在百里长湖岸边的后港镇铁鞭村，有一座古祠，名为铁鞭古祠。
    古祠是座四合院式的建筑，祠大门上端遗存一块额，上书“铁鞭古祠”四个大字，落款为“嘉庆五年（1800年）庚辰岁建，九十老叟朱必著书。”字体为行楷，端庄遒劲，看不出是九十高龄的老翁的手迹。后殿是座典型的清代建筑，圆木立柱，排山木架，白墙黛瓦，飞檐翘角，祠内保存着嘉庆年期间一张神案桌，桌上陈列着铁鞭、钢刀、铁链。在古祠大门左侧墙中石匾上，有咸丰十一年（1861年）维修铁鞭古祠镌刻的碑文。碑文记载：“相传汉季兄弟三人结桃园之义，尽乱世之节，黎庶吊悯，塑像祀焉。”印证了铁鞭古祠的传说。
    相传，西汉末年（公元九年），外戚王莽篡夺朝廷大权，施苛法严刑于天下，致使“农桑失业，食货俱废，民泣于道。”公元十七年，湖北京山县北部爆发了声势浩大的绿林起义，西汉皇室疯狂镇压，由此战乱四起，人民流离失所。此时，以孝义闻名乡邻，江西籍铁匠张祖德、张祖兴兄弟，为逃避战火，远离家乡，途中结识义士胡兴魁，三人于荒郊对天盟誓，义结金兰。三兄弟流浪至长林县（今沙洋县后港镇地域）寄身于茅棚，以帮助当地民众打造劳作工具维生。三位铁匠常扶危济困，施舍乡亲，深得民众爱戴。公元十九年，朝廷为了镇压绿林军，勒逼其三兄弟限期打造兵器三千件。长史张祖德对两弟曰：“王莽篡政，人神共怒。义军皆为救民众倒悬而举事，伐逆贼窃国而兴师，且此间百姓，忠厚纯朴，勤劳善良，若我等造兵刃供其戮义军，滥杀无辜，忠义何在？不如舍身以全其名。”最后，三位铁匠被朝廷官兵逼得走投无路，投井自尽。两岸百姓得之三铁匠忠义徇节，无不感戴，在三人投井处建一茅庵，供其神位，以寄哀思。
    此后，兄弟三人每每以金甲装束，手执铁鞭显灵于此。当然，铁匠显灵毕竟是神话，但从此以后，人民群众自发凭吊祭祀三位铁匠。后来，朝廷闻及此事，怜其忠义之举前无古人，特责成当地官府兴建祠堂，供其神位，祭祀亡灵。因三位铁匠的雕像皆手执铁鞭，故名为铁鞭古祠。
    古祠历经三国两晋和隋唐，多次修缮。据原碑文记载，大唐贞观年间，太宗李世民崇尚宗教，全国各地庙寺大兴土木，铁鞭古祠也得到空前的扩建，形成以古祠为中心，东有宝安宫，西有观音殿，五同庙等大型建筑群，香火比前更盛，朝拜者络绎不绝。宋元两朝无籍可考。明末农民起义，兵马经过，古祠顿成瓦砾。清康乾盛世之年，广兴宗教，古祠再次复原。据传，圣上听臣属所奏其事，深为三铁匠忠义浩气所感动，封三位铁匠为“铁鞭都总”，其碑文至今尚存，并在嘉庆五年再次重修。一九四二年，日本侵略军占领后港长湖地区，古祠又遭战火焚毁，仅存一个大殿。新中国成立后，铁鞭古祠受到人民政府保护，一九八四年，被荆门市人民政府公布为首批市级文物保护单位；一九九四年，经市文物部门批复，当地群众自筹资金重建了建安宫、三仙亭，并在古祠天井中复修了玉皇阁。
    近年来，铁鞭古祠的祭祀活动逐渐形成规模，每年2月21至22日和8月12至13日分别是三位铁匠的母亲的生日，届时万人聚集，形成庙会，每次庙会时，长湖对岸的潜江、荆州（江陵）群众纷纷乘船赶会，邻近铁鞭古祠的村民更是踊跃而至，村民们常常以舞龙灯、耍狮子等传统民俗形式参加庙会，展开祭祀活动。赶庙会的群众并非都是求神拜佛，大部分群众是为祭祀三位铁匠英灵而来。清代诗人曾云松的两首诗可以道出群众的声音：
    夕阳钟鼓乍喧阗/士女来观倍肃然/但识春夏秋冬节/何分汉魏晋唐仙/十联警句推金鉴/一代芳名若铁鞭/谁把霓裳同日咏/风光好是大罗天。
    雪点红炉铸此鞭/冰霜磨炼几千年/只因想慕桃园义/浩然丹心万古传。
    诗句是任何朝代，任何阶层的人们都能接受的。由此可见，千百年来人们祭祀这三位铁匠，不仅仅只是敬佩他们的桃园之情，更是为仰望和传承他们的浩然正气，宁死不屈的精神而来。