在沙洋小江湖监狱医院边，有一条狭长的山谷，谷底微波起伏的小溪长流不息，山谷的最窄处，一座大堤将山谷拦腰剪断，这就是沙洋老百姓常提的御堤，堤脚有一涵闸，因堤而得名，名御堤闸。
关于御堤的来历，曾有一个美好的传说。远古时期，每当汉江发大水，长江以北的汉江平原就变成一片汪洋泽国，房屋、田地被淹，百姓流离失所，民不聊生。看到百姓受苦，皇帝心里不安。水从何来？为了弄清原因，皇帝派大臣到民间考察，大臣历尽艰辛，终于发现在汉江小江湖南岸的山丘之中，有一条长千米、深60余米的峡谷，江汉平原的洪水就是从汉江经峡谷流入的。于是，皇帝下令在峡谷中筑起了一座大坝，以阻拦汉江洪水的入侵，从此，江汉平原人民安居乐业，汉江平原变成了美丽富饶的鱼米之乡。为了感谢皇帝体恤民情，为民造福，人们把这段堤称为“御堤”。
    古往今来，经过历代官府的培修加固，如今的御堤长80米，底宽77.98米，面宽30米，高46米，像一副巨弓，横挂在山谷两端，气势雄伟，堤面一侧是通向沙马路的水泥大道，另一侧是漳河水库三干渠的溢洪道。站在堤上，北边小江湖尽收眼底，南边是人流如织的沙洋县城。每到春天，峡谷两岸植被萌发，草木青青，山花竞放，芬香四溢；冬季到来，冰凌像帘子一样挂满峡谷枝头，堤上堤下银装素裹，这迷人的景色，常引得人们在此驻足，流连忘返。
    1953年，小江湖围堤造田，但因地势低洼，每逢大雨，农田就会被淹，收成无保证。为了排渍，并解决沙洋城区生产生活用水的需要，1961年5月，在堤的底部修建了涵闸，每有内涝，便开启闸门排渍，水从御堤闸流经蜿蜒曲折的港沟，穿过北环桥，汇入沙洋城区的踏平湖，小江湖几万亩农田从此不再受淹。御堤闸在排渍的同时也改善了踏平湖的水质，维护了沙洋城区的生态环境。自从有了小江湖围堤，御堤便成了内堤，但由于小江湖属汉江分洪区，1954、1964、1983年曾三次分洪，分洪期间，从湖的上端进入的洪水，受到围堤的蓄洪拦截，产生一个高水位，对御堤构成很大的威胁。所以，御堤虽是内堤，但与沙洋汉江大堤一样，仍是沙洋防汛的重点地段，关系着江汉平原经济的发展和人民生命财产的安全，经常要进行维修加固。
    御堤，一个动人的传说，一幅旖旎的风景，沙洋人的欢乐所系。