荆门城西有座象山，山脚下有口天星堰，这便是金虾河的发源地，流经荆门城区。
    传说很早以前，土地公公托梦给住在象山脚下的一个人，说他门前的枣树是打开西宝山的钥匙，并教给他打开象山的方法。第二天，那个人砍倒了门前的枣树，沿着一块大石转了三圈，只听“ 轰隆”一声，象山开了一个大门。他拖着枣树进入山门，随手把枣树丢在门角落里，过细一看，只见里面金人银马，活灵活现，各种珠宝，应有尽有。他正要再往前走，忽然一个老头拦住他说“： 你知道这是什么地方？这不是你这种人来的地方。你既然进来了，给 你一把虾子，出去吧。”说着就把他推了出来。只听“ 轰”地 一声，山门又给合上了。
    那人后悔不该把开山的钥匙——— 枣树放在门里，心里生着闷气，他将手里的虾子丢进脚边的河中。那些虾子一到水里，一个个金光闪闪，那人才知道又吃了亏。待他去捉这些虾子时，虾子早游走了。以后，这条河里总有金色的虾子，人们就把它取名为“ 金虾河”。
    荆门在日军占领以前是一座繁荣的山城。以城墙为界，周围七里三分，主要街道有天里街、响井街、十字街、考棚街、乌盆街、内集街、土门街。惟土门街以居民为主，其余都是商号店铺，还有小巷20多条。多是青石路面，房屋一般为石墙、布瓦，木石结构。主要有粮行、丝行、杂货铺、饮食店百余家；又是木材、木炭、煤炭、白酒、果品、药材、山货集散地。市场分冷热集，也叫单双集，每逢农历单日特别热闹。最有名的是“ 荆门上清丸”， 行销美国、新加坡、香港等国家和地区。
    从1938年起，荆门城关多次遭日军飞机袭击，街道、房屋被炸成一片废墟，就连七庵、八庙、三十六土地庙，金虾河36大码头、72小码头供沿岸居民挑吃水、洗衣洗菜，也全部被炸毁。1940年6月6日，日军占领荆门县城，实行杀光、抢 光、烧光的“ 三光”政 策，居民都逃难到乡下深山老林之中。
    1945年8月15日，日本天皇宣布无条件投降，9月份居民才从四面八方回到荆门。由于要安身，一是部分炸毁的房屋复修后居住，二是经有关方面同意，从掇刀石飞机场拆回铁皮，在现中天街、北门路搭建长7米、宽3.5 米的镔铁房96间，安置84户，开设布店、餐馆、百货、诊所、缝纫、茶社、理发等谋生。三是因陋就简建房。当时城内工头许开玉、城外工头毛继美，还有6个小工头为居民建房。
    一条长数里的金虾河，日军炸毁后，仍有成形的小溪，细水长流。上世纪50年代，站在金虾河边，晚上尚可看见河里亮晶晶的小虾子。后来，由于城市的建设和发展，金虾河早已成了街道、建了楼房，人们再也看不到金虾，取而代之的是金虾路、金虾河小学、金虾河社区和城市闪烁的路灯、霓虹灯。