说起沙洋的情人堤，大家很快会想到北起沙洋城区五一路，南至三圣寺与三元观相间的这一段汉江堤坝。这一段堤坝风景秀美，特别是初夏，坝上绿草青青，滩上绿杨成荫，阳光柔柔，微风漾漾，即使没有情人，一个人在堤上漫步小歇，也会心神荡漾。为何叫情人堤，很多人都认为这一段堤坝风景好，适合成双成对的情人在此浪漫温柔，而滩上成荫的杨树更是为这里平添了许多情调。其实，这个原因只是表面，要说情人堤的起源，还得从三元观建观开始说起。
　　相传唐太宗时期，太宗手下大将尉迟恭曾在荆州做官，巡查军务到沙洋，夜宿驿馆，睡梦中感仙人指点，修建了三元观。而指点他的仙人，乃太上老君弟子、八仙之一何仙姑。道观建成后，香火旺盛，尉迟恭也常抽空前来朝拜，消减战争杀戮过多的业障。后来尉迟恭感动天神，被封为门神。
　　及至唐末，各地战乱又起，民不聊生。这期间，沙洋县官土当镇高桥村李氏家族与徐氏家族儿女联姻。李氏属大家族，儿子叫李翰墨，徐氏属于小家族，女儿叫徐莹。李、徐二人本青梅竹马，两小无猜，加上父母之约媒妁之言，本待完婚。谁知农民军到来，不仅抄了李氏的家，还强征李翰墨入伍，李氏族人更是因为这场变故，先后离世。
　　李翰墨一去便了无音讯，徐莹家因为小门小户，并没有受到战争多大冲击，只是兵荒马乱，徐莹牵挂李翰墨，又不知他的死活，一等就是十年，仍然等不到音讯。她父母催她成婚，她心灰意冷，一念之下入了空门，出家到三元观做了道姑。
　　再说那李翰墨，随农民军一路南下，因家中变故，对农民军并无感念，反而充满了仇恨，一路伺机逃走。在福建，李翰墨终于逃进山区，脱离了农民军。为了生计，他在莆田南少林寺出家做了和尚。修行几年后，挂念家乡，遂化缘回到沙洋，挂单在原修建于平湖边三眼桥的三圣寺。
　　落脚之后，李翰墨打听到徐莹的下落，心中免不了悲伤感怀。而此时物是人非万事休，两人早已青春不再，四十多岁的人，均没有了成家之念，但心中情分还在。徐莹此时也知道了李翰墨的下落，禁不住泪湿衣襟。
　　之后，李翰墨常住三圣寺，时有不自觉从三眼桥上汉江堤坝，前往三元观，站在堤坝上远眺观内，寻找熟悉的身影。偶尔会在与之相对的堤坝另一边滩涂树下打坐休息。
　　那时候的汉江堤坝并没有现在这样高这样美，十分荒芜，李翰墨居然将之走成路，但两人并没有见面。这正是：相思之所谓者，望之而不可即，见之而不可求。
　　两人在各自寺院和道观内乐善布施，做了很多善事，受到当地群众称颂。李翰墨坐化于和三元观隔堤相望的河滩树下，徐莹知道后，在李翰墨曾经走过的堤坝上来回找寻爱人留下的气息，心力衰竭，倒在了路上，不久于人世。
　　后来人们为了纪念他俩，将从三眼桥上堤，也就是五一路上堤至三元观的这一段堤坝称之为“情人堤”。而三圣寺更是在之后从三眼桥迁到与三元观隔堤相望、李翰墨曾经打坐休息的河滩上。