在蒙山东坡筑亭，宣讲理学，听者众多，荆门原先闭塞的民风和鄙陋习俗显著改变。
1193年，陆九渊在荆门任内病逝。为纪念陆九渊，后人将蒙山改名为象山，并在其当年讲学的遗址兴建“陆夫子祠”和“讲经台”。如今，这些地方都成为荆门城的人文景观。
荆门城布局
荆门城布局的形成，和荆襄古道有着很大的关系。
荆襄古道越过地势险峻的虎牙关之后进入荆门城区。我们满怀对先祖们的崇拜和敬意，顺着现在的土门巷、工商街、中天街、北门路，一路向北穿城而过。这条路线就是当年荆襄古道在荆门城内的具体走向，沿路店铺林立，人潮涌动，是现在荆门城区最繁华的地带。
“清乾隆年间，荆门城已颇具规模，根据荆襄古道在城内的具体走向，城内主要分为三大区域：行政区、军事区和商业区。”市地域文化研究专家焦知云介绍说，属于行政区的州治、吏目署、守备署处于城内西北，州治位于凤凰台（今市公安局院内），是城中地势最高、风水最好的一块台地。而商业区大多分布在南门一带。
整个荆门城呈不规则的椭圆形，民间俗称“筲箕城”。城市划分为城内、城墙、城外三部分。城内，整个州城有5个城门，东曰“东作门”，西曰“西成门”，南城门有两个，一大一小，大的为“平泰门”（今南薰门），小的为“凤鸣门”，北城门叫做“北辰门”。从北辰门进入城内，由北至南，依次有武庙、营署、元妙观、城隍庙、文庙等建筑。在城内西北处建有守备署，玉带般的金虾河将守备署与城隍庙等建筑蜿蜒隔开。在靠近城门的地方，建有荆山驿，是传递文书者和来往官吏中途住宿、补给、换马的处所。
荆门古城内有街道10多条，包括老州街、学宫街、十字街、后街、小巷街、金虾河街、枣园街、集街等，形成为一个方格网。因为荆门城周多产青石，故城中主要街道多用坚固的青石铺路。城中水道则依地势靠众多自然沟渠向外排泄。此外，城内还建有兄弟状元坊、折桂坊、攀柱坊等牌坊20多座。
荆门城的建筑在战乱纷争的年代几经损毁，又几经修复。城市格局也随着朝代的更替，不断发生着变化。明洪武初年，守御指挥使梅福依旧基重筑。明弘治十四年(1502年)六月，洪水冲垮了西、北两面城墙，知州韩铣重新维修加固，将受损的两面城墙收进一百余丈“以远水势”，并给“东西南北”四门分别命名为东作门、西成门、平泰门、北辰门，建有城门楼。明崇祯七年（1634年），李自成农民起义军进攻荆门城，未破，随即退走，知州石琢玉加固城墙，还增设了小南门（即南薰门）和月城。清乾隆九年(1745年)，荆门遭特大洪水，积水拥入城内，导致东、西、北三面城墙坍塌20余处。次年，知州舒成龙开始补修，历时五年竣工。抗战时期，日军轰炸并侵占荆门城区，大半房屋被炸毁和拆毁，城垣也被日军两次拆毁。解放后，城垣无存，仅有南熏门、凤鸣门二城门楼，向世人述说着古城曾经的繁华与沧桑。
荆山古驿站
车行北门路，过北门桥，就来到民主街。民主街上，商贾云集，生意兴隆，是寸土寸金的风水宝地。
民主街保存较为完好，现仍有300多米青石板路,是荆门城区的标志性街道之一。1991年，在申报省历史文化名城时，民主街由于“保存有一定的历史特色，并具有能代表该城市传统风貌的街区或人文景观”,在湖北省的70多座大小城市中，荆门才有幸与江陵、武汉、襄阳、鄂州等8个城市一起跻身湖北省历史文化名城之列。
走荆襄古道，民主街是必经之路。其实民主街的叫法，是在解放后才兴起的。60多年前,它叫“三里街”。街道的历史可以追溯到宋代，古时民主街在古城城墙以外，是城北进城、出城的唯一通道，也是北城门外的关隘街道，所以它又叫北关街。荆襄古道上四大驿站之一的荆山驿，就修建在这条古街道的附近。
荆山驿始建年代已无从追寻，在元朝毁于战火后，明正统初年，当时的州牧朱珉创建荆山马驿，得名“荆山驿”。明朝时，作为传递公文的人或来往官员途中歇宿、换马的住所。传递公文时，上下驿站间是“换人换马”或“歇马不歇人”。上一个驿站的传送尚未到达，下一个驿站的人和马匹已做好准备，只等公文一到，就立刻飞驰而去。作为荆襄古道上的重要驿站，荆山驿一直是满负荷运转，伴随着飞扬的尘土、飞驰的马匹、匆匆的路人，古驿站在人们的眼眸中渐渐走远。
到了清乾隆八年，荆山驿即归州兼管。由于驿站距离州署驻地较远，一切兵牌勘合照料不能及时送达。清乾隆丙寅年，州牧舒成龙修复古署后，即选择署西官地，重建荆山驿。内建更房一间。过了数年，又建二门三间，仓储三间。二门之西，建外马房三间；二门之北二十丈，建马神庙三间。在马神庙左边建房屋二间，右边建房屋五间，为差房、厨房、料房之用。西北一带建马棚二十四间，分为四槽喂养马匹。
历史的车轮带走了古道的风光，千年驿站落下了沉重的帷幕。如今，荆山驿已经难觅。但是这座传递过古代文明的驿站，如今化身为文化的使者，文明的驿站，继续着传递现代文明。
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